Bersaing Merebut Bakat Pekerja Jadi Pertarungan Ekonomi Paling Kritikal Malaysia

Malaysia sedang mengorak langkah untuk menjadi peneraju ekonomi digital. Aspirasinya jelas—melonjak ke rantaian nilai lebih tinggi, memperkukuh sektor pembuatan berteknologi tinggi, mengembangkan industri digital, dan muncul sebagai hab kompetitif ASEAN.

Namun di sebalik semua cita-cita ini, terdapat satu risiko senyap yang semakin ketara: negara sedang bergelut untuk mengekalkan dan membangunkan bakat pada kadar yang diperlukan ekonomi masa depan.

Golongan profesional Malaysia dalam bidang kesihatan, kejuruteraan, kewangan dan teknologi terus mencari peluang lebih baik di luar negara.

Pada masa yang sama, syarikat tempatan berdepan kesukaran mendapatkan bakat kritikal seperti pakar kecerdasan buatan (AI), pakar keselamatan siber, jurutera semikonduktor dan tenaga kerja teknikal berkemahiran tinggi.

Hospital pula beroperasi dalam tekanan. Universiti terus melahirkan graduan, namun majikan masih mempersoalkan tahap kesiapsiagaan mereka untuk industri.

Ini bukan lagi sekadar isu pasaran buruh.

Ini adalah isu daya saing negara.

Bakat Bukan Sekadar Tenaga Kerja, Tetapi Infrastruktur Negara

Untuk sesebuah negara bersaing dalam industri bernilai tinggi, bakat bukan faktor sokongan. Ia adalah asas utama.

Sama seperti jalan raya, pelabuhan dan sistem tenaga yang menggerakkan ekonomi, modal insan berkemahiran menentukan sama ada sesebuah negara mampu bergerak ke hadapan atau kekal di takuk lama.

Apabila bakat meninggalkan negara, kesannya bukan serta-merta, tetapi ia bersifat struktur. Ilmu dan pengalaman turut ‘berhijrah’ bersama mereka. Rantaian mentor terputus. Inovasi menjadi perlahan. Ekosistem organisasi kehilangan momentum.

Kesannya berganda dari masa ke masa.

Tanpa pembangunan dan pengekalan bakat yang kukuh, usaha menaikkan ekonomi ke tahap lebih tinggi akan menjadi semakin sukar.

Insentif Sahaja Tidak Mencukupi

Malaysia telah melaksanakan pelbagai inisiatif untuk menangani isu ini, termasuk insentif cukai, program kepulangan bakat, dasar ekonomi digital dan pelarasan gaji bagi sektor tertentu.

Namun, isu ini masih berterusan kerana pendekatan tersebut sering bersifat terpisah dan tidak diselaraskan sebagai satu sistem menyeluruh.

Insentif kewangan mungkin membantu menarik perhatian, tetapi ia tidak mampu mengimbangi kelemahan struktur kerjaya, ketidakselarasan pendidikan dengan keperluan industri, atau peluang pembangunan profesional yang terhad.

Apabila pengeluaran graduan meningkat tanpa padanan dengan keperluan industri, jurang antara kelayakan dan keupayaan semakin melebar.

Hasilnya, kita melihat kitaran yang sama—lebih ramai graduan, tetapi masih kekurangan bakat sedia industri dalam sektor kritikal.

Pendidikan dan Industri Masih Bergerak Secara Terpisah

Jika Malaysia mahu bersaing dalam sektor semikonduktor, kecerdasan buatan, tenaga boleh baharu dan pembuatan termaju, pembangunan bakat perlu dirancang selari dengan hala tuju industri tersebut.

Namun pada masa ini, pendidikan dan industri masih bergerak dalam laluan yang berasingan.

Apa yang diperlukan ialah integrasi yang lebih mendalam. Universiti dan institusi teknikal perlu bekerjasama rapat dengan industri untuk membentuk kurikulum, merangka latihan industri dan menyelaraskan penyelidikan dengan keutamaan ekonomi negara.

Pembangunan bakat tidak boleh bersifat reaktif, hanya bertindak apabila kekurangan berlaku. Ia perlu bersifat ke hadapan, menjangka keperluan masa depan ekonomi.

Negara yang berjaya beralih ke ekonomi berpendapatan tinggi dan berasaskan inovasi biasanya mempunyai penyelarasan yang kukuh antara sistem pendidikan dan strategi industri.

Bukan Sekadar Gaji, Tetapi Ekosistem Kerjaya

Ramai menganggap penghijrahan bakat berlaku kerana perbezaan gaji semata-mata. Walaupun faktor itu penting, ia bukan satu-satunya sebab.

Bagi profesional berkemahiran tinggi, keputusan untuk kekal atau berhijrah turut dipengaruhi oleh kualiti persekitaran kerja. Mereka mencari laluan kerjaya yang jelas, peluang penyelidikan yang bermakna, tadbir urus yang telus, serta sistem yang menghargai merit.

Apabila elemen ini tiada, gaji yang tinggi sekalipun tidak cukup untuk mengekalkan mereka.

Soalannya bukan sekadar “berapa pendapatan saya”, tetapi “sejauh mana saya boleh berkembang di sini”.

Kesihatan dan AI Menunjukkan Masalah yang Sama

Tekanan sudah mula kelihatan dalam sektor kesihatan.

Apabila pakar berpindah ke hospital swasta atau ke luar negara, hospital awam berdepan kekangan kapasiti yang semakin serius. Beban kerja meningkat, masa menunggu menjadi lebih lama, dan keyakinan terhadap sistem kesihatan awam terjejas.

Dalam masa yang sama, ekonomi digital menunjukkan cabaran yang berbeza tetapi berkait rapat. Permintaan terhadap jurutera AI, saintis data dan pakar keselamatan siber meningkat dengan cepat, tetapi bekalan tempatan tidak mencukupi. Syarikat terpaksa mengimport bakat atau memindahkan operasi ke negara lain.

Walaupun berbeza sektor, kedua-duanya mencerminkan masalah yang sama—sistem negara belum mampu melahirkan dan mengekalkan bakat berkemahiran tinggi pada kadar yang diperlukan.

Keperluan kepada Seni Bina Bakat Negara yang Bersepadu

Malaysia tidak lagi memerlukan program tambahan yang bersifat terpisah. Negara memerlukan satu pendekatan bersepadu yang melihat bakat sebagai sistem strategik.

Ini bermakna penyelarasan antara perancangan pendidikan, keperluan industri, insentif fiskal dan pembaharuan tadbir urus di bawah hala tuju jangka panjang yang sama.

Negara juga perlu menetapkan keutamaan keupayaan nasional menjelang 2030 dan memastikan semua institusi bergerak ke arah matlamat tersebut.

Pada masa yang sama, kejayaan perlu diukur bukan sekadar melalui aktiviti atau bilangan program, tetapi melalui hasil sebenar—sama ada negara benar-benar mampu membina dan mengekalkan kemahiran yang diperlukan untuk bersaing di peringkat global.

Pilihan Strategik di Hadapan

Malaysia kini berada di persimpangan penting.

Negara boleh terus bertindak balas terhadap kekurangan bakat secara berasingan, menangani isu mengikut sektor apabila ia muncul.

Atau negara boleh mengambil langkah lebih besar dengan merombak semula keseluruhan pendekatan pembangunan bakat.

Pilihan kedua lebih mencabar. Ia memerlukan penyelarasan, disiplin dan masa. Namun ia satu-satunya jalan untuk membina keupayaan jangka panjang yang mampan.

Dalam dunia yang bergerak pantas dengan perubahan teknologi, negara yang gagal membina dan mengekalkan bakat tidak jatuh secara mendadak. Ia merosot secara perlahan—sehingga akhirnya kehilangan daya saing.

Renungan Akhir

Strategi Bakat 2030 tidak sepatutnya dilihat sebagai slogan dasar semata-mata. Ia perlu menjadi komitmen nasional untuk membina keupayaan secara menyeluruh.

Persoalan paling penting untuk Malaysia kini sangat jelas.

Adakah negara sedang menyediakan insan yang akan menerajui masa depan ekonominya?

Atau negara sedang menjadi tempat latihan untuk ekonomi lain? - DagangNews.com

Dr. Shathees Baskaran merupakan Profesor Madya Pengurusan Strategik di Azman Hashim International Business School, Universiti Teknologi Malaysia. Beliau mempunyai lebih 15 tahun pengalaman korporat dan pengkhususan dalam pengurusan strategik, prestasi organisasi serta pertumbuhan mampan.