700 Pakar Geriatrik Diperlukan: Mengapa Malaysia Berada di Ambang Krisis Penjagaan Warga Emas?

Revolusi demografi sedang melanda Malaysia, bersedia untuk mentakrifkan semula masyarakat kita dan mencabar sistem penjagaan kesihatan kita.

Menjelang tahun 2030, lebih daripada 15% rakyat Malaysia akan berumur 60 tahun ke atas, meletakkan kita di persimpangan kritikal di mana model penjagaan tradisional yang berpusatkan hospital tidak lagi mencukupi.

Walau bagaimanapun, perubahan ini bukanlah satu krisis. Sebaliknya, ia adalah peluang besar untuk membayangkan semula cara kita menjaga warga emas dan membina masyarakat yang meraikan penuaan dengan maruah, kebebasan, dan tujuan.

Jurang Geriatrik: Seruan Bangkit untuk Penjagaan Kesihatan

Geriatrik, cabang perubatan yang memfokuskan kepada orang dewasa yang lebih tua, bukan lagi kepakaran khusus. Ia adalah keutamaan negara.

Orang dewasa yang lebih tua menghadapi gabungan unik cabaran fizikal, kognitif, emosi, dan sosial. Ini sering menjelma sebagai "sindrom geriatrik" yang kompleks seperti kerapuhan (frailty), jatuh, inkontinens, dan kemerosotan kognitif, yang memerlukan penjagaan yang diselaraskan dan antara disiplin.

Namun, Malaysia kini hanya mempunyai 67 pakar geriatrik, jauh daripada anggaran 700 yang diperlukan untuk memenuhi permintaan yang semakin meningkat.

Kekurangan ini diburukkan lagi oleh tenaga kerja penjagaan kesihatan yang tertekan, insentif kewangan yang kurang menarik dalam geriatrik, dan laluan latihan yang lebih panjang berbanding negara seperti Australia dan Singapura.

Akibatnya adalah teruk: masa menunggu yang lama, diagnosis tertangguh, dan hospital yang terbeban.

Tetapi jurang ini juga memberikan peluang untuk melabur dalam masa depan yang lebih baik. Dengan melatih lebih ramai pakar geriatrik dan memperkasakan doktor penjagaan primer dengan pengetahuan geriatrik, kita boleh membina sistem penjagaan kesihatan yang benar-benar menyokong penuaan yang sihat.

Cabaran yang Tidak Dibincangkan: Penjagaan Akhir Hayat dan Autonomi

Satu daripada topik paling sensitif, halus, dan sering dielakkan, namun merupakan aspek penting dalam penjagaan warga emas, adalah perancangan akhir hayat.

Hampir 70% kematian di Malaysia berlaku dalam kalangan mereka yang berumur 60 tahun ke atas, namun perbualan tentang pilihan penjagaan sering dielakkan. Tanpa instrumen perundangan seperti arahan awal (advanced directives) atau kuasa wakil yang berkekalan (durable power of attorney), keluarga dan doktor terpaksa meneka apa yang dikehendaki oleh orang yang mereka sayangi.

Perancangan Penjagaan Awal (Advance Care Planning - ACP) memperkasakan orang dewasa yang lebih tua untuk membuat keputusan termaklum tentang rawatan dan penjagaan mereka. Ia memastikan permintaan mereka dihormati, walaupun pada hari-hari terakhir mereka.

Menormalkan perbincangan ini bukan sahaja penuh belas kasihan, malah ia penting untuk sistem penjagaan kesihatan yang menghargai maruah dan autonomi.

Inovasi Komuniti: Menerangi Jalan ke Hadapan

Walaupun menghadapi cabaran, Malaysia sudah mula melihat kemajuan. Dasar Warga Emas Negara menggalakkan kesejahteraan holistik, meliputi kesihatan, penglibatan sosial, persekitaran, ekonomi, dan kerohanian.

Program seperti Pusat Aktiviti Warga Emas (PAWE) membantu warga emas kekal berhubung secara sosial dan aktif.

Perusahaan sosial juga mengambil langkah proaktif. Teman MY Ventures PLT, contohnya, memadankan warga emas dengan rakan pendamping terlatih yang dipanggil "Temanions" yang membantu tugasan harian dan menyediakan sokongan emosi.

Model ini bukan sahaja meningkatkan kualiti hidup tetapi juga mewujudkan pekerjaan bermakna dalam sektor penjagaan yang permintaannya semakin meningkat.

Penjagaan Mampu Milik: Legasi yang Wajar Dipelihara

Sistem penjagaan kesihatan awam Malaysia telah lama dipuji kerana kemampuannya. Lawatan ke klinik pesakit luar hanya berharga RM1, memastikan akses untuk semua. Tetapi dengan dua pertiga daripada lawatan pesakit luar berlaku di klinik awam, polisi ini berada di bawah tekanan.

Untuk mengekalkan legasi ini, kita mesti mencari cara untuk mengimbangi kemampuan dengan kualiti. Memperkukuh klinik komuniti, melabur dalam latihan geriatrik, dan menyepadukan perkongsian awam-swasta boleh membantu mengekalkan akses sambil meningkatkan penjagaan.

Perundangan, Teknologi, dan Masa Depan

Perubahan besar sedang menjelang. Rang Undang-Undang Warga Emas (Senior Citizens Bill) yang akan datang berjanji untuk melindungi orang dewasa yang lebih tua daripada penderaan, pengabaian, dan penipuan kewangan.

Ia juga akan memaktubkan hak mereka terhadap penjagaan kesihatan, keselamatan, dan maruah, membawa Malaysia lebih dekat kepada amalan terbaik antarabangsa.

Tetapi perundangan sahaja tidak mencukupi. Penjagaan untuk orang dewasa yang lebih tua di Malaysia masih berpecah-belah. Strategi bersepadu merentasi sektor diperlukan untuk memastikan penjagaan yang konsisten dan berkesan.

Teknologi boleh memainkan peranan penting dalam aspek ini. Teleperubatan, peranti kesihatan boleh pakai, dan platform digital boleh menghubungkan pesakit dengan doktor, memantau kesihatan dari jauh, dan mendidik penjaga.

Tetapi teknologi mesti meningkatkan dan bukannya menggantikan hubungan manusia. Penglibatan komuniti dan program sukarelawan kekal penting untuk memerangi kesunyian dan menggalakkan kesihatan holistik.

Seruan Bertindak: Membina Masa Depan Berbelas Kasihan Bersama

Masa depan penjagaan warga emas Malaysia bergantung kepada kita semua untuk mencipta pendekatan bersepadu dan pelbagai sektor.

Penyedia penjagaan kesihatan, penggubal dasar, perusahaan sosial, keluarga, dan komuniti mesti bekerjasama untuk merapatkan jurang geriatrik dan mewujudkan sistem yang menghargai penuaan sebagai peringkat kehidupan yang penuh potensi, bukan kemerosotan.

Kita mesti melabur dalam latihan, mereformasi dasar, menerima inovasi, dan memupuk empati serta budaya belas kasihan. Seiring dengan peningkatan populasi warga emas Malaysia, komitmen kita untuk menghormati maruah dan sumbangan sepanjang hayat mereka juga harus meningkat.

Penuaan tidak harus dilihat sebagai beban, tetapi sebagai peringkat kehidupan yang wajar dihormati, diinovasikan, dan didekati dengan empati.

Dengan beralih daripada model berpusatkan hospital kepada sistem bersepadu komuniti, Malaysia boleh memastikan warga emasnya hidup dengan kebebasan, maruah, dan penjagaan yang komprehensif. - DagangNews.com


 

Profesor Madya Dr. Yau Weng Keong merupakan Pengarah Makmal Impak Penuaan Aktif (Active Ageing Impact Lab) di Taylor’s University.

Dr. Liong Siok Fuang pula adalah Pensyarah Kanan & Pakar Perubatan Keluarga di Jabatan Perubatan Penjagaan Primer, Fakulti Perubatan, Universiti Malaya.