Menstrategikan kemasukan pelajar antarabangsa ke IPT Malaysia, utamakan program “champion” negara

Malaysia telah lama meletakkan diri sebagai satu hab pendidikan tinggi yang disegani di rantau Asia, selari dengan aspirasi Pelan Pembangunan Pendidikan Malaysia (Pendidikan Tinggi) 2015–2025.

Statistik Kementerian Pendidikan Tinggi menunjukkan negara berjaya menarik lebih 150,000 pelajar antarabangsa setakat tahun 2023, menyumbang lebih RM7 bilion kepada ekonomi melalui yuran pengajian, perbelanjaan sara hidup serta aktiviti industri berkaitan.

Namun, di sebalik pencapaian ini, timbul persoalan penting mengenai hala tuju strategik kemasukan pelajar antarabangsa, khususnya dalam menentukan program yang ditawarkan kepada mereka.

Pendekatan semasa yang terlalu umum dilihat mewujudkan persaingan tidak seimbang antara pelajar tempatan dan antarabangsa, khususnya dalam bidang kritikal yang menjadi keutamaan pembangunan negara.

Kegagalan untuk membezakan antara program yang menjadi “kekuatan global Malaysia” dan “keperluan nasional” boleh menjejaskan kelestarian ekosistem pendidikan tinggi dalam jangka panjang.

Kekaburan niche pendidikan tinggi negara

Isu utama ketika ini ialah kekaburan dalam menentukan niche sebenar pendidikan Malaysia di peringkat antarabangsa.

Apabila pelajar antarabangsa dibenarkan memasuki hampir semua bidang termasuk perubatan, pergigian, kejuruteraan dan pendidikan, identiti pendidikan tinggi negara menjadi kurang jelas.

Situasi ini menimbulkan persoalan keadilan kerana bidang-bidang tersebut menerima subsidi besar kerajaan demi kepentingan rakyat tempatan.

Sebagai contoh, kekurangan doktor pakar di kawasan luar bandar masih menjadi cabaran, namun sebahagian kuota latihan turut diisi oleh pelajar asing yang tidak semestinya kekal berkhidmat di Malaysia selepas tamat pengajian.

Justeru, terdapat keperluan mendesak untuk menyusun semula struktur kemasukan pelajar antarabangsa dengan memberi keutamaan kepada anak tempatan dalam bidang kritikal, manakala pelajar asing disalurkan kepada program yang benar-benar menjadi “global champion” Malaysia.

Kewangan Islam sebagai program “champion” Malaysia

Satu daripada bidang yang paling menyerlah ialah kewangan Islam.

Malaysia bukan sekadar peserta, malah peneraju utama global dalam industri ini, dengan penguasaan hampir 50 peratus pasaran sukuk dunia serta kewujudan institusi seperti Islamic Financial Services Board (IFSB), INCEIF University dan pusat penyelidikan seperti ISRA Research Academy.

Sokongan Bank Negara Malaysia (BNM) dan Suruhanjaya Sekuriti Malaysia (SC) telah membentuk ekosistem lengkap yang diiktiraf dunia.

Dengan aset kewangan Islam global mencecah trilion dolar AS, permintaan terhadap kepakaran Malaysia amat tinggi daripada negara seperti Kazakhstan, Uzbekistan, Nigeria dan beberapa negara Timur Tengah.

Program akademik dan profesional seperti ijazah sarjana muda, sarjana, PhD serta kelayakan profesional seperti CIFP berpotensi menjadikan Malaysia pusat rujukan ilmu kewangan Islam global.

Industri halal dan pengajian Islam kontemporari

Selain kewangan Islam, industri halal turut mempunyai potensi besar, disokong oleh peranan Jabatan Kemajuan Islam Malaysia (JAKIM) dan Halal Development Corporation (HDC) yang menjadi rujukan antarabangsa dalam pensijilan, teknologi dan logistik halal.

Program pengajian Islam kontemporari yang berorientasikan aplikasi semasa juga wajar diketengahkan sebagai niche global Malaysia.

Sebaliknya, bidang seperti perubatan, pergigian, kejuruteraan teras, pendidikan dan undang-undang domestik perlu dikekalkan dengan dominasi sekurang-kurangnya 95 peratus untuk pelajar tempatan demi kepentingan nasional.

Pemantauan ketat oleh Kementerian Pendidikan Tinggi (KPT) dan Agensi Kelayakan Malaysia (MQA) perlu diperkasakan bagi memastikan dasar ini dipatuhi secara konsisten.

Justifikasi ekonomi, diplomasi dan kuasa lembut

Justifikasi utama pendekatan “program champion” ini adalah bersifat ekonomi, diplomasi dan pembangunan jenama negara.

Dari sudut ekonomi, program pascasiswazah dan profesional dalam kewangan Islam menawarkan nilai tambah tinggi serta mampu menjana aliran masuk dana asing secara langsung.

Pelajar antarabangsa, khususnya dari Timur Tengah dan Afrika, sanggup membayar premium untuk memperoleh kelayakan daripada institusi Malaysia yang diiktiraf.

Dari sudut diplomasi, setiap graduan antarabangsa berfungsi sebagai “duta tidak rasmi” yang membawa pulang imej positif Malaysia, sekali gus memperkukuh kuasa lembut negara.

Dari sudut akademik, kehadiran pelajar PhD antarabangsa turut meningkatkan penerbitan penyelidikan dan kedudukan universiti Malaysia dalam penarafan global.

Ekosistem ini juga akan merangsang kerjasama industri antara universiti dan institusi kewangan Islam seperti Maybank Islamic, CIMB Islamic dan Hong Leong Islamic Bank dalam latihan industri, penyelidikan dan pembangunan bakat.

Apabila ekosistem ini matang, Malaysia bukan sahaja menjadi hab pendidikan, tetapi juga hab inovasi kewangan Islam yang menyokong matlamat Value-Based Intermediation (VBI).

Dasar, kerjasama strategik dan hala tuju baharu

Bagi memastikan keberkesanan dasar ini, kerjasama strategik antara KPT, Bank Negara Malaysia dan Suruhanjaya Sekuriti Malaysia amat penting dalam merangka senarai “program champion” untuk pelajar antarabangsa.

Dalam masa sama, strategi promosi Education Malaysia perlu diubah daripada sekadar menekankan kos sara hidup kepada naratif “Malaysia: hab kewangan Islam global”.

Insentif juga boleh dipertimbangkan kepada institusi yang menawarkan program berakreditasi antarabangsa seperti AAOIFI.

Kesimpulannya, Malaysia tidak boleh hanya mengejar angka pelajar antarabangsa tanpa strategi pemilihan program yang jelas.

Pendekatan yang lebih bersasar perlu dilaksanakan dengan menumpukan pelajar antarabangsa kepada bidang di mana Malaysia benar-benar unggul di peringkat global, khususnya kewangan Islam dan industri halal.

Pada masa yang sama, bidang kritikal negara perlu dilindungi untuk generasi tempatan demi kelestarian masa depan.

Dengan strategi ini, Malaysia bukan sahaja dapat memaksimumkan pulangan ekonomi, tetapi juga memperkukuh kedudukan sebagai pusat kecemerlangan ilmu dan kuasa lembut global selaras dengan aspirasi Malaysia MADANI. - DagangNews.com