Dari wad kecemasan yang sesak: Sistem kesihatan awam semakin tenat

Saya tidak pernah menyangka hari-hari persaraan saya akan dihabiskan dengan menatap siling wad kecemasan yang sesak, dikelilingi pesakit yang mengerang kesakitan dan doktor yang berlari ke sana sini dengan wajah keletihan.

Saya ialah seorang warga emas, Orang Kurang Upaya (OKU) akibat strok, dan juga seorang freelancer kecerdasan buatan (AI). Sebelum strok meragut sebahagian daripada keupayaan fizikal saya, saya menikmati kehidupan yang agak selesa.

Dengan perlindungan insurans yang baik, saya pernah mendapatkan rawatan di hospital swasta yang bertaraf tinggi, bukan sahaja di Malaysia melalui perlindungan TV3, malah ketika saya bekerja di Arab Saudi dan Emiriah Arab Bersatu (UAE).

Namun, roda kehidupan terus berputar. Selepas diserang strok dan keadaan kewangan berubah, saya terpaksa kembali bergantung kepada sistem penjagaan kesihatan awam.

Pengalaman terbaru saya dimasukkan ke hospital awam akibat komplikasi penyakit jantung benar-benar membuka mata saya terhadap satu krisis nasional yang tidak lagi boleh dipandang ringan, iaitu kekurangan doktor di sektor awam yang semakin kritikal.

Isteri saya, seorang doktor perubatan yang kini mengajar mahasiswa perubatan, sering menceritakan beban kerja yang tidak munasabah yang ditanggung oleh anak-anak muridnya. Namun, mendengar cerita ialah satu perkara; mengalaminya sendiri dari atas katil di koridor wad kecemasan ialah pengalaman yang jauh berbeza.

Realiti beban yang tidak seimbang

Untuk memahami mengapa saya dan ribuan pesakit lain terpaksa menunggu berjam-jam di wad kecemasan, kita perlu melihat kepada angka. Berdasarkan statistik terkini, sistem kesihatan negara sedang memikul beban yang sangat tidak seimbang.

Pada tahun 2023, terdapat 149 hospital kerajaan berbanding 212 hospital swasta berlesen di seluruh Malaysia. Walaupun bilangan hospital swasta lebih banyak, majoriti rakyat Malaysia masih bergantung kepada perkhidmatan kesihatan awam.

Mari kita lihat data kemasukan pesakit pada tahun 2024. Hospital Kementerian Kesihatan Malaysia (KKM) menerima seramai 2,579,373 pesakit dalam, manakala hospital swasta hanya menerima 1,359,910 pesakit.

Jurang itu lebih ketara bagi pesakit luar apabila hospital KKM mengendalikan hampir 19 juta kunjungan pesakit, iaitu 18,912,285, berbanding hanya 4.2 juta di sektor swasta.

Dengan beban kerja yang begitu besar, adakah kita mempunyai jumlah doktor yang mencukupi?

Jawapannya amat membimbangkan. Data menunjukkan Malaysia sedang berhadapan dengan kekurangan hampir 11,000 doktor pakar di sektor awam. Lebih membimbangkan, sehingga Mac 2024 terdapat lebih 3,500 kekosongan jawatan Pegawai Perubatan di KKM yang masih belum diisi.

Doktor kita bukan mesin

Isteri saya sering pulang dalam keadaan keletihan selepas mengajar dan pada masa yang sama turut menjalankan tugas sebagai doktor di klinik universiti.

Ada kalanya kami menerima khabar bahawa bekas pelajarnya meletakkan jawatan atau berhijrah ke luar negara. Saya memahami mengapa mereka memilih untuk pergi. Mereka bukan tidak patriotik, sebaliknya sistem seolah-olah memperlakukan mereka seperti mesin.

Seorang doktor muda di hospital awam sering terpaksa bertugas secara syif panggilan (*on-call*) selama 33 hingga 36 jam tanpa henti. Bayangkan, mereka memulakan tugas pada pukul 8 pagi, berjaga sepanjang malam di wad atau dewan bedah, kemudian meneruskan tugas sehingga pukul 5 petang keesokan harinya.

Lebih menyedihkan, bagi pengorbanan yang tidak berperikemanusiaan itu, mereka hanya menerima elaun syif panggilan pada kadar yang rendah.

Sebagai seorang freelancer AI, saya memahami nilai masa dan kepakaran. Bayaran yang diterima oleh doktor yang membuat keputusan hidup atau mati pada pukul 3 pagi langsung tidak setimpal dengan tanggungjawab yang dipikul.

Malah, saya mengenakan bayaran yang jauh lebih tinggi untuk membangunkan algoritma AI berbanding bayaran yang diterima oleh doktor yang merawat jantung saya.

Tidak hairanlah apabila dilaporkan hampir separuh daripada pegawai perubatan baharu yang ditempatkan di Sarawak, iaitu 293 daripada 542 orang, tidak melaporkan diri untuk bertugas. Ini bukan soal generasi yang manja, sebaliknya merupakan satu bentuk undi tidak percaya terhadap sistem yang gagal melindungi kebajikan mereka.

Nasib golongan rentan

Bagi warga emas dan OKU seperti saya, kekurangan doktor bukan sekadar statistik; ia melibatkan soal hidup dan mati. Apabila saya diserang sakit jantung, setiap minit amat berharga.

Namun, apabila tiba di hospital awam, saya terpaksa bersaing dengan ratusan pesakit lain untuk mendapatkan perhatian seorang pegawai perubatan yang mungkin sudah bertugas lebih 24 jam tanpa tidur.

Di hospital swasta yang pernah saya kunjungi di UAE, nisbah doktor dengan pesakit jauh lebih ideal. Doktor mempunyai masa untuk menerangkan diagnosis, membincangkan pelan rawatan dan memberikan sokongan emosi.

Di hospital awam negara kita pula, doktor terpaksa bergegas dari satu katil ke satu katil yang lain. Mereka tidak mempunyai masa untuk berbual dengan warga emas yang mungkin keliru tentang ubat-ubatan mereka atau membantu pesakit OKU yang memerlukan penjagaan khusus. Risiko berlakunya kesilapan klinikal menjadi semakin tinggi apabila doktor terlalu letih.

Sebagai seseorang yang bekerja dalam bidang AI, saya sering berfikir tentang bagaimana teknologi boleh membantu. AI boleh digunakan untuk mengoptimumkan penjadualan, meramalkan kemasukan pesakit atau membantu diagnosis pada peringkat awal.

Namun, AI tidak boleh memegang tangan pesakit yang sedang ketakutan, tidak boleh melakukan intubasi dan tidak boleh menggantikan empati seorang doktor.

Bangunan baharu tanpa jiwa

Saya sering melihat ahli politik berbangga merasmikan hospital dan klinik baharu. Ya, infrastruktur sememangnya penting.

Namun, bangunan yang indah serta peralatan yang canggih tidak membawa makna sekiranya tenaga manusia tidak mencukupi. Menambah fasiliti tanpa menambah jumlah kakitangan perubatan hanya akan menyebabkan doktor sedia ada menjadi semakin terbeban.

Kita memerlukan penyelesaian yang berani dan segera:
 

Tidak boleh berselindung

Sambil saya berbaring di wad kecemasan, mendengar bunyi mesin pemantau jantung bercampur dengan rintihan pesakit, saya menyedari satu hakikat: sistem kesihatan awam negara sedang tenat.

Doktor-doktor kita sedang lemas, dan bersama-sama mereka, golongan rentan seperti warga emas dan OKU turut menjadi mangsa.

Kita tidak boleh lagi berselindung di sebalik slogan "pengabdian kepada negara" untuk menghalalkan eksploitasi tenaga kerja perubatan.

Sudah tiba masanya kita menjaga mereka yang selama ini menjaga kita. Jika tidak, suatu hari nanti, apabila kita benar-benar memerlukan mereka, mungkin tiada lagi doktor yang tinggal untuk merawat kita. - DagangNews.com