Piala Dunia, EPL, OTT dan Penstriman: Astro Berdepan Cabaran Maha Getir

Suatu ketika dahulu, Astro berada pada kedudukan yang hampir mustahil untuk digugat dalam industri televisyen berbayar negara.

Dengan penguasaan kandungan premium seperti sukan antarabangsa, filem blockbuster dan hiburan tempatan, Astro menjadi pilihan utama jutaan isi rumah di Malaysia.

Namun demikian, landskap media kini berubah dengan amat pantas.

Kemunculan platform penstriman digital, perubahan pola penggunaan media serta persaingan hak siaran yang semakin terbuka mula mencabar dominasi yang sekian lama dinikmati Astro.

Perkembangan mutakhir melibatkan hak siaran acara sukan utama yang kini dikongsi atau dimiliki pemain lain menimbulkan persoalan besar: sejauh manakah Astro masih relevan dalam era penstriman digital?

Era Penguasaan Eksklusif Kandungan Semakin Berakhir

Kekuatan utama Astro sejak dahulu terletak pada kandungan eksklusif, khususnya siaran sukan secara langsung. Sebahagian besar pengguna melanggan Astro semata-mata untuk mengikuti liga bola sepak utama Eropah, Formula 1, Piala Dunia FIFA, badminton antarabangsa dan kejohanan sukan dunia.

Namun, keadaan tersebut tidak lagi sama seperti sedekad lalu.

Unifi TV kini semakin agresif memperkukuh penawaran kandungan premium mereka, termasuk hak siaran sukan utama seperti Piala Dunia serta kandungan hiburan antarabangsa seperti HBO.

Perkembangan ini memperlihatkan bahawa pasaran kandungan premium yang suatu ketika dahulu banyak dikuasai Astro kini mula berpecah kepada beberapa pemain industri.

Dalam masa yang sama, platform penstriman antarabangsa seperti Netflix, Disney+ dan Amazon Prime Video semakin mendominasi masa tontonan pengguna.

Jika dahulu Astro dianggap sebagai pusat hiburan utama di rumah, kini telefon pintar dan aplikasi penstriman telah mengambil alih fungsi tersebut.

Perubahan Tabiat Pengguna Media

Perubahan paling besar sebenarnya bukanlah pada teknologi semata-mata, tetapi pada tingkah laku pengguna.

Golongan muda hari ini tidak lagi bergantung kepada siaran televisyen linear. Sebaliknya, mereka lebih cenderung menonton kandungan secara “on demand” menerusi telefon pintar, tablet atau komputer pada bila-bila masa mengikut keselesaan sendiri.

Trend ini memberikan tekanan besar kepada model televisyen berbayar tradisional yang bergantung pada:
• jadual siaran tetap
• pakej saluran
• langganan jangka panjang

Sebaliknya, pengguna moden lebih mengutamakan:
• kebebasan memilih kandungan
• langganan yang fleksibel
• akses pelbagai platform
• tontonan segera tanpa dekoder

Fenomena ini turut menyumbang kepada peningkatan budaya “cord-cutting”, iaitu tindakan pengguna menghentikan langganan televisyen berbayar dan beralih sepenuhnya kepada platform penstriman digital.

EPL Masih Menjadi Aset Strategik Astro

Walaupun Astro masih memiliki pelbagai kandungan hiburan dan berita tempatan, hak siaran English Premier League (EPL) kekal sebagai aset paling strategik dalam mengekalkan pelanggan mereka.

Bagi sebahagian besar pengguna di Malaysia, EPL merupakan faktor utama yang mendorong mereka terus melanggan Astro selama bertahun-tahun. Namun demikian, keadaan tersebut berpotensi berubah dalam tempoh beberapa tahun akan datang.

Kontrak hak siaran eksklusif EPL bersama Astro ketika ini disahkan berlangsung sehingga musim 2027/2028. Apa yang lebih menarik perhatian industri media global ialah langkah EPL melancarkan platform penstriman sendiri yang dikenali sebagai “Premier League+” di Singapura bermula musim 2026/2027 sebagai projek perintis antarabangsa.

Langkah tersebut memberi gambaran jelas bahawa EPL sedang bergerak ke arah model “direct-to-consumer”, iaitu pengguna melanggan kandungan secara terus daripada liga tanpa bergantung kepada penyiar tradisional.

Sekiranya model ini berjaya di Singapura dan diperluaskan ke pasaran lain termasuk Malaysia, Astro berdepan risiko kehilangan antara “unique selling point” terbesar mereka.

Dalam era digital hari ini, pengguna semakin cenderung memilih akses terus kepada kandungan yang diinginkan tanpa perlu membayar pakej televisyen tradisional yang lebih mahal dan kurang fleksibel.

Perkembangan ini menunjukkan bahawa cabaran Astro selepas 2028 bukan lagi sekadar bersaing dengan syarikat televisyen lain, tetapi turut melibatkan perubahan menyeluruh terhadap model industri penyiaran sukan global.

Prestasi Saham dan Kebimbangan Pelabur

Tekanan terhadap Astro turut dapat dilihat menerusi prestasi saham Astro Malaysia Holdings yang sering menjadi perhatian pasaran.

Pelabur kini semakin berhati-hati terhadap syarikat media tradisional disebabkan beberapa faktor utama seperti:
• pertumbuhan pelanggan yang perlahan
• persaingan platform OTT
• kos tinggi mendapatkan hak siaran
• perubahan tabiat pengguna
• risiko kehilangan kandungan premium

Dalam industri media moden, kandungan premium merupakan aset paling bernilai. Apabila hak siaran mula berpecah kepada pelbagai platform, kelebihan eksklusif yang selama ini dimiliki Astro semakin mengecil.

Astro Masih Memiliki Kekuatan Tersendiri

Walaupun berdepan tekanan pasaran, Astro masih mempunyai beberapa kekuatan yang sukar ditandingi pesaing lain.

Antaranya termasuk penguasaan kandungan tempatan Melayu yang masih kukuh dalam kalangan penonton Malaysia. Program hiburan, drama tempatan, kandungan Ramadan serta saluran berita tempatan masih mempunyai pengaruh besar terhadap pengguna domestik.

Selain itu, siaran sukan secara langsung masih menjadi faktor utama yang mengekalkan pelanggan. Walaupun hak siaran semakin berpecah, kandungan sukan premium tetap mempunyai nilai komersial yang tinggi kerana penonton masih mahu mengikuti perlawanan secara langsung.

Astro juga mempunyai kelebihan dari sudut:
• jenama yang kukuh
• infrastruktur penyiaran yang matang
• pangkalan pelanggan yang besar
• hubungan strategik dengan pengiklan

Masa Depan Astro Bergantung pada Keupayaan Transformasi

Persoalan utama pada hari ini bukanlah sama ada Astro akan terus wujud atau sebaliknya, tetapi sejauh mana syarikat itu mampu menyesuaikan diri dengan realiti baharu industri media.

Astro tidak lagi boleh bergantung sepenuhnya pada model televisyen satelit tradisional. Sebaliknya, syarikat itu perlu berkembang sebagai platform hiburan digital yang lebih fleksibel, kompetitif dan mesra pengguna.

Langkah seperti integrasi aplikasi penstriman, kandungan “on demand” dan penawaran digital menunjukkan bahawa Astro sendiri menyedari masa depan industri media kini bergerak ke arah ekosistem penstriman.

Hakikatnya, persaingan hari ini bukan lagi sekadar antara syarikat televisyen berbayar. Astro kini bersaing untuk mendapatkan perhatian pengguna dengan platform global, media sosial dan kandungan digital tanpa sempadan.

Relevan?

Astro mungkin masih relevan pada masa ini, khususnya dalam segmen kandungan tempatan dan siaran sukan secara langsung.

Namun demikian, era dominasi mutlak televisyen berbayar semakin menuju penghujungnya.

Dalam dunia digital yang berubah dengan begitu pantas, relevan sahaja tidak lagi mencukupi. Syarikat media perlu bergerak seiring dengan perubahan teknologi dan tabiat pengguna.

Jika gagal menyesuaikan diri, kedudukan yang pernah dianggap kukuh boleh menjadi semakin rapuh dalam tempoh yang singkat. - DagangNews.com

Muhamad Nasrullah Zamri merupakan Pensyarah di Jabatan Pengurusan dan Perniagaan, Universiti Teknologi MARA (UiTM) Cawangan Perak. Beliau juga merupakan Ahli Seumur Hidup Association of Malaysian Researchers and Social Services (AMRASS)