9,013 hilang pekerjaan pada Julai: Profesional dan pengurus juga tidak lagi terjamin

Angka 9,013 itu singgah di skrin telefon saya menerusi sekeping hantaran mesej. Sembilan ribu tiga belas warga Malaysia dibuang kerja hanya dalam bulan Julai sahaja. Saya membacanya bukan sebagai angka statistik semata-mata, tetapi sebagai satu babak yang pernah saya lalui sendiri, walaupun di bumi orang, hampir dua dekad lalu.

Saya bukan ahli ekonomi. Saya seorang warga emas, bekas eksekutif korporat dan usahawan yang menghabiskan hampir 25 tahun bekerja di perantauan, di Arab Saudi dan kemudian di Emiriah Arab Bersatu, sebelum pulang ke tanah air pada 2018 selepas dilanda strok.

Hari ini, saya seorang perunding strategi digital dan AI, penulis bebas dan penerbit bebas. Perjalanan dari bilik mesyuarat korporat antarabangsa kepada meja kerja sendiri di rumah di Kelana Jaya ini mengajar saya satu perkara: dunia pekerjaan tidak pernah sama dua kali, dan mereka yang menyangka pekerjaan mereka "selamat" selalunya paling terkejut apabila surat pemberhentian itu tiba.

ARTIKEL BERKAITAN: 9,013 hilang pekerjaan pada Julai, penganalisis bimbang pasaran kerja Malaysia semakin tertekan

Membaca data terkini Pertubuhan Keselamatan Sosial (PERKESO) menerusi Sistem Insurans Pekerjaan (SIP), saya mendapati keadaan pada 2026 ini agak berbeza daripada apa yang saya alami dahulu. Setakat pertengahan Julai, lebih 52,000 pekerja telah memohon Faedah Kehilangan Pekerjaan, sudah menghampiri 70% daripada jumlah keseluruhan kes sepanjang 2025.

Jika trend ini berterusan, tahun ini bakal menjadi tahun paling buruk bagi pembuangan pekerja sejak zaman pandemik pada 2020. Ini bukan lagi soal satu atau dua syarikat menutup operasi. Ini satu gelombang yang merentasi sektor pembuatan, perkhidmatan, perdagangan borong dan runcit, malah sektor pentadbiran dan sokongan korporat.

Golongan profesional turut terjejas

Yang paling menarik dan sedikit menggusarkan perhatian saya ialah golongan yang paling ramai terjejas bukanlah pekerja kilang berkemahiran rendah seperti yang sering disangka.

Sebaliknya, golongan profesional, pengurus dan juruteknik. Golongan yang dikenali sebagai PMET dalam perancangan tenaga kerja ini menyumbang lebih separuh daripada semua kes pembuangan tahun ini.

Ini golongan seperti saya dahulu: jurutera, penganalisis IT, pengurus operasi dan mereka yang menghabiskan bertahun-tahun membina kerjaya, menaiki tangga korporat serta meninggalkan kampung halaman untuk mengejar peluang di rantau asing demi memberikan kehidupan yang lebih baik kepada keluarga.

Saya masih ingat bagaimana rasanya berada di TV3, Dubai Internet City dan Dubai Media City, mengetuai infrastruktur telekomunikasi, IT dan penyiaran, dan pada masa yang sama menyedari bahawa kerjaya seorang eksekutif korporat, walau setinggi mana sekalipun jawatannya, tetap tidak kebal daripada penstrukturan semula, penggabungan syarikat atau perubahan teknologi yang tiba-tiba menjadikan kemahiran seseorang kurang relevan.

Ketika itu, belum ada AI generatif yang boleh menulis laporan dalam beberapa saat atau menganalisis data kewangan lebih pantas daripada seorang penganalisis kanan. Hari ini, cabaran itu berlipat ganda. Automasi, kecerdasan buatan dan tekanan kos operasi bergabung menjadi tiga kuasa besar yang memaksa syarikat menilai semula setiap jawatan dalam carta organisasi mereka.

Sebagai seorang yang kini hidup dan bekerja bersama teknologi AI setiap hari — menggunakannya untuk menulis, menganalisis dan merangka strategi digital untuk syarikat kecil dan sederhana — saya melihat satu ironi yang mendalam.

Teknologi yang saya gunakan juga merupakan teknologi yang, di tangan syarikat-syarikat besar, menjadi salah satu sebab tersembunyi di sebalik gelombang pembuangan ini. Bukan teknologi itu yang jahat, tetapi cara ia digunakan — sama ada untuk memperkasakan manusia atau menggantikannya sepenuhnya.

Kehilangan pekerjaan bukan sekadar kehilangan pendapatan

Bagi warga emas yang pernah membina kerjaya sepenuh masa di bawah satu majikan selama berpuluh-puluh tahun, kehilangan pekerjaan pada usia 50-an atau 60-an membawa satu jenis ketakutan tersendiri.

Ia bukan sekadar kehilangan pendapatan. Ia juga kehilangan identiti, rutin dan rasa bermakna dalam kehidupan seharian.

Saya bertuah kerana dapat beralih kepada kerjaya kedua sebagai penulis dan perunding bebas selepas strok yang saya alami memaksa saya berhenti daripada dunia korporat dan keusahawanan sepenuhnya. Tetapi tidak semua orang mempunyai peluang, tabungan atau kesihatan untuk membuat peralihan sedemikian.

Data juga menunjukkan hampir separuh daripada mereka yang dibuang kerja tahun ini berpendapatan di bawah RM3,000 sebulan. Ini golongan yang paling rapuh kedudukan kewangannya. Mereka tiada simpanan besar, tiada modal untuk memulakan perniagaan sendiri dan mungkin tiada kemahiran digital untuk beralih kepada bentuk pekerjaan bebas seperti yang saya lakukan.

Bagi mereka, Sistem Insurans Pekerjaan (SIP), bantuan latihan semula dan peningkatan kemahiran serta pakej sokongan kerajaan seperti PACE Economic Resilience adalah jaring keselamatan yang amat penting, walaupun semuanya tidak dapat menggantikan sepenuhnya kestabilan pekerjaan tetap.

Kemahiran ialah pelaburan paling berharga

Sebagai seorang yang telah melalui pusingan penuh kehidupan pekerjaan — daripada pekerja muda di TV3 kepada eksekutif kanan di rantau Teluk, dan kini pekerja bebas berusia emas yang berkawan baik dengan kecerdasan buatan — saya ingin berkongsi satu renungan mudah kepada mereka yang sedang berdepan ketidaktentuan pekerjaan hari ini.

Jangan letakkan seluruh identiti diri pada satu jawatan atau satu majikan. Pelaburan paling berharga bukanlah gaji bulanan, tetapi kemahiran yang boleh dibawa ke mana-mana — termasuk kemahiran menggunakan alat-alat baharu seperti AI, bukan sebagai ancaman, tetapi sebagai rakan sekerja yang boleh memanjangkan usia produktif kita, walaupun selepas persaraan rasmi.

Gelombang pembuangan kerja 2026 ini mungkin akan reda seperti gelombang-gelombang sebelumnya. Tetapi bagi mereka yang terkena tempias, terutama golongan pertengahan umur dan warga emas yang kerjayanya terputus secara tiba-tiba, angka statistik PERKESO itu adalah cerita hidup yang nyata.

Cerita tentang keluarga yang perlu menyesuaikan bajet, tentang harga diri yang tercalar dan tentang keperluan mendesak untuk menemukan semula makna dalam bekerja, walau pada usia berapa sekalipun kita berada.

Pengalaman tidak seharusnya dipandang lapuk

Saya juga percaya masyarakat kita perlu mengubah cara memandang golongan yang dibuang kerja pada usia lanjut. Terlalu kerap seseorang yang kehilangan jawatan pada usia 50-an dilihat sebagai "sudah lapuk" atau "sukar dilatih semula", sedangkan pengalaman berpuluh-puluh tahun yang mereka bawa mempunyai nilainya tersendiri.

Kebijaksanaan menguruskan krisis, membina hubungan dan membuat keputusan di bawah tekanan ialah aset yang tidak dapat digantikan oleh mana-mana model AI, secanggih mana sekalipun.

Yang diperlukan hanyalah sedikit ruang, sedikit latihan semula dan sedikit kesabaran daripada pasaran pekerjaan untuk membolehkan golongan ini menyumbang dengan cara yang baharu.

Bagi diri saya sendiri, peralihan daripada eksekutif korporat dan usahawan kepada perunding bebas dan penulis bukanlah satu proses yang mudah atau segera. Ia mengambil masa bertahun-tahun untuk membina semula keyakinan, mempelajari alat-alat digital yang baharu dan menerima hakikat bahawa nilai diri saya tidak lagi bergantung kepada kad nama syarikat besar, tetapi kepada kualiti kerja yang saya hasilkan sendiri, satu demi satu.

Justeru, kepada sesiapa sahaja yang kini membaca surat pemberhentian atau menunggu keputusan pengecilan organisasi di tempat kerja masing-masing, saya ingin berkongsi bahawa penghujung satu bab kerjaya bukanlah penghujung nilai diri seseorang.

Ia mungkin, seperti yang saya alami, permulaan kepada satu bab baharu yang membawa makna dan kebebasan yang tidak pernah terbayang sebelum ini. - DagangNews.com