Di sebalik skrin, renungan Merdeka ke-69

Pagi 31 Ogos 2026, saya duduk di ruang tamu menyaksikan siaran langsung sambutan Hari Kebangsaan ke-69 dari Dataran Putrajaya. Di skrin, segala-galanya kelihatan sempurna – warna-warni perarakan, gegak gempita persembahan dan laungan “Merdeka” yang bergema tujuh kali.

Lebih 100,000 pengunjung membanjiri dataran, manakala 10,819 peserta daripada 76 kontinjen, 22 pasukan pancaragam dan 11 kereta berhias turut memeriahkan sambutan.

Saya tersenyum melihat kemeriahan itu. Namun, di sebalik skrin, saya tertanya-tanya: bagi ramai warga emas dan orang kurang upaya (OKU) seperti yang saya kenali, di manakah tempat mereka dalam gambaran besar ini?

Bagi sesetengah daripada mereka, dengan usia yang semakin lanjut dan keterbatasan fizikal yang wajar diambil kira, perjalanan jauh ke Putrajaya bukanlah pilihan mudah. Menonton di rumah sering menjadi satu-satunya cara untuk turut serta dalam detik bersejarah ini.

Saya tidak mahu renungan ini sekadar menjadi keluhan. Saya mahu melihat dengan jujur: sejauh mana sambutan kemegahan negara ini benar-benar merangkumi golongan ini?

Semangat Merdeka tidak mengenal keterbatasan

Saya melakukan semakan sendiri melalui laman web rasmi, portal berita dan imbasan media sosial. Hasilnya, saya menemui sesuatu yang menarik dan mengharukan.

Ternyata, di luar sana, ramai OKU dan warga emas yang tidak pernah ketinggalan menyemarakkan semangat kemerdekaan dengan cara mereka sendiri. Saya membaca tentang Bidin Ariffin, 71 tahun, seorang OKU yang mengalami kecacatan kedua-dua kaki sejak lahir. Meskipun hanya mampu mengesot, beliau tetap bersemangat membantu anak saudaranya memasang hampir 600 Jalur Gemilang di halaman rumah di Jerantut, malah sanggup mengeluarkan RM500 untuk membeli bendera dan bahan hiasan.

Saya juga terbaca tentang Mohamad Fazli Mokhtar, 40 tahun, seorang OKU yang tidak dapat tidur semalaman kerana terlalu teruja untuk menyaksikan raptai Hari Kebangsaan di Melaka. Bapanya, Mokhtar Ibrawi, 71 tahun, sanggup memapah dan menaikkan anaknya ke kerusi roda, lalu membawanya ke lokasi raptai. “Sebagai bapa, saya layan sahaja kehendaknya,” katanya. Di situlah kasih sayang dan semangat patriotik bertaut.

Bahkan, di peringkat negeri, ada perkembangan yang membanggakan. Di Terengganu, buat julung kalinya, seramai 110 ahli Majlis Tindakan Orang Kurang Upaya (MTOT) Negeri Terengganu terpilih menyertai perarakan Hari Kebangsaan peringkat negeri dengan menggabungkan tujuh pertubuhan sukarela OKU, merangkumi kategori penglihatan, pekak, autisme hingga Sindrom Down.

Ini bukan lagi sekadar tempat duduk sebagai khalayak; ini penyertaan dalam barisan perarakan sebagai peserta yang sama taraf dengan kontinjen lain. Seorang peserta berkerusi roda, Fakhruddin Zakaria, berkata: “Ini adalah pengalaman pertama saya menyertai perarakan sempena Hari Kemerdekaan dan perasaannya sangat bangga serta teruja.”

Semangat ini bukan sesuatu yang baharu. Seawal 2006, Persatuan Pemulihan Dalam Komuniti Buntong di Ipoh telah menyertai perarakan Hari Kebangsaan. Pada 2014, seramai 60 orang dewasa berkerusi roda bersama beberapa kanak-kanak OKU turut serta dalam perarakan peringkat negeri Perak. Semangat untuk turut serta telah lama wujud, cuma belum cukup diperluas ke peringkat kebangsaan.

Apa yang boleh dipelajari daripada New Zealand

Renungan saya kemudian membawa saya lebih jauh, kepada New Zealand, tempat saya belajar selama lima tahun sambil bekerja dan sebuah negara yang sering disebut kerana pendekatan progresifnya terhadap hak OKU.

Pada 2006, negara itu meluluskan Akta Bahasa Isyarat New Zealand, menjadikan Bahasa Isyarat New Zealand (NZSL) bahasa rasmi setaraf dengan bahasa Inggeris dan bahasa Māori, lengkap dengan hak untuk menggunakannya dalam prosiding undang-undang serta kewajipan menyediakan jurubahasa di mahkamah.

Akta itu turut menetapkan bahawa komuniti pekak wajar dirujuk dalam perkara berkaitan NZSL dan perkhidmatan kerajaan wajar disediakan dalam bentuk yang mudah diakses melalui NZSL.

Pada 2026, sempena ulang tahun ke-20 NZSL sebagai bahasa rasmi, New Zealand melancarkan Strategi NZSL 2026–2036 bertemakan “everyone, everywhere, every day” – bahasa isyarat sebagai sebahagian daripada kehidupan seharian, bukan sekadar alat bantuan.

Saya membaca dengan teliti frasa itu. Begitulah cara sebuah negara mengangkat martabat komuniti pekaknya, bukan setakat di dewan Parlimen atau mahkamah, tetapi dalam setiap aspek kehidupan.

Saya tidak mahu renungan ini berakhir dengan sekadar perbandingan. Saya melihat harapan pada generasi baharu yang lebih celik, lebih peka dan lebih berani bersuara di media sosial mengenai isu kebolehcapaian. Harapan saya kepada mereka yang akan merancang sambutan akan datang dan membentuk dasar negara ada tiga.

Tiga perkara yang boleh dilakukan

Pertama, jangan lihat penglibatan OKU dan warga emas sebagai “kebajikan sampingan”. Lihatlah ia sebagai hak asasi dan isu bahasa. Sepertimana NZSL diiktiraf sebagai bahasa rasmi, bukan alat bantuan, Bahasa Isyarat Malaysia (BIM) juga wajar dilihat sebagai bahasa yang sah dan penting, bukan sekadar alat bantuan komunikasi.

Soalannya bukan “apa yang boleh kita berikan”, tetapi “apakah halangan yang perlu dihapuskan supaya mereka juga boleh turut serta”.

Kedua, jadikan perarakan peringkat kebangsaan cerminan sebenar masyarakat. Jika Terengganu sudah mampu mewujudkan kontinjen OKU merangkumi pelbagai kategori, mengapa tidak di peringkat kebangsaan? Biarlah mereka dilihat bukan sebagai objek simpati, tetapi sebagai warganegara yang turut menyumbang dan memiliki cerita kemerdekaan ini.

Ketiga, manfaatkan teknologi dan infrastruktur sedia ada. Di Kuching, penganjur Merdeka Spirit Run 2.0 memperkenalkan kategori satu kilometer khas untuk peserta OKU berkerusi roda.

Siaran televisyen utama sendiri wajar lebih inklusif. Saya mendapati tiada jurubahasa isyarat, tiada sari kata yang mencukupi dan tiada sesi temu bual bersama OKU atau warga emas tentang makna kemerdekaan bagi mereka.

Ini semua boleh diperbaiki, sepertimana Singapura yang turut menjadikan kehadiran kontinjen OKU dalam National Day Parade sebagai sebahagian daripada liputan arus perdana dan promosi rasmi sebelum acara berlangsung.

Merdeka yang benar-benar milik semua

Sebagai seorang yang telah menyaksikan 69 tahun kemerdekaan ini, saya tetap bersyukur. Saya bersyukur negara ini merdeka, aman dan semakin maju. Saya juga bersyukur kerana terdapat bukti penglibatan OKU di peringkat negeri dan tempatan yang menjadi petanda bahawa kita bergerak ke arah yang betul.

Tetapi apabila saya melihat New Zealand mengiktiraf bahasa isyarat sebagai bahasa rasmi dan Terengganu sudah mampu mewujudkan kontinjen OKU di peringkat negeri, saya sedar betapa jauhnya perjalanan yang masih perlu kita tempuh di peringkat kebangsaan.

Saya berharap agar pada tahun-tahun mendatang, ramai OKU dan warga emas tidak perlu lagi mencari-cari diri mereka di sebalik skrin. Atau, jika mereka tetap menonton di rumah, biarlah siaran itu menunjukkan bahawa mereka juga mempunyai tempat dalam perarakan kemegahan ini – bukan hanya sebagai penonton, tetapi sebagai penerus bangsa yang turut berdiri tegak dalam barisan perpaduan negara, walaupun dengan bantuan tongkat atau kerusi roda.

Jika Terengganu mampu melakukannya di peringkat negeri dan New Zealand mampu menjadikan bahasa isyarat sebahagian daripada kehidupan seharian rakyatnya, apakah yang menghalang Malaysia daripada menjadikan sambutan Merdeka akan datang milik semua, tanpa terkecuali? - DagangNews.com