Masih relevankah persatuan alumni pada era digital sekarang?

Tahun berganti tahun, seperti helaian takdir yang dilayangkan angin masa, gugur satu demi satu. Dalam usia yang semakin senja ini, saya masih setia melangkah ke Mesyuarat Agung Tahunan persatuan alumni, meski langkah saya tidak lagi sepantas dahulu. 

Di bilik mesyuarat atau maya dan tidak banyak berubah sejak era 80-an, saya duduk memandang hening dan termenung panjang. Wajah-wajah yang dahulu segar dan cergas, ada kini berkedut dan suram. Dan persatuan yang pernah menjadi nadi semangat, kini tampak lesu, seperti pelita yang nyalanya semakin malap.

Saya bukan sekadar ahli kepada satu pertubuhan. Saya turut menyertai PRIZMA, persatuan alumni sekolah menengah saya, serta bekas pekerja EraTV yang sesekali menghimpunkan kami dalam majlis pertemuan. Namun, nadanya hampir sama.

Persatuan hidup atas nadi yang perlahan—mesyuarat tahunan, jamuan sederhana, ziarah ahli sakit, penghantaran jenazah, dan beberapa aktiviti ringan buat mereka yang masih rajin hadir.

Saya tidak ingin memperkecil usaha ini. Malah, saya hormat dan sanjung mereka yang masih gigih memacu gerak organisasi meskipun tenaga sudah tidak segagah dahulu.

Namun jauh di lubuk hati, saya gusar melihat semakin ramai rakan yang menjauh. Ada yang enggan hadir, apatah lagi membayar yuran keahlian. Surat demi surat, pesanan demi pesanan dihantar—namun hasilnya tetap mengecewakan. Tahun demi tahun, jumlah kehadiran semakin surut sebagaimana ramai yang meninggal dunia.

Mengapa Persatuan Suram?

Setiap yang menjauh pasti punya sebab. Ada yang kecewa kerana tidak nampak faedah menjadi ahli. Ada yang melihat persatuan sudah tidak seiring zaman, tidak memanfaatkan teknologi, dan tidak menawarkan apa-apa yang baharu.

Ada pula yang tenggelam dalam rutin harian—cucu, rawatan hospital, urusan keluarga. Dan tidak kurang juga yang merasakan persatuan ini sudah menjadi kelab nostalgia—dipenuhi individu yang sama, dengan agenda yang sama, ucapan yang berulang dan tiada nafas baharu.

Lalu saya ingin mengajak kita semua, khususnya para pesara dan warga pertengahan usia, untuk meninjau kembali makna sebuah persatuan alumni. Apakah sekadar tempat mengenang zaman remaja? Atau sepatutnya menjadi jambatan masa depan, menghubungkan generasi lama dan baharu, menyemai semangat, menjana tindakan, dan membina masyarakat?

Inspirasi Dari Luar

Sejarah telah membuktikan bahawa persatuan yang dinamik mampu menjadi pemacu perubahan. Harvard Alumni Association, sebagai contoh, bukan sahaja menjadi penghubung alumni seluruh dunia, malah menawarkan pelbagai manfaat: peluang pekerjaan, biasiswa, seminar profesional dan jaringan niaga. Dana yang dikutip mencecah bilion dolar, menyumbang kepada pembangunan institusi dan masyarakat.

Di United Kingdom, Oxford Alumni Network menggerakkan program kebudayaan, inisiatif filantropi dan rangkaian antarabangsa yang menjadikan keahlian mereka lebih bermakna. Di Jepun, ikatan alumni menjadi faktor penting dalam perniagaan dan pengambilan pekerja, menunjukkan kekuatan jaringan yang dibina sejak zaman pelajar.

Di tanah air sendiri, Persatuan Alumni Maktab Melayu Kuala Kangsar (ASAS-MCKK) tampil sebagai contoh unggul—menganjurkan wacana ilmiah, membantu pelajar miskin, membina dana pendidikan, dan melahirkan tokoh pelbagai bidang.

Persatuan Alumni Universiti Malaya (PAUM) pula aktif dengan forum intelektual, program tanggungjawab sosial dan jaringan profesional. The Victoria Institution Old Boys Association mendekati pelajar semasa dengan biasiswa dan program mentor yang mantap.

Menjadi Lebih Relevan

PRIZMA dan persatuan-persatuan lain yang saya sertai, tidak mustahil untuk menjadi sehebat ini. Namun, kita perlu keberanian untuk berubah. Kita perlu keluar dari kepompong kebiasaan dan melangkah ke dunia yang lebih luas. Persatuan bukan lagi tempat untuk berkongsi memori semata, tetapi medan mencipta inspirasi dan memberi nilai kepada ahli.

Bayangkan, jika kita mampu wujudkan dana biasiswa untuk anak ahli, atau mengadakan siri webinar bersama tokoh alumni di luar negara. Kita boleh jadikan persatuan sebagai pusat jaringan profesional, kesihatan, kerjaya dan kebajikan. Kita mampu, jika kita mahu.

Teknologi: Lawan atau Sekutu?

Sebahagian besar daripada kita datang dari generasi analog, yang lebih akrab dengan surat dan mesyuarat bersemuka. Namun zaman berubah, dan anak-anak kita—malah kita sendiri—sudah mula celik digital. PRIZMA boleh membina portal keahlian yang memaparkan berita terkini, menyusun webinar bulanan, atau menyiarkan video pengalaman alumni melalui YouTube.

Tiada siapa menyebut bidang penulisan yang saya telah menulis 45 buah buku serta ratusan cerpen, puisi, novel, pengalaman, pengetahuan untuk berkongsi pengalaman yang masing-masing punya cerita tersendiri. Saya sudah terbitkan buku Memoir New Zealand dan Memoir Aotearoa yang kebetulan laku di pasaran mengenang kisah-kisah lalu.

EraTV pula boleh merakam dokumentari tentang sejarah penyiaran negara melalui lensa para bekas kakitangannya. Alumni sekolah saya boleh membina ‘mentor bank’ di mana bekas pelajar senior menjadi pembimbing kerjaya bagi pelajar baharu. Tiada yang mustahil, hanya perlu perubahan minda dan sedikit inovasi.

Namun apabila tiada perubahan, tiada tarikan baharu, maka yang muda menjauh. Mereka yang dahulu rajin, kini menyepi. Ada yang sudah melupakan persatuan, ada yang mempersoal tujuan membayar yuran tanpa hasil yang jelas. Keluhan rakan saya masih terngiang: “Apa gunanya bayar, kalau mesyuarat ulang benda sama tiap tahun?”

Menangani Apathy (Sikap Tidak Peduli) dan Kebekuan

Kelesuan ini bukan hanya berlaku di Malaysia. Kajian Universiti Stanford menunjukkan hanya 20% alumni kekal aktif dalam persatuan selepas sedekad tamat pengajian. Puncanya serupa: komunikasi lemah, aktiviti hambar, dan rasa tidak relevan.

Persatuan harus menjadi inklusif, bukan kelab tertutup untuk yang rajin hadir sahaja. Kita mesti mencari mereka yang senyap, mendekati yang jauh, dan menyambut mereka yang punya pandangan berbeza. Di Jepun, Japan Overseas Alumni Association aktif menghubungkan bekas pelajar melalui projek pembangunan, perniagaan dan penyelidikan—mereka yang turun padang, bukan menunggu disapa.

Warisan Bijaksana, Bukan Sekadar Kenangan

Sebagai pesara, saya akui tenaga kita semakin berkurang. Namun kita punya sesuatu yang lebih bernilai—pengalaman dan kebijaksanaan. Kita pernah jatuh, bangun, belajar dan mendewasa.

Kini, pengalaman itulah yang seharusnya kita wariskan kepada generasi muda. Persatuan, jika digerakkan dengan visi dan jiwa, boleh menjadi wadah terbaik untuk perpindahan ilmu, nilai dan semangat.

Saya tidak ingin melihat PRIZMA menjadi nama yang tinggal dalam minit mesyuarat. Saya ingin ia hidup—seperti pohon tua yang terus menghijau, meneduhi dan berbuah buat anak-anak zaman. Saya ingin mesyuarat agung menjadi pentas wacana, bukan hanya tempat menjamu selera. Saya ingin persatuan menjadi suara moral—yang bersuara tentang pendidikan, budaya, dan keadilan sosial.

Tiga Arah Baharu

Pertama, kita perlu jujur bahawa generasi baharu mahukan nilai tambah. Persatuan mesti menawarkan sesuatu yang praktikal: latihan, jaringan, ilmu dan kebajikan. Kedua, kita mesti manfaatkan teknologi. Gunakan WhatsApp, Telegram, Zoom dan media sosial untuk menjangkau ahli di serata dunia. Ketiga, kita perlu mengasah pembangunan modal insan. Wujudkan mentor-mentee, bantu pelajar miskin, dan adakan kolaborasi pendidikan.

Sebagai penutup, saya titipkan harapan bahawa persatuan alumni bukanlah makam kenangan, tetapi taman harapan. Tempat kita kembali, bukan hanya untuk mengingati zaman muda, tetapi membina masa depan yang lebih teguh dan bermakna—untuk kita, anak-anak kita, dan generasi mendatang.

Kerana persatuan bukan sekadar tentang kita—tetapi tentang mereka yang akan datang selepas kita. - DagangNews.com