Jangan tunggu lagi banyak jadi bangkai, kita masih melaungkan `Pemuliharaan Haiwan Liar': BERTINDAKLAH!

Pemandangan itu sungguh menyayat hati dan penuh simbolik. Seekor ibu gajah berdiri kaku di sisi jasad anaknya yang terkulai, maut dilanggar kenderaan laju di Lebuhraya Timur-Barat, Gerik.

Gambar itu menjadi tular, mencetuskan gelombang simpati dan kesedihan di seluruh negara. Namun di sebalik ledakan emosi itu, tersingkap satu hakikat yang lebih dalam dan tidak selesa: tragedi ini bukanlah sesuatu yang baharu atau luar biasa.

Ia hanyalah satu lagi kisah duka daripada deretan kehilangan yang boleh dielakkan, setiap satu mendedahkan jurang yang semakin melebar antara pembangunan pesat negara dan ekosistemnya yang rapuh.

Jika insiden ini membawa apa-apa pengajaran, ia adalah bahawa agensi hidupan liar Malaysia tidak boleh lagi berada di pinggiran perancangan pembangunan.

Mereka mesti diberikan tempat di meja utama, bukan sekadar bertindak balas selepas krisis berlaku, tetapi untuk mencegahnya sebelum terjadi.

Selama beberapa dekad, Malaysia berjuang untuk mengimbangi pertumbuhan ekonomi dengan pemeliharaan alam sekitar. Hutan kita adalah antara yang paling kaya dengan biodiversiti di dunia, namun saban tahun ia dikorbankan atas nama pembangunan.

Jalan raya, landasan kereta api, kawasan perumahan dan ladang-ladang terus membelah hutan yang dahulunya luas dan bersambung, memaksa haiwan liar ke habitat yang semakin sempit dan terpecah.

Gajah, harimau, harimau kumbang dan tapir terpaksa menceroboh ke kawasan manusia dan pertembungan ini selalunya berakhir dengan darah yang tumpah.

Dalam kes jalan raya, ia berakhir dengan bangkai di atas jalan, menjadi statistik yang senyap dan tragik, jarang mendapat perhatian kecuali, seperti di Gerik, apabila kesannya terlalu menyentuh hati untuk diabaikan.

Masalah utama bukanlah pembangunan itu sendiri. Pembangunan itu penting, ia membawa pekerjaan, kemajuan dan mobiliti. Tetapi pembangunan tanpa pandangan jauh adalah pembangunan yang cuai. Ia menjadi berbahaya apabila dijalankan tanpa kefahaman yang menyeluruh terhadap sistem semula jadi yang diganggu.

Agensi-agensi berkaitan hidupan liar di Malaysia, khususnya PERHILITAN, kini bertanggungjawab dalam penguatkuasaan, operasi menyelamat dan pemantauan. Tugas-tugas ini penting, namun ia bersifat reaktif.

Untuk benar-benar melindungi hidupan liar, agensi-agensi ini perlu terlibat di peringkat strategik dan perancangan awal, jauh sebelum konkrit dituang dan jalan dibina. Mereka mesti diberi kuasa untuk mempengaruhi dasar, menyemak reka bentuk, dan membatalkan atau mengubah projek yang mengancam koridor ekologi kritikal.

Di negara-negara seperti Belanda, India, Thailand dan Costa Rica, penglibatan awal agensi hidupan liar telah menyelamatkan ribuan nyawa haiwan.

Negara-negara ini telah melabur dalam pembinaan jambatan ekologi, terowong haiwan, pagar keselamatan dan papan tanda pintar yang bukan sahaja mengurangkan kemalangan, tetapi mengekalkan corak migrasi penting bagi kelangsungan spesies.

Malaysia memiliki keupayaan teknikal untuk melakukan perkara yang sama. Apa yang kita kurang adalah iltizam institusi dan rangka kerja undang-undang yang menjadikannya amalan standard.

Penilaian Impak Alam Sekitar (EIA), secara teorinya, sepatutnya mengisi jurang ini. Namun dalam amalan, EIA sering dilihat sebagai halangan birokrasi semata-mata dokumen yang hanya perlu disediakan, diluluskan dan disimpan tanpa penelitian mendalam atau perubahan ketara pada perancangan asal.

Agensi hidupan liar, jika dipanggil sekalipun, biasanya hanya terlibat selepas keputusan utama telah dibuat. Peranan pasif ini mengehadkan keupayaan mereka untuk memberi input bermakna atau mencadangkan alternatif.

Dan apabila tragedi berlaku apabila seekor gajah mati dilanggar, seekor harimau terkena jerat, atau hutan dibersihkan tindak balasnya selalunya hanya berupa ucapan takziah, siasatan, dan kemarahan sementara. Waktu itu, semuanya sudah terlambat.

Tragedi Gerik harus menjadi panggilan kesedaran nasional. Ia bukan sahaja menunjukkan betapa kuatnya ikatan emosi antara haiwan, tetapi juga kegagalan sistem kita untuk menghormati dan melindungi alam semula jadi.

Ini mesti menjadi titik perubahan, di mana emosi rakyat diterjemahkan kepada pembaharuan dasar. Agensi hidupan liar mesti diberi bukan sahaja tanggungjawab teknikal, tetapi juga kuasa autoritatif dalam proses perancangan di peringkat nasional dan negeri. Data, kepakaran, dan pandangan jangka panjang mereka sangat penting untuk membentuk model pembangunan lestari yang menghormati manusia dan alam.

Peralihan daripada tindakan reaktif kepada pendekatan proaktif ini tidak boleh dibebankan sepenuhnya ke bahu agensi hidupan liar. Ia mesti disokong oleh reformasi perundangan.

Undang-undang seperti Akta Pemuliharaan Hidupan Liar 2010 (Akta 716) perlu diperkukuhkan dengan mandat dan kuasa penguatkuasaan yang lebih jelas. Kerjasama antara agensi seperti jabatan hidupan liar, pihak berkuasa perancang bandar dan kementerian kerja raya juga perlu diinstitusikan, bukan sekadar pertemuan ad hoc atau konsultasi tidak rasmi.

Pemaju pula harus dipertanggungjawabkan bukan sahaja untuk meminimumkan kerosakan alam sekitar, tetapi juga untuk menyumbang secara aktif kepada pemuliharaan biodiversiti.

Namun, komponen paling penting adalah sokongan awam. Luahan sedih rakyat terhadap tragedi gajah Gerik membuktikan bahawa rakyat Malaysia sangat mengambil berat tentang nasib hidupan liar.

Rasa kasih ini mesti diterjemahkan kepada tekanan sivik, melalui petisyen, pilihan undi, tingkah laku pengguna dan advokasi akar umbi untuk mendesak para pembuat dasar mengutamakan kelestarian ekologi.

Suara rakyat mesti menuntut agar konservasi hidupan liar bukan dianggap sebagai isu sampingan, tetapi sebagai teras dalam agenda nasional.

Akhirnya, kemajuan sesebuah negara tidak sepatutnya diukur hanya melalui ketinggian bangunannya atau panjang lebuhrayanya, tetapi melalui keupayaannya untuk berkembang sambil melindungi kehidupan yang menjadikan tanah air ini unik.

Malaysia mempunyai ilmu, kepakaran dan hati. Kini, negara kita perlukan keberanian untuk bertindak.

Jalan yang kita bina seharusnya membawa bukan sahaja kepada destinasi ekonomi, tetapi kepada masa depan di mana manusia dan hidupan liar hidup bersama, dalam harmoni dan dengan rasa hormat yang saling menguntungkan. - DagangNews.com

Syahrul Adam Salleh Ibrahim adalah Pelajar Tahun Akhir, Fakulti Undang-Undang & Syariah, USIM