Siapa Menguasai Pasir, Dia Pegang Kuasa Global

Dalam hierarki sumber strategik, pasir jarang sekali disebut. Minyak menguasai tajuk utama. Semikonduktor membentuk persaingan teknologi. Unsur nadir bumi memacu dasar perindustrian.

Namun di sebalik semua ini, wujud satu realiti yang lebih asas: ekonomi moden dibina — secara literal — di atas pasir.

Setiap tahun, dunia menggunakan hampir 50 bilion tan pasir dan batu kerikil, menjadikannya sumber kedua paling banyak diekstrak selepas air.

Permintaan ini didorong terutamanya oleh pembinaan, infrastruktur dan penambakan tanah — khususnya di Asia, di mana urbanisasi pesat terus mengubah garis pantai serta geografi ekonomi.

Pasir, yang dahulu dianggap melimpah dan tidak signifikan, kini diekstrak pada kadar yang melebihi keupayaan alam untuk memulihkannya, sekali gus memberi tekanan kepada ekosistem dan komuniti.

Di Asia Tenggara sahaja, skala penambakan tanah dan permintaan pembinaan telah menjadikan pasir sebagai antara sumber yang paling senyap, namun semakin dipertikaikan di rantau ini.

Sepanjang setengah abad lalu, ekonomi yang kekurangan tanah telah beralih kepada penambakan sebagai strategi untuk mengatasi keterbatasan fizikal. Dengan meluaskan garis pantai dan mencipta tanah baharu, mereka membangunkan pelabuhan, zon perindustrian dan infrastruktur bandar.

Ini bukan sekadar penyelesaian kejuruteraan terhadap geografi — ia adalah strategi ekonomi yang disengajakan. Dalam dunia yang bergantung kepada perdagangan, tanah bermaksud kapasiti. Kapasiti membawa kepada daya saing. Dan daya saing menjana pertumbuhan.

Bagi Malaysia, sebuah negara yang mempunyai pendedahan pantai serta sumber semula jadi, dinamika ini bukanlah sesuatu yang abstrak — ia adalah realiti yang mendesak.

Perlumbaan senyap pasir di Asia Tenggara

Ambil contoh Singapura. Sejak merdeka, keluasan tanahnya telah meningkat lebih daripada 20 hingga 30 peratus melalui penambakan, menjadikannya antara pengimport pasir terbesar di dunia.

Dalam dua dekad lalu sahaja, negara itu telah mengimport ratusan juta tan pasir dari rantau ini. Pengembangan ini menyokong pertumbuhan industri, pembangunan pelabuhan dan perancangan bandar — sekali gus mengukuhkan kedudukannya sebagai hab global.

Namun, penambakan tanah bukan tanpa kos. Ia memerlukan jumlah pasir yang sangat besar — khususnya pasir sungai dan marin yang mempunyai struktur sesuai untuk pembinaan. Pasir gurun, walaupun banyak, tidak sesuai digunakan.

Hasilnya ialah satu sistem serantau yang menyaksikan permintaan tertumpu di beberapa ekonomi maju, manakala bekalan diperoleh daripada rangkaian negara jiran.

Negara seperti Indonesia, Malaysia, Kemboja dan Vietnam dari segi sejarah membekalkan jumlah pasir yang signifikan kepada pasaran serantau. Dalam proses itu, mereka menjadi sebahagian daripada sistem sumber rentas sempadan yang menghubungkan tapak pengekstrakan di delta sungai dan zon pesisir dengan projek pembinaan ratusan kilometer jauhnya.

Pada pandangan pertama, ini kelihatan seperti hubungan perdagangan biasa. Pasir dieksport. Hasil diperoleh. Permintaan dipenuhi. Namun gambaran ini tidak lengkap.

Pengekstrakan pasir bukanlah proses neutral. Ia mengubah persekitaran fizikal dengan cara yang sering tidak boleh dipulihkan. Perlombongan dasar sungai menurunkan paras sedimen, mempercepat hakisan dan meningkatkan risiko intrusi air masin.

Pengorekan pesisir melemahkan garis pantai serta mengganggu ekosistem marin. Populasi ikan menurun. Kualiti air merosot. Seluruh komuniti — terutamanya nelayan kecil — berdepan pendapatan yang semakin berkurangan dan, dalam sesetengah kes, kehilangan tempat tinggal.

Di beberapa bahagian Asia Tenggara, kesannya amat ketara. Terdapat kes apabila hakisan pantai dan pengorekan berlebihan menyumbang kepada kehilangan pulau-pulau kecil, manakala hasil tangkapan nelayan merosot dengan ketara. Di Kemboja, pengorekan intensif dikaitkan dengan penurunan hasil perikanan serta kerosakan ekosistem pesisir.

Krisis senyap antara pembangunan dan kemusnahan alam

Apa yang muncul bukan sekadar isu alam sekitar. Ia mencerminkan ketidakseimbangan struktur yang lebih mendalam.

Manfaat penciptaan tanah — pengembangan ekonomi, pembangunan infrastruktur dan peningkatan daya saing — tertumpu kepada ekonomi pengimport. Sebaliknya, kos pengekstrakan — kerosakan alam sekitar, gangguan mata pencarian dan risiko ekologi jangka panjang — ditanggung secara tidak seimbang oleh kawasan pengeksport.

Ini bukan sekadar kegagalan pasaran. Ia adalah ketidakselarasan insentif dalam sistem yang saling berkait.

Untuk berlaku adil, dinamik ini tidak berlaku secara sepihak. Aktor domestik, kerangka peraturan dan kepentingan komersial dalam negara pengeksport turut memainkan peranan. Namun hasil akhirnya tetap sama: nilai dijana di satu bahagian sistem, manakala kos terkumpul di bahagian lain.

Bagi ekonomi pengimport pula, terdapat usaha yang semakin ketara untuk mempelbagaikan sumber, melabur dalam alternatif serta memperkukuh piawaian alam sekitar — mencerminkan kesedaran yang semakin meningkat terhadap kekangan ini.

Pasir dan ekonomi bayangan serantau yang berkembang

Menyedari risiko tersebut, beberapa negara telah mengenakan sekatan terhadap eksport pasir. Indonesia melaksanakan larangan pada 2007. Vietnam menyusul pada 2009.

Malaysia juga pernah memperkenalkan kawalan pada masa tertentu. Langkah-langkah ini mencerminkan usaha mengimbangi manfaat ekonomi dengan kelestarian alam sekitar.

Namun, penguatkuasaan kekal tidak sekata. Keuntungan tinggi daripada perdagangan pasir, digabungkan dengan permintaan serantau yang kukuh, telah melahirkan rangkaian penyeludupan dan pengekstrakan haram, sekali gus menjadikan pasir sebagai satu bentuk jenayah alam sekitar rentas negara. Dalam beberapa kes, perbezaan antara data eksport dan import menunjukkan kemungkinan wujudnya aliran haram yang signifikan.

Ini menonjolkan cabaran yang lebih besar. Peraturan tanpa keupayaan penguatkuasaan tidak mencukupi. Apabila keuntungan tinggi dan pemantauan lemah, pasaran tidak hilang — ia hanya bergerak ke bawah tanah.

Apa yang sedang berlaku bukan sekadar isu sumber. Ia adalah kemunculan kategori kerentanan strategik baharu.

Pasir, seperti tenaga atau data, merupakan sebahagian daripada asas kuasa moden. Ia memungkinkan pembinaan pelabuhan, bandar dan ekosistem industri. Ia membentuk asas fizikal ekonomi.

Dan kerana bekalannya tidak sekata serta terikat kepada kekangan alam sekitar, ia mewujudkan titik kelemahan strategik dalam sistem aliran global yang lebih luas.

Malaysia di garis depan cabaran sumber dan tadbir urus

Bagi Malaysia, ini merupakan cabaran dasar yang kompleks.

Sebagai negara yang memiliki sumber serta kedudukan geografi strategik, Malaysia berada di persimpangan antara bekalan dan tadbir urus. Persoalannya bukan sama ada pengekstrakan pasir perlu berlaku, tetapi bagaimana ia harus diuruskan.

Pendekatan yang terlalu longgar berisiko membawa kepada kemerosotan alam sekitar dan gangguan sosial jangka panjang. Pendekatan yang terlalu ketat pula berisiko menolak aktiviti ke saluran tidak formal, yang menyaksikan pengawasan lebih lemah dan kerosakan lebih sukar dikawal.

Penyelesaiannya bukan dalam bentuk pilihan binari, tetapi melalui kekuatan institusi — peraturan yang jelas, penguatkuasaan yang berkesan dan penyelarasan serantau. Ketelusan rantaian bekalan, pemantauan tapak pengekstrakan yang lebih baik, serta penjajaran kos alam sekitar dengan harga pasaran merupakan langkah penting.

Akhirnya, dinamik ini bukanlah sesuatu yang jauh — ia membentuk realiti domestik, daripada hakisan pantai dan pendapatan nelayan hinggalah kepada kos pembinaan dan harga perumahan.

Pada akhirnya, isu pasir memaksa kita menilai semula bagaimana nilai ditakrifkan dalam ekonomi moden.

Jika sistem semula jadi terus dianggap sebagai input yang tidak terbatas, maka kos penyusutannya akan terus dipindahkan kepada pihak lain. Pertumbuhan akan berterusan — tetapi tidak seimbang dan semakin rapuh.

Kuasa dunia kini ditentukan oleh siapa ada pasir

Pengajaran dari Asia Tenggara adalah jelas dan strategik.

Dalam era yang menyaksikan kuasa semakin ditentukan oleh kawalan terhadap aliran — barang, modal, data dan tenaga — bukan sahaja minyak, teknologi atau kewangan yang penting, tetapi juga bahan asas yang memungkinkan pembangunan itu sendiri.

Pasir mungkin kelihatan biasa.

Namun sistem yang dibina di atasnya tidak.

Dan dalam senyap, perebutan terhadap sumber ini sedang membentuk semula peta kuasa global — sedikit demi sedikit, tanpa banyak disedari tetapi dengan kesan yang mendalam. - DagangNews.com

Samirul Ariff Othman adalah penganalisis politik global, perniagaan dan ekonomi. Beliau merupakan pensyarah adjung di Universiti Teknologi PETRONAS (UTP) dan perunding kanan di Global Asia Consulting. Beliau menulis mengenai perspektif global, strategi dan kenegaraan, dengan memberi pandangan strategik terhadap dunia yang semakin kompleks. Pandangan yang dikemukakan di sini adalah sepenuhnya pandangan peribadi beliau.