Harga bahan api tinggi dijangka cetus perubahan struktur, kemungkinan penggabungan syarikat penerbangan – Pakar

KUALA LUMPUR 9 April – Harga bahan api yang meningkat boleh mencetuskan struktur baharu dalam industri penerbangan melalui proses penggabungan syarikat terutama melibatkan syarikat yang mempunyai pengurusan agak lemah, kata penganalisis penerbangan.

Pengasas Endau Analytics, Shukor Yusof berkata syarikat kecil yang tidak cekap mungkin terpaksa keluar dari pasaran, mempercepatkan proses penggabungan dalam kalangan syarikat penerbangan ketika mereka bergelut dengan margin yang semakin lemah dan permintaan yang terus merudum.

Sejak perang meletus pada 28 Februari, sebanyak 52,000 penerbangan telah dibatalkan di seluruh dunia, manakala harga minyak mentah melonjak melebihi AS$118 setiap tong.

“Ini berita buruk, terutamanya bagi syarikat penerbangan, kerana bahan api boleh meningkat sehingga tahap yang menjadikan penerbangan terlalu mahal walaupun untuk syarikat penerbangan yang mempunyai modal terbaik,” katanya.

Persekitaran semasa mendedahkan kelemahan pelbagai model perniagaan syarikat penerbangan, terutamanya penerbangan kos rendah (LCC) yang banyak bergantung kepada jumlah penumpang yang tinggi dan margin yang tipis.

“Nampaknya ini adalah permulaan perubahan struktur yang signifikan dalam industri, tetapi saya berpendapat ini positif kerana ia akan menyingkirkan syarikat penerbangan mempunyai pengurusan agak lemah,” katanya.

Sebaliknya, syarikat penerbangan premium seperti Singapore Airlines dan Cathay Pacific lebih bersedia menghadapi cabaran ini kerana disokong oleh imbangan kewangan yang kukuh, kuasa penetapan harga dan pengurusan yang cekap.

Shukor berkata beliau melihat implikasi struktur yang lebih mendalam untuk industri ini, merujuk kepada perang di Asia Barat yang menyebabkan harga minyak mentah meningkat sehingga AS$118 setiap tong, seterusnya menaikkan harga bahan api penerbangan dengan ketara.

“Tekanan kos yang berpanjangan boleh mempercepatkan proses penggabungan dan memaksa pemain yang tidak cekap keluar dari pasaran,” kata Shukor.

Walaupun Amerika Syarikat dan Iran bersetuju dengan gencatan senjata dua minggu, Shukor berkata pemulihan bagi industri penerbangan mungkin mengambil masa lebih lama daripada yang dijangkakan, mendorong harga bahan api ke tahap yang boleh menjejaskan ekonomi syarikat penerbangan dengan ketara.

Penerbangan Kos Rendah Tertekan Akibat Kos Meningkat

Beliau berkata jika dibandingkan dengan syarikat penerbangan premium, LCC menghadapi cabaran yang lebih mendesak.

“LCC berada dalam masalah kerana model perniagaan mereka tidak mampu menampung tahap harga bahan api penerbangan ini,” katanya.

Tanda-tanda tekanan sudah mula kelihatan dalam sektor ini apabila syarikat  mengurangkan rangkaian penerbangan, menyesuaikan kekerapan penerbangan, memperkenalkan surcaj bahan api, menaikkan tambang, memberi pilihan kepada kakitangan untuk bercuti tanpa gaji, dan meningkatkan aktiviti lindung nilai bahan api untuk mengimbangi kos operasi yang lebih tinggi.

Bagaimanapun, beliau berkata pemindahan kos ini tidak selalu mudah. 

“Dalam pasaran yang sensitif terhadap harga, kenaikan tambang berisiko menurunkan permintaan, memaksa syarikat penerbangan melakukan keseimbangan yang rumit antara keuntungan dan kadar isian penumpang,” katanya.

Batik Air Kurangkan Kapasiti, Tanda Tekanan Lebih Luas

Di Malaysia, Batik Air telah mengambil langkah ketara dengan mengurangkan kira-kira 35 peratus kapasiti penerbangannya, menekankan kesan operasi segera akibat lonjakan harga bahan api.

Syarikat penerbangan itu juga menawarkan cuti tanpa gaji secara sukarela, dengan permohonan dibuka sehingga 3 April untuk cuti bermula 6 April.

Langkah ini mencerminkan trend yang lebih luas di peringkat global, di mana syarikat penerbangan mengurangkan operasi sebagai tindak balas kepada permintaan yang lebih lemah pada tahap tambang yang lebih tinggi dan tekanan kos yang meningkat.

Shukor menggambarkan kemampuan Batik Air untuk mengekalkan operasi sejak 2013 sebagai pencapaian yang wajar dalam industri yang terkenal tidak stabil, tetapi memberi amaran bahawa syarikat penerbangan baharu mungkin menghadapi kesukaran untuk bertahan.

“Penerbangan baharu tidak akan bernasib baik melainkan mereka bersedia menanggung kerugian yang banyak,” katanya.

Sementara itu, penganalisis bebas dan perunding dari Singapura, Brendan Sobie, melihat pengurangan kapasiti ini sebagai tindak balas pragmatik dan sebahagian besarnya bersifat jangka pendek terhadap keadaan semasa.

“Agak sukar untuk meramalkan berapa lama harga bahan api akan kekal tinggi kerana tiada siapa yang tahu berapa lama perang akan berlangsung,” katanya, sambil menambah bahawa turun naik harga bahan api dan ketidakpastian geopolitik telah menjadi cabaran berulang bagi syarikat penerbangan dalam beberapa tahun kebelakangan ini.

Sobie berkata pengurangan kapasiti boleh dilanjutkan jika keadaan berterusan, ia tidak semestinya menunjukkan perubahan struktur jangka panjang dalam kekerapan penerbangan.

“Buat masa ini, pengurangan kapasiti seperti ini bersifat sementara dan jangka pendek. Sudah tentu ia boleh dilanjutkan jika situasi semasa berterusan, tetapi semua orang berharap keadaan akan kembali normal lebih cepat,” katanya.

Beliau berkata kebergantungan Batik Air kepada tempahan lewat membuatkan ia lebih terdedah kepada kenaikan kos secara tiba-tiba kerana terpaksa menetapkan harga baki tempat duduk pada kadar lebih tinggi.

Harga minyak telah menurun kepada lebih AS$96 susulan gencatan senjata terbaru antara Amerika Syarikat dan Iran.

Dalam hal ini, Ketua Pengarah Persatuan Pengangkutan Udara Antarabangsa (IATA), Willie Walsh, menjangkakan harga minyak mentah akan menurun, manakala kos bahan api penerbangan mungkin kekal sedikit tinggi akibat kesan terhadap kilang penapisan.

“Jika ia dibuka semula dan kekal terbuka, ia masih memerlukan beberapa bulan untuk kembali ke tahap bekalan yang diperlukan, memandangkan gangguan kapasiti penapisan di Asia Barat,” kata Walsh.

Sementara itu, pakar ekonomi dari Universiti Kuala Lumpur Malaysian Institute of Aviation Technology, Profesor Madya Mohd Harridon Mohamed Suffian berkata harga bahan api dijangka kekal tinggi kerana ‘premium risiko’ yang terbina dalam pasaran minyak global akibat ketegangan geopolitik yang berterusan.

Beliau menjelaskan bahawa premium ini mencerminkan kemungkinan konflik berpanjangan, yang terus mempengaruhi harga minyak mentah di seluruh dunia, tanpa mengira dari mana syarikat penerbangan memperoleh bahan api mereka.

“Kebanyakan syarikat penerbangan terdedah kepada kejutan ekonomi dan ketegangan geopolitik di Asia Barat, kerana bekalan dan permintaan global akhirnya menentukan harga bahan api,” katanya.

Harridon menambah bahawa walaupun pengurangan kapasiti kebanyakannya bersifat tindak balas jangka pendek, syarikat penerbangan perlu kekal disiplin dari segi kewangan dan mengamalkan strategi pengurusan kos yang lebih canggih jika harga bahan api tinggi berterusan.

Ini termasuklah rasionalisasi laluan, pengoptimuman penyelenggaraan melalui pendekatan yang dijangka dan penetapan tambang yang berhemah untuk mengelakkan permintaan menurun secara berlebihan.

Mengenai lindung nilai bahan api, Sobie berkata dasar lindung nilai kekal sebagai pembeza utama dalam persekitaran semasa, dengan menyatakan bahawa Malaysia Aviation Group (MAG) adalah antara pengendali tempatan yang telah melindung nilai pendedahan bahan api, yang berpotensi meredakan kesan segera, manakala dua lagi, iaitu Batik Air dan AirAsia, belum melakukannya.

“Realitinya, di banyak pasaran, ramai pengguna tidak mampu membayar tambang lebih tinggi yang diperlukan untuk menampung kos bahan api yang meningkat, dan syarikat penerbangan perlu mengurangkan penerbangan sebagai tindak balas kepada permintaan yang menurun,” katanya.

Dalam situasi ketidakpastian ekonomi global, syarikat penerbangan juga boleh mengurangkan kekerapan penerbangan terutama melibatkan laluan yang kurang popular dan beberapa penerbangan boleh digabungkan untuk mengurangkan beban kewangan.

Akhirnya, syarikat penerbangan menghadapi tempoh ketidakpastian yang berpanjangan, dengan pemulihan bergantung rapat kepada perkembangan geopolitik dan pergerakan harga bahan api.

Walaupun pengendali yang lebih kukuh mungkin mampu menempuh badai ini, krisis semasa boleh mempercepatkan penggabungan dan mentakrif semula landskap persaingan dalam industri penerbangan.– BERNAMA