Bekas pekerja diperintah bayar RM200,000, mohon maaf, padam artikel dalam talian didapati memfitnah syarikat siber oleh Mahkamah Tinggi 

KUALA LUMPUR 16 Okt - Mahkamah Tinggi di sini memerintahkan seorang bekas pekerja memohon maaf secara terbuka dan membayar ganti rugi berjumlah RM200,000 kepada sebuah syarikat keselamatan siber serta tiga pegawai kanannya selepas didapati bersalah memfitnah melalui siri hantaran media sosial yang palsu dan berniat jahat.

Hakim Roz Mawar Rozain memutuskan berpihak kepada LE Global Services Sdn Bhd, ketua pegawai eksekutifnya, ketua pegawai operasi, dan seorang pengurus kanan terhadap defendan Lai Zhen Yean, selepas mendapati defendan menerbitkan satu “serangan sistematik” terhadap reputasi mereka selepas tamat perkhidmatannya dengan syarikat itu.

Mahkamah diberitahu, Lai telah menyiarkan beberapa kenyataan fitnah di platform Medium pada 20 Ogos 2023, yang kemudiannya diarkibkan secara automatik di WayBack Machine dan dikongsi semula melalui Low Yatt Forum, menyebabkan penyebaran meluas dalam kalangan profesional industri.

Dalam penghakiman bertulis setebal 73 perenggan bertarikh 9 Oktober, Hakim Roz Mawar menyifatkan hantaran tersebut sebagai “cuai, berniat jahat dan tidak berasaskan fakta,” serta dibuat kerana “kemarahan dan dendam, bukan atas sebab aduan sebenar.”

Beliau mendapati kandungan artikel berkenaan, apabila dibaca secara keseluruhan dan dalam konteksnya, jelas merujuk kepada plaintif, berdasarkan butiran seperti profil LinkedIn, tempoh pekerjaan dan struktur dalaman syarikat yang memudahkan orang awam mengenal pasti mereka.

Mahkamah menolak semua pembelaan yang dikemukakan oleh Lai dan menyifatkannya sebagai “bercanggah serta tidak berasas,” menurut laporan The Edge Market.

Pada awalnya, Lai mendakwa kenyataan tersebut benar, namun kemudian mengakui semasa perbicaraan bahawa artikel itu hanyalah “fiksyen” dan “fantasi,” sekali gus menjejaskan pembelaan beliau bahawa kenyataan tersebut berasas.

Pembelaan “komen adil” dan “keistimewaan bersyarat” juga gagal, kerana mahkamah berpendapat kenyataan itu tidak dibuat atas kepentingan awam dan defendan tidak mempunyai tanggungjawab moral, sosial atau undang-undang untuk menyiarkannya kepada umum.

“Tindakan defendan didorong oleh rungutan peribadi daripada insiden di tempat kerja dan bukannya demi kepentingan awam,” kata hakim.

Tidak boleh dipertahankan

Walaupun mahkamah mengakui tindakan Lai mungkin berpunca daripada ketidakpuasan semasa bekerja, ia tetap menegaskan bahawa tindakannya menyiarkan tuduhan palsu kepada umum adalah “tersilap dan tidak boleh dipertahankan dari segi undang-undang.”

Mahkamah turut mengambil maklum bahawa usaha Lai kemudian untuk memadam hantaran di forum menunjukkan kesedaran terhadap kerosakan yang telah berlaku.

Setiap plaintif diberikan RM50,000 sebagai ganti rugi am, menjadikan jumlah keseluruhan RM200,000. Mahkamah menolak permohonan untuk ganti rugi teruk atau teladan kerana mendapati penerbitan tersebut, walaupun serius, tidak menunjukkan tahap “niat jahat luar biasa” yang memerlukan pampasan tambahan.

Hakim Roz Mawar menegaskan tujuan utama keputusan itu adalah memulihkan reputasi plaintif, bukan menghukum secara berlebihan.

Antara perintah mahkamah ialah:

• Injunksyen kekal melarang defendan daripada menerbit atau menyiarkan semula kenyataan fitnah;

• Perintah pemadaman bagi memastikan artikel dan versi arkibnya dipadam dari semua platform termasuk Medium, WayBack Machine dan Low Yatt Forum;

• Permohonan maaf awam dalam tempoh 21 hari selepas penghakiman di satu akhbar bahasa Inggeris dan satu akhbar bahasa Cina yang mengakui tuduhan tersebut adalah palsu dan tidak berasas;

• Faedah 5% ke atas jumlah ganti rugi dari tarikh penghakiman hingga bayaran penuh; dan

• Kos guaman RM50,000 dibayar kepada plaintif.

Plaintif diwakili oleh Foong Cheng Leong dan Rachel Tan Yi Ling, manakala Lau Chee Foon serta Ooi Xi Fang mewakili defendan. - DagangNews.com