Perebutan Selat Hormuz, Suez dan Melaka: Siapa Kuasai Laluan Laut, Kuasai Ekonomi Dunia

Peta dunia tidak pernah kehilangan kepentingannya. Kitalah yang selama ini menyangka sebaliknya.

Selama hampir tiga dekad selepas berakhirnya Perang Dingin, globalisasi meyakinkan kerajaan, syarikat multinasional dan pasaran bahawa kemajuan teknologi, liberalisasi perdagangan serta rantaian bekalan just-in-time telah berjaya mengatasi kekangan geografi.

Pengeluaran dipindahkan ke lokasi yang menawarkan kos paling rendah, modal mengalir merentasi sempadan pada kadar yang belum pernah disaksikan sebelum ini, manakala ekonomi digital pula mewujudkan persepsi bahawa lokasi fizikal semakin kurang penting dalam menentukan kemakmuran sesebuah negara.

Namun, perkembangan geopolitik mutakhir membuktikan bahawa tanggapan tersebut merupakan antara kesilapan strategik terbesar dalam era globalisasi.

Kira-kira satu perlima perdagangan minyak mentah dunia melalui Selat Hormuz, manakala hampir satu pertiga perdagangan kontena global bergantung kepada Terusan Suez.

Pada masa sama, Selat Melaka terus kekal sebagai antara laluan perkapalan paling sibuk di dunia yang menghubungkan Asia Timur dengan Lautan Hindi, Timur Tengah dan Eropah. Laluan-laluan ini bukan sekadar jalan air, sebaliknya nadi yang memastikan perdagangan antarabangsa terus berdenyut.

Selat Melaka

Bagi Malaysia, kebangkitan semula faktor geografi ini amat signifikan. Terletak di persimpangan Selat Melaka, kemakmuran negara sejak sekian lama bukan sahaja dipacu oleh sumber aslinya, malah turut bergantung kepada kedudukan strategiknya di tengah-tengah laluan perdagangan dunia.

Lebih penting lagi, laluan maritim ini tidak lagi wajar dilihat semata-mata sebagai ciri geografi. Dalam ekonomi global masa kini, ia sebenarnya berfungsi sebagai institusi ekonomi strategik yang mempengaruhi harga komoditi, premium insurans, kos logistik, keputusan pelaburan serta tahap daya tahan rantaian bekalan global.

Kelancaran operasi laluan-laluan ini menjadi asas kepada perdagangan dunia. Sebaliknya, sebarang gangguan akan memberi kesan rantaian yang merentasi benua, menjejaskan pengeluaran, perdagangan dan pelaburan pada skala global.

Jika ketidakpastian geopolitik merupakan mata wang baharu kuasa, maka geografi menentukan di mana mata wang tersebut ditempa, diperdagangkan dan dinilai.

Laluan sempit maritim dunia kini berfungsi sebagai “pasaran” yang menterjemahkan ketegangan geopolitik kepada kos ekonomi sebenar yang akhirnya ditanggung oleh kerajaan, syarikat dan pengguna di seluruh dunia.

Laluan strategik dunia seperti Selat Hormuz, Bab el-Mandeb, Terusan Suez, Selat Melaka dan Selat Taiwan tidak lagi boleh dilihat sekadar sebagai laluan air yang menghubungkan dua lautan.

Laluan Strategik Dunia

Hakikatnya, kesemua laluan ini telah berkembang menjadi institusi ekonomi strategik yang menyokong pergerakan tenaga, barangan perkilangan, komoditi pertanian, semikonduktor serta pelbagai komponen industri yang menjadi asas kepada ekonomi global.

Ketika laluan-laluan ini beroperasi seperti biasa, kepentingannya jarang diberikan perhatian. Namun, apabila ia terganggu, seluruh dunia mula menyedari betapa besarnya pergantungan ekonomi moden terhadap beberapa koridor maritim yang sempit tetapi amat kritikal.

Ketegangan di Selat Hormuz pada tahun 2026 menjadi contoh paling jelas. Walaupun keadaan keselamatan akhirnya kembali reda dan kapal-kapal dagang mula melalui selat tersebut semula, keyakinan pasaran pulih dengan lebih perlahan.

Syarikat perkapalan, firma insurans dan pedagang komoditi terus mengambil kira risiko geopolitik dalam menentukan kadar tambang, premium insurans serta keputusan operasi mereka.

Pengalaman tersebut membuktikan bahawa pasaran tidak hanya bertindak balas terhadap konflik yang benar-benar berlaku. Sebaliknya, pasaran turut memberi harga kepada kemungkinan sesuatu konflik boleh berlaku. Dalam erti kata lain, risiko itu sendiri telah menjadi satu pemboleh ubah ekonomi.

Ketegangan di Laut Merah mengukuhkan lagi hakikat tersebut. Serangan terhadap kapal-kapal dagang memaksa banyak syarikat perkapalan mengubah laluan melalui Tanjung Harapan di Afrika Selatan.

Keputusan itu memanjangkan perjalanan, meningkatkan penggunaan bahan api, mengurangkan kecekapan penggunaan armada dan akhirnya menaikkan kos logistik di seluruh dunia.

Terusan Suez pula memperlihatkan dimensi yang berbeza tetapi membawa pengajaran yang sama. Insiden kapal Ever Given pada tahun 2021 membuktikan bahawa hanya satu kemalangan di sebuah laluan strategik mampu mengganggu perdagangan global bernilai ratusan bilion dolar dalam tempoh beberapa hari.

Selat Taiwan pula memperlihatkan bagaimana kepentingan geografi pada abad ke-21 telah berkembang melangkaui soal keselamatan tenaga. Selat ini merupakan nadi kepada rantaian bekalan semikonduktor, elektronik berteknologi tinggi dan infrastruktur digital yang menjadi asas kepada ekonomi moden.

Sebarang gangguan berpanjangan bukan sahaja akan menjejaskan Asia Timur, malah berpotensi menggugat pembangunan kecerdasan buatan (AI), industri automotif, telekomunikasi, pusat data dan pengkomputeran awan di seluruh dunia.

Dalam setiap contoh ini, geografi akhirnya diterjemahkan kepada implikasi ekonomi.

Daripada Kecekapan kepada Daya Tahan

Apa yang sedang berlaku sebenarnya mencerminkan perubahan paradigma yang lebih besar dalam ekonomi global. Selama hampir tiga dekad, dunia mengagungkan kecekapan. Syarikat multinasional menyusun operasi berasaskan kos pengeluaran paling rendah, kelajuan penghantaran dan penggunaan inventori minimum.

Hari ini, paradigma tersebut sedang berubah.

Jika dahulu kecekapan menjadi tunjang globalisasi, kini daya tahan semakin menjadi asas kepada geoekonomi.

Dalam dunia yang semakin dipengaruhi ketidaktentuan geopolitik, syarikat tidak lagi menilai sesuatu lokasi pelaburan semata-mata berdasarkan kos buruh atau insentif cukai.

Sebaliknya, mereka semakin mengambil kira faktor seperti kestabilan politik, keselamatan maritim, kebolehpercayaan rantaian bekalan, keselamatan tenaga, hubungan diplomatik serta akses kepada laluan perdagangan yang selamat.

Objektif utama bukan lagi sekadar menghasilkan produk pada kos paling rendah, tetapi memastikan operasi mampu diteruskan walaupun berdepan konflik geopolitik, sekatan perdagangan, bencana alam atau gangguan terhadap laluan logistik antarabangsa.

Perubahan ini mengubah secara asas cara dunia mentafsir konsep kelebihan daya saing. Jika suatu ketika dahulu ia banyak ditentukan oleh kos pengeluaran dan produktiviti, hari ini ia semakin dipengaruhi oleh kedudukan strategik sesebuah negara, keupayaan mengurus risiko dan kemampuannya menjamin kesinambungan operasi ekonomi ketika berdepan krisis.

Dalam konteks ini, geografi sekali lagi muncul sebagai aset ekonomi yang mempunyai nilai strategik yang tinggi.

Malaysia dan Kembalinya Geografi Strategik

Namun begitu, geografi semata-mata tidak pernah menjamin kemakmuran.

Kedudukan strategik hanya akan menjadi kelebihan sekiranya disokong oleh dasar awam yang konsisten, institusi yang berwibawa, infrastruktur bertaraf dunia serta keupayaan negara menterjemahkan kelebihan geografi kepada nilai ekonomi yang sebenar.

Pelabuhan yang cekap, rangkaian logistik yang bersepadu, peraturan yang jelas, ekosistem digital yang berdaya saing dan modal insan berkemahiran tinggi merupakan prasyarat untuk mengubah lokasi strategik kepada kelebihan strategik.

Bagi Malaysia, perubahan landskap geoekonomi global ini membuka ruang yang amat besar.

Kedudukan negara di persimpangan Selat Melaka, kekuatan dalam sektor pembuatan, semikonduktor, elektrik dan elektronik (E&E), perkhidmatan logistik serta hubungan perdagangan yang luas melalui ASEAN dan pelbagai perjanjian perdagangan bebas meletakkan Malaysia pada kedudukan yang strategik ketika syarikat-syarikat global sedang menyusun semula rantaian bekalan mereka.

Pada masa yang sama, tradisi diplomasi Malaysia turut menjadi satu lagi kelebihan yang sering dipandang ringan. Keupayaan mengekalkan hubungan yang baik dengan pelbagai kuasa besar, sambil terus memperkukuh kedudukan ASEAN sebagai teras dasar luar negara, menjadikan Malaysia sebuah rakan ekonomi yang diyakini dalam suasana antarabangsa yang semakin berpecah dan tidak menentu.

Hakikatnya, persaingan kuasa besar pada hari ini bukan lagi sekadar perebutan wilayah atau pengaruh ketenteraan. Ia semakin menjadi persaingan untuk menguasai rantaian bekalan, teknologi kritikal, tenaga, data, mineral strategik serta laluan perdagangan yang menghubungkan semuanya.

Dalam dunia sedemikian, negara yang mampu mengurus risiko dengan lebih baik akan menikmati kelebihan daya saing yang lebih berkekalan.

Akhirnya, pengajaran terbesar daripada perkembangan mutakhir ini amat jelas. Kecerdasan buatan, pengkomputeran awan, ekonomi digital dan revolusi semikonduktor mungkin kelihatan seolah-olah telah mengurangkan kepentingan geografi. Namun realitinya, semua teknologi tersebut masih bergantung kepada pelabuhan, kabel dasar laut, pusat data, terminal LNG dan koridor maritim yang menghubungkan dunia.

Ekonomi digital akhirnya tetap berpijak di atas asas geografi yang nyata.

Negara-negara yang akan muncul sebagai pemenang pada dekad-dekad akan datang bukan semestinya negara yang mempunyai ekonomi terbesar atau angkatan tentera paling kuat. Sebaliknya, mereka ialah negara yang paling bijak menggabungkan geografi, ekonomi dan diplomasi sebagai satu strategi nasional yang saling memperkukuh.

Sejarah tidak pernah menamatkan peranan geografi. Kitalah yang selama ini menganggap ia tidak lagi penting.

Hari ini, geografi kembali menjadi antara penentu utama kuasa, kemakmuran dan daya tahan sesebuah negara. Dalam era geoekonomi baharu, penguasaan terhadap laluan perdagangan, rantaian bekalan dan titik persilangan ekonomi dunia bukan lagi sekadar kelebihan geografi, tetapi merupakan sumber kuasa strategik yang akan menentukan kedudukan negara dalam percaturan antarabangsa.

Jika ketidakpastian telah menjadi mata wang baharu kuasa, maka geografi ialah tempat di mana mata wang tersebut dinilai. Dan bagi Malaysia, cabarannya bukan sekadar berada di persimpangan dunia, tetapi memastikan kedudukan strategik itu diterjemahkan kepada kemakmuran, daya tahan dan pengaruh yang berkekalan. - DagangNews.com

Samirul Ariff Othman adalah penganalisis politik global, perniagaan dan ekonomi. Beliau merupakan pensyarah adjung di Universiti Teknologi PETRONAS (UTP) dan perunding kanan di Global Asia Consulting. Beliau menulis mengenai perspektif global, strategi dan kenegaraan, dengan memberi pandangan strategik terhadap dunia yang semakin kompleks. Pandangan yang dikemukakan di sini adalah sepenuhnya pandangan peribadi beliau.