Harga makanan melonjak 17.5% dalam tempoh 5 tahun, tapi gaji naik hanya 7.9%

Dasar silih berganti. Struktur bajet berubah. Pelan transformasi datang dan pergi. Tetapi satu perkara kekal sama: pendekatan ekonomi yang terlalu fokus pada kawalan harga, bukan kepada peningkatan pendapatan.

Apabila isu kos sara hidup timbul, penyelesaian sering berkisar pada subsidi dan kawalan harga. Langkah-langkah ini mungkin meredakan tekanan jangka pendek, tetapi tumpuan berterusan terhadap harga mengaburi hakikat sebenar.

Kuasa beli rakyat ditentukan oleh pendapatan yang diterima, bukan semata-mata harga yang dikawal.

Masalah Sebenar Bukan Harga, Tapi Pendapatan

Data daripada Bank Negara Malaysia mendedahkan jurang sebenar yang menelanjangkan ilusi selama ini. Dari 2020 hingga 2025, inflasi naik 9.8%. 

Harga makanan melonjak 17.5%. Tapi gaji? Naik hanya 7.9%. Itu pun sebelum ditolak inflasi sebenar. Ertinya, kuasa beli rakyat susut sebanyak 1.9%. Atau pendapatan boleh guna hari ini membeli lebih sedikit daripada gaji lima tahun lalu. 

Dan yang lebih menyedihkan, ini berlaku dalam ekonomi yang terus mencatat pertumbuhan positif. Dalam erti kata lain: kita bekerja lebih kuat, tetapi menjadi lebih miskin.

Produktiviti Naik, Gaji Tetap Statik

Dari 2022 ke 2025, produktiviti pekerja naik 7.4%, tetapi gaji sebenar tidak bergerak seiring. Ini bukan kebetulan. Ia adalah simptom kepada struktur ekonomi yang ganjil, di mana pertumbuhan dinikmati pemodal, manakala pekerja kekal sebagai kos, bukan pelaburan. 

Bank Negara menyebutnya sebagai “misalignment”. Hakikatnya? Ini adalah kecacatan struktur terhadap mereka yang menyumbang tetapi tidak menerima.

Sementara itu, graduan terpaksa menerima pekerjaan yang tidak setara kelayakan. Lebih 36% lepasan universiti kini berada dalam sektor yang tidak memerlukan ijazah. 

Ini bukan isu pengangguran, tetapi “underemployment” iaitu ekonomi yang gagal mencipta pekerjaan berkualiti untuk generasi berilmu.

Upah Minimum Dalam Sistem Yang Tidak Maksimumkan Nilai

Pengumuman gaji minimum RM1,700 pada Februari 2025 kelihatan progresif. Tapi selepas potongan wajib dan kos kehidupan bandar, pekerja masih terkial-kial.

Gaji minimum tidak cukup untuk kelangsungan hidup, apatah lagi untuk hidup dengan kos sara hidup yang makin menekan. Apa gunanya angka atas kertas jika realitinya masih memerlukan kerja sambilan atau bantuan tunai kerajaan setiap bulan?

Inflasi sekitar 2 hingga 3% konon terkawal, tetapi harga pasca pandemik kekal tinggi. Gaji pula belum sempat pulih dari trauma ekonomi 2020 hingga 2021. Maka, walaupun data menyatakan ekonomi stabil, rakyat tetap rasa sesak. 

Statistik boleh mencatat pertumbuhan. Tetapi statistik tidak membeli beras. 

Dalam apa jua pengiraan ekonomi moden, gaji bukan sekadar ganjaran. Ia ialah asas kelangsungan hidup. Jika gaji tidak cukup untuk makan, menyewa, dan menyimpan, maka ekonomi itu gagal. Bukan pada rakyatnya, tapi pada reka bentuk sistemnya.

Paradigma Ekonomi Baharu: Dari Subsidi ke Strategi

Sudah tiba masanya kita ubah lensa ekonomi Malaysia. Soalan yang patut ditanya bukan lagi “berapa harga telur?”, tetapi “kenapa rakyat masih tak mampu beli telur?”

Isu kos sara hidup bukan boleh diselesaikan dengan menekan harga. Ia hanya dapat diimbangi dengan menaikkan pendapatan.

Kerangka Ekonomi MADANI yang dilancarkan pada Julai 2023 menyasarkan peningkatan pendapatan pekerja kepada 45% daripada KDNK, berbanding sekitar 35% sekarang. 

Ini adalah langkah berani, tetapi hanya jika diiringi dasar agresif: reformasi pasaran buruh, automasi bersasar, pendidikan teknikal yang berpaksikan permintaan sebenar, dan pengurangan kebergantungan terhadap pekerja asing murah.

Dasar Gaji Progresif (DGP) adalah antara sinar cahaya dalam terowong gelap. Ia tidak memaksa, tetapi memberi insentif untuk menaikkan gaji mengikut produktiviti. Tetapi insentif tanpa tekanan tidak cukup. Kerajaan perlu menjadi pemegang amanah kepada maruah pekerja.

Langkah Mikro Yang Boleh Dilaksanakan Segera

Antara langkah segera yang boleh dilaksanakan termasuk menyemak semula struktur gaji sektor awam dan GLC, khususnya dalam bidang pendidikan, kesihatan dan teknologi. Pekerja sektor ini mesti dibayar mengikut nilai sebenar kerja mereka.

Kerajaan juga boleh memperkukuh perundingan kolektif dengan menyokong kesatuan sekerja dan melindungi pekerja daripada diskriminasi gaji. 

Selain itu, dengan mewajibkan pendedahan jurang gaji bagi syarikat tersenarai akan mewujudkan tekanan ke arah ketelusan dan keadilan.

Ini bukan revolusi dasar, tetapi permulaan kepada perubahan budaya yang lebih adil dalam pasaran kerja.

Belajar Dari Negara Setara

Korea Selatan dan Vietnam membuktikan bahawa struktur gaji boleh direka sebagai alat dasar pembangunan. Korea membina sistem rundingan tiga hala antara kerajaan, majikan dan pekerja untuk menyelaras kenaikan gaji sektor bernilai tinggi. 

Vietnam pula memperkenalkan struktur gaji minimum mengikut sektor industri. Ini membolehkan gaji meningkat seiring dengan produktiviti dan pemindahan teknologi dari pelabur asing.

Mereka tidak sekadar menstabilkan harga. Mereka membina ekonomi berpendapatan tinggi melalui struktur upah yang berfungsi.

Pelaburan Mesti Bermakna

Malaysia mencatat pelaburan asing bernilai tinggi dalam sektor digital, automasi dan hijau. Tetapi pelaburan tidak bermakna jika pekerjaan yang diwujudkan kekal bergaji rendah. 

Kita perlu pastikan pelaburan berkualiti datang bersama pemindahan teknologi dan penciptaan pekerjaan bernilai tinggi. Ekonomi digital, AI, tenaga boleh diperbaharui, semua ini hanya kata kunci kosong jika gaji tetap RM2,000 dan ke bawah.

Negara maju tidak mencapai statusnya dengan menekan harga, tetapi dengan membayar rakyat mereka setimpal. Gaji yang tinggi bukan beban, tetapi bahan api untuk pertumbuhan.

Bila rakyat mampu, perbelanjaan runcit meningkat, kutipan cukai bertambah, ekonomi domestik berkembang.

Ekonomi Yang Mengangkat, Bukan Menindih

Ekonomi bukan sekadar nombor dalam laporan tahunan Kementerian Kewangan. Ekonomi adalah realiti di meja makan rakyat. Jika seorang ayah bekerja 8 jam sehari dan masih perlu meminjam untuk beli susu anak, maka ekonomi itu gagal. Bukan rakyat yang gagal, tetapi sistem yang menindas.

Kejayaan ekonomi Malaysia tidak boleh lagi diukur dari kadar inflasi rendah semata. Ia mesti diukur dari sejauh mana rakyat mampu hidup tanpa bergantung pada bantuan tunai, tanpa memerlukan dua kerja sampingan, tanpa perlu memilih antara bayar sewa atau beli ubat.

Pendapatan Adalah Pelindung Terbaik

Malaysia hanya akan mencapai status negara berpendapatan tinggi apabila dasar ekonominya berpaksikan penciptaan nilai, bukan semata-mata perlindungan harga. Pendapatan yang adil bukan sahaja asas kepada kemampanan sosial, tetapi juga tonggak kestabilan nasional.

Jika kemajuan sebenar yang dicari, maka kebergantungan terhadap subsidi mesti diganti dengan strategi yang mengangkat nilai kerja dan memperkukuh struktur pendapatan.

Kerana dalam dunia ekonomi moden, nasib rakyat tidak lagi ditentukan oleh harga semasa.

Tetapi oleh pendapatan yang mereka bawa pulang. - DagangNews.com

Penafian:
Artikel ini ditulis atas kapasiti peribadi penulis dan tidak mewakili pendirian mana-mana agensi, jabatan, atau kerajaan. Ia berdasarkan sumber awam yang sahih dan ditulis bagi menggalakkan wacana dasar ekonomi secara objektif, profesional, dan berteraskan data.

Wan Mohd Farid Wan Mohd Zakaria adalah Pensyarah Kanan Fakulti Pengurusan & Perniagaan UiTM Cawangan Johor, Kampus Segamat.