Dari Dubai ke Hormuz: Kawan-Kawan Iran dan Runtuhnya Persepsi Lama

Ketika gencatan senjata antara Amerika Syarikat dan Iran diumumkan, serta sebuah memorandum sementara dilaporkan untuk menamatkan perang dan membuka semula Selat Hormuz, saya tidak terus memikirkan peta ketenteraan.

Saya memikirkan manusia biasa yang hidup di sebalik berita besar itu, walaupun Reuters melaporkan bahawa banyak butiran masih belum dimuktamadkan dan rundingan lanjut tetap diperlukan.

Saya pernah hidup di Dubai. Saya pernah ke Iran. Saya pernah belayar di perairan Oman berhampiran Selat Hormuz. Dan kerana pengalaman itulah, perang AS–Iran tidak pernah hadir kepada saya sebagai angka, slogan atau tajuk utama semata-mata. Ia hadir sebagai wajah. Sebagai suara. Sebagai kenangan.

Saya dibesarkan dengan kefahaman yang tegas tentang Sunni dan Syiah. Dalam dunia awal saya, garis pemisahnya kelihatan jelas, hampir keras. Yang satu benar, yang satu lain. Yang satu dekat, yang satu jauh.

Tetapi Dubai memecahkan keyakinan yang terlalu mudah itu. Bandar raya itu tidak mengajar saya untuk menukar iman, tetapi ia mengajar saya bahawa hidup tidak boleh dipaksa menjadi hitam putih. Di sana, segala-galanya bercampur seperti ombak yang tidak pernah berhenti: bahasa, bangsa, mazhab, kelas sosial, cita-cita, luka dan harapan.

Tahun-tahun berlalu dan lingkaran persahabatan saya semakin luas. Saya mempunyai ramai kenalan Iran, lelaki dan wanita. Ada yang Syiah ortodoks, ada yang Syiah sekular, dan ada yang saya panggil Syiah liberal.

Bukan liberal dalam erti kata menolak agama sepenuhnya, tetapi longgar pada ritual, tajam pada politik dan keras terhadap dominasi Ayatollah.

Dubai dan Dunia yang Tidak Hitam Putih

Mereka solat jamak. Ada yang tidak bersolat. Ada yang mengkritik pemerintah agama dengan berani, tetapi masih bercakap tentang Parsi dengan rasa bangga yang mendalam. Mereka tidak menafikan akar budaya, cuma menolak untuk dikurung oleh kuasa.

Suatu malam, seorang rakan wanita Iran mengajak saya makan malam di Bur Dubai. Restoran itu dipenuhi wanita Iran. Cantik, terpelajar, berwajah Eropah Tengah, dengan mata yang menyimpan sejarah yang tidak saya fahami sepenuhnya.

Saya bertanya kepadanya tentang perhimpunan itu. Dia tersenyum sinis lalu menjawab, “Meeting for second wives.” Saya bertanya, “Second wives for whom?” Dia menjawab, “For Emiratis.”

Saya diam. Bukan kerana setuju, tetapi kerana saya tiba-tiba sedar bahawa mazhab, migrasi, ekonomi dan kuasa di Teluk saling berjalin dalam bentuk yang tidak pernah saya bayangkan.

Yang saya sangka sekadar soal akidah rupa-rupanya turut melibatkan status, peluang hidup, keinginan dan struktur sosial yang rumit. Dunia tidak sesederhana khutbah yang saya dengar ketika muda.

Di pusat dagangan Iran, saya memerhati permaidani, saffron, pistachio dan barangan elektrik buatan Parsi. Saya suka melihat bagaimana dagangan kecil boleh membawa sejarah yang besar.

Seorang lelaki menegur saya dalam bahasa Inggeris, “From Malaysia?” Saya mengangguk. Dia tersenyum lalu berkata, “I am Sunni.”

Iran Bukan Satu Warna

Saya lebih terkejut daripada ketika pertama kali melihat turbah di tangan seorang Syiah dahulu. Dari situlah saya belajar bahawa Iran bukan satu warna. Ia sebuah mosaik.

Lelaki itu bercerita bahawa sekitar 10 peratus rakyat Iran ialah Sunni — termasuk sebahagian masyarakat Kurdi, hampir semua Baluchi dan Turkoman, minoriti Arab dan Lur, serta komuniti kecil di selatan dan Khorasan.

Di Bandar Abbas, katanya, ramai Sunni hidup berdamping dengan Syiah. Saya mendengar dengan teliti. Iran yang sering digambarkan dari luar sebagai satu blok ideologi sebenarnya sarat dengan lapisan etnik, mazhab dan sejarah. Iran yang saya kenal melalui berita ternyata jauh lebih sempit daripada yang saya lihat di lapangan.

Selalu saya minum kopi bersama tiga sahabat Syiah liberal. Kami bergurau tentang politik dan agama, tetapi dalam gurauan itu ada kepedihan yang nyata.

Saya bertanya, “Adakah bank Islam di Iran?”

Mereka ketawa besar. Salah seorang menjawab, “Apa yang Ayatollah kata Islam, maka Islamlah. Termasuk bank. Tapi bagi kami? Semua bank kafir.”

Mereka ketawa, tetapi ketawa itu pahit. Saya turut ketawa, walaupun di hati saya terselit rasa sedih. Kerana saya tahu, apabila agama terlalu rapat dengan kuasa, istilah juga boleh menjadi alat. Yang tinggal bukan semangat iman, tetapi pentadbiran atas nama iman.

Faegheh dan Iran yang Lebih Nyata

Di tapak pembangunan Palm Jebel Ali, ketika saya berkhidmat sebagai perancang bandar untuk sebuah kota raya baharu, saya bertemu Faegheh, seorang jurutera elektronik dari Tehran yang berpendidikan di Amerika Syarikat, seorang Syiah sekular yang tidak memusuhi sesiapa.

Kami berbincang tentang kapasiti bandar, grid, tenaga dan utiliti.

Dia menawan, bijak, berani, belum berkahwin, dan sering berkongsi kisah tentang Iran: musim bunga di Shiraz, gunung Alborz yang memutih, serta kafe-kafe kecil di Tehran yang bernafas dalam diam. Saya selalu mengusiknya tentang kahwin mutaah, dan dia hanya ketawa panjang.

Apabila saya berhenti kerja, persahabatan kami tidak terhenti. Dia membuka kilang peralatan elektrik di Jebel Ali bersama rakan-rakan senegaranya. Dia menjemput saya membantu sebagai penasihat pembangunan perniagaan.

Ketika itu saya sudah menjadi CEO di tempat lain, tetapi saya bersetuju demi persahabatan. Saya melihat sendiri bagaimana seorang wanita Iran membina masa depan dengan tangan, akal dan keberanian. Perniagaannya berkembang. Walaupun akhirnya dia pulang ke Tehran, hubungan kami kekal melalui panggilan dan doa.

Saya sendiri terbang ke Iran. Dari Tehran ke Isfahan, dari Shiraz ke pesisir selatan, saya melihat negara itu. Masjid biru memantulkan langit. Bazar berliku seperti sejarah.

Dan di Bandar Abbas terdapat komuniti Sunni yang sederhana, hidup berdamping dengan Syiah tanpa retorik media yang melampau. Di sana saya belajar bahawa manusia biasa lebih waras daripada propaganda yang sering mengiringi mereka.

Apabila Perang Menjadi Wajah-Wajah Kawan

Kini, apabila saya membaca tentang perang, serangan dan kemudian gencatan senjata yang rapuh itu, hati saya tidak melihat geopolitik semata-mata.

Saya melihat Faegheh. Saya melihat lelaki Sunni di pusat dagangan itu. Saya melihat wanita-wanita di Bur Dubai yang mungkin kini lebih sibuk memikirkan anak-anak, ibu bapa dan kampung halaman daripada retorik negara besar.

Saya melihat bahawa setiap roket yang dilancarkan ke langit Timur Tengah turut jatuh ke dalam dada orang biasa. Dan setiap rundingan damai, walaupun sementara, membawa sedikit nafas kepada mereka yang sekadar mahu hidup.

Selat Hormuz bagi ramai orang ialah laluan minyak, angka perdagangan dan ancaman strategik. Bagi saya, ia juga lambang hubungan. Laut itu menghubungkan pantai, bukan memisahkannya.

Hormuz mengingatkan saya bahawa dunia Islam sendiri tidak pernah monolitik. Sunni bukan satu. Syiah bukan satu. Iran bukan satu. Dan manusia, akhirnya, sentiasa lebih besar daripada label yang dipaksa ke atas mereka.

Kalau dahulu saya keluar dari Masjid Iran Hosainia dengan sangsi, hari ini saya keluar daripada lingkaran prasangka dengan pengalaman. Saya tidak menukar mazhab, dan tidak pula menggugurkan prinsip.

Pelajaran yang Saya Bawa Pulang

Tetapi saya belajar satu perkara penting: kebenaran tidak lahir daripada jarak. Kebenaran lahir daripada pergaulan, kesabaran dan kesediaan untuk melihat manusia sebelum melihat kategori.

Apabila dentuman perang memenuhi langit Timur Tengah, saya berdiri di Lembah Klang dengan hati yang terbelah antara iman dan persahabatan. Saya berdoa agar peluru berhenti sebelum menembusi rumah-rumah orang biasa. Saya berdoa agar mazhab tidak lagi dijadikan bahan bakar oleh kuasa besar.

Dan saya berdoa, dengan lebih jujur daripada dahulu, agar dunia belajar mendengar suara mereka yang tidak mempunyai kuasa kecuali doa dan ingatan.

Kerana pada akhirnya, yang tinggal bukan peta perang. Yang tinggal ialah wajah-wajah kawan. Yang tinggal ialah kenangan tentang pagi Jumaat di Dubai, bau kopi di Bur Dubai, angin di Hormuz, dan sebuah pelajaran yang saya bawa pulang seumur hidup: dunia ini jauh lebih luas daripada apa yang pernah diajarkan kepada saya. - DagangNews.com