Tarif Trump: Ujian kepada ketahanan Perdagangan Malaysia

Tindakan Presiden Amerika Syarikat (AS) Donald Trump untuk mengenakan tarif menyeluruh 24% ke atas import Malaysia adalah lebih daripada sekadar langkah perlindungan.

Ia merupakan cabaran langsung terhadap ekonomi yang dipacu eksport Malaysia dan peringatan yang jelas tentang kerapuhan hubungan perdagangan antarabangsa pada abad ke-21. AS kekal sebagai destinasi eksport kedua terbesar Malaysia, menyumbang 13.2% daripada jumlah eksport pada 2024.

Justifikasi Presiden Trump untuk tarif itu berakar umbi dalam dakwaan bahawa Malaysia mengenakan purata 47% tarif ke atas import AS, angka yang dipertikaikan secara meluas oleh kerajaan Malaysia MADANI.

Purata tarif sebenar yang dikenakan Malaysia adalah lebih hampir kepada 5.6%, sejajar dengan komitmen perdagangan global di bawah Pertubuhan Perdagangan Dunia (WTO). Salah nyataan yang jelas ini menggariskan bahaya dasar perdagangan populis yang mengutamakan keuntungan politik berbanding ketepatan fakta dan persaingan yang adil.

Sektor yang paling terdedah kepada tarif ini termasuk Elektrik & Elektronik (E&E), yang merangkumi lebih separuh daripada eksport Malaysia ke AS, serta produk getah, jentera dan perabot.

Walaupun eksport berteknologi tinggi tertentu seperti semikonduktor mungkin pada mulanya terlepas daripada tarif ini, bidang lain dalam sektor E&E, seperti komponen, barangan siap dan elektronik pengguna, bersedia untuk menghadapi tekanan yang ketara.

Jika tarif ini kekal, ia boleh mengancam hab perkilangan Malaysia di negeri-negeri seperti Pulau Pinang, Selangor dan Johor secara langsung, yang membawa kepada pengurangan permintaan dan margin keuntungan yang lebih kecil untuk perniagaan tempatan.

Selain itu, gangguan kepada industri getah dan sarung tangan perubatan, yang menyaksikan pertumbuhan pesat berikutan permintaan global untuk peralatan perlindungan diri, boleh mengakibatkan Malaysia kehilangan kelebihan daya saingnya kepada negara Asia Tenggara lain seperti Thailand dan Vietnam.

Dari segi kesan ekonomi yang lebih luas, tarif boleh menjadi tamparan besar kepada prospek pertumbuhan Malaysia.

Penganalisis meramalkan bahawa kesan jangka panjang boleh mengurangkan mana-mana dari 0.5% hingga 1.0% daripada pertumbuhan keluaran dalam negara kasar Malaysia, bergantung pada tempoh langkah itu. Ini akan menjadi satu kemunduran yang ketara bagi ekonomi yang banyak bergantung pada eksport untuk menjana keluaran industri dan pekerjaan.

Selain itu, sentimen pelabur boleh digugat, membawa kepada ringgit yang lemah dan kelembapan dalam pelaburan langsung asing, terutamanya dalam industri yang mempunyai hubungan kukuh dengan pasaran AS.

Pasaran saham tempatan juga mungkin menghadapi tekanan, dengan syarikat dalam sektor yang bergantung kepada perdagangan mengalami penurunan taraf pendapatan, seterusnya melemahkan keyakinan ekonomi keseluruhan.

Malaysia harus mempertimbangkan tindak balas diplomatik yang diukur dengan melibatkan kedua-dua platform pelbagai hala seperti WTO dan rundingan dua hala dengan kerajaan AS untuk menangani dan mencari penyelesaian mengenai isu tarif.

Tambahan pula, Malaysia harus mengukuhkan pakatan serantaunya, terutamanya dalam Persatuan Negara-Negara Asia Tenggara (ASEAN), untuk membina barisan bersatu dalam isu perdagangan dan kerjasama ekonomi.

Detik ini memerlukan penentukuran semula yang lebih mendalam terhadap dasar perdagangan dan perindustrian Malaysia. Negara itu mesti mempelbagaikan pasaran eksportnya dan mengurangkan pergantungan kepada AS dengan meluaskan akses kepada pasaran alternatif seperti China, India, Kesatuan Eropah dan Timur Tengah melalui perjanjian perdagangan seperti Perkongsian Ekonomi Komprehensif Serantau (RCEP), Perjanjian Komprehensif dan Progresif untuk Perkongsian Trans-Pasifik (CPTPP), dan perkongsian dua hala yang lain.

Selain itu, Malaysia harus mempercepatkan peningkatan rantaian nilainya dengan mengalihkan tumpuan ke arah pembuatan, automasi dan penyelidikan dan pembangunan bernilai tinggi, untuk mengelak daripada terperangkap dalam niche eksport margin rendah.

Peralihan kepada industri yang didorong lebih inovatif akan memastikan daya saing jangka panjang dalam pasaran global. Pada masa yang sama, Malaysia harus mengukuhkan permintaan domestik dengan meningkatkan penggunaan dalaman, yang boleh bertindak sebagai penahan terhadap kejutan ekonomi luar seperti tarif atau ketegangan geopolitik.

Akhir sekali, Malaysia mesti memperkasakan perusahaan kecil dan sederhana, dan memupuk perdagangan digital dengan menyediakan alat dan sumber yang mereka perlukan kepada pengeksport yang lebih kecil untuk beralih kepada saluran digital dan platform e-dagang serantau - ruang yang kurang terdedah kepada halangan tarif.

Dengan menerima ekonomi digital, Malaysia boleh mengembangkan jejaknya dan membuka kunci sumber pendapatan baharu dalam sektor yang kurang sensitif terhadap tarif.

Kembalinya Presiden Trump ke Rumah Putih menandakan penekanan baharu terhadap perlindungan sebagai kuasa dominan dalam dasar perdagangan global.

Walaupun tarif ini mungkin memenuhi kepentingan politik jangka pendek dalam AS, akibat jangka panjangnya untuk Malaysia dan rantau yang lebih luas memerlukan perhatian yang rapi.

Adalah penting bagi Malaysia bertindak balas bukan sahaja dengan tindakan balas segera, tetapi juga dengan menggunakan detik ini sebagai pemangkin kepada transformasi strategik.

Dengan menjadi lebih tangkas, inovatif dan kurang bergantung kepada mana-mana pasaran tunggal, Malaysia boleh memastikan daya tahan ekonomi dan terus berkembang maju di tengah-tengah keadaan global yang berkembang. - DagangNews.com

Dr Paul Anthony Maria Das merupakan Pensyarah Kanan di Pusat Pengajian Perakaunan dan Kewangan di Taylor's Business School, Fakulti Perniagaan dan Undang-undang, Taylor's University