Masak di Rumah Tak Jamin Sihat: Salah Faham Besar Pemakanan Rakyat Malaysia

Di Malaysia, makanan bukan sekadar keperluan asas. Ia mencerminkan kasih sayang dalam keluarga, menjadi medium pewarisan tradisi, dan membentuk rutin harian masyarakat.

Apabila timbul isu kesihatan, nasihat yang sering diberikan adalah mudah — masak di rumah, kurangkan makan di luar, elakkan makanan segera, dan pilih bahan segar. Nasihat ini kelihatan logik, lebih-lebih lagi ketika kadar obesiti, diabetes dan penyakit jantung terus meningkat di seluruh negara.

Terdapat asas yang kukuh di sebalik saranan ini. Kekerapan makan di luar memang dikaitkan dengan risiko kesihatan jangka panjang yang lebih tinggi, termasuk penyakit kardiovaskular.

Namun begitu, hubungan antara masakan di rumah dan kesihatan sebenarnya lebih kompleks daripada yang disangka. Menghabiskan lebih banyak masa memasak tidak semestinya menghasilkan hidangan yang lebih seimbang dari segi nutrisi atau lebih sihat secara keseluruhan.

Ini kerana cabaran pemakanan di Malaysia bukan berpunca semata-mata daripada makanan berproses atau makanan kilang. Banyak hidangan masakan di rumah juga tinggi kandungan garam, gula dan lemak, selain penggunaan kaedah memasak seperti menggoreng serta saiz hidangan yang besar.

Kaedah memasak tradisional sememangnya mempunyai nilai budaya dan sosial, namun ia tidak semestinya selari dengan keperluan kesihatan moden. Justeru, masakan di rumah tidak secara automatik sihat, sebagaimana makanan berproses tidak semestinya memudaratkan.

Apabila “Diproses” Menjadi Label

Cara kita bercakap tentang makanan mempengaruhi pilihan yang dibuat oleh masyarakat. Apabila makanan diproses sering dilihat secara negatif, perhatian mudah teralih daripada faktor penting lain seperti kaedah penyediaan, kuantiti pengambilan, serta faktor sosial dan ekonomi yang mempengaruhi tabiat makan.

Hakikatnya, pemprosesan makanan merangkumi banyak amalan yang sudah menjadi sebahagian daripada kehidupan seharian rakyat Malaysia. Pasteurisasi melindungi susu daripada bakteria berbahaya, pembekuan mengekalkan nutrien sayur-sayuran, fermentasi meningkatkan kebolehcernaan dan rasa, manakala fortifikasi membantu mengatasi kekurangan mikronutrien.

Selain itu, pengubahsuaian tekstur makanan membolehkan individu dengan kekangan fizikal menikmati makanan dengan lebih selamat. Kesemua pendekatan ini menyumbang kepada keselamatan, akses dan kualiti pemakanan, khususnya bagi golongan rentan.

Bagi membezakan jenis pemprosesan, penyelidik membangunkan sistem klasifikasi makanan NOVA yang mengkategorikan makanan berdasarkan tahap dan tujuan pemprosesan industri.

Walaupun sistem ini berguna untuk menilai risiko diet tinggi makanan ultra-proses, ia lebih menumpukan kepada ciri pemprosesan berbanding nilai nutrisi sebenar.

Di luar konteks akademik, perbezaan ini sering kabur, menyebabkan tanggapan umum bahawa semua makanan yang diproses adalah tidak sihat. Akibatnya, makanan yang direka untuk meningkatkan keselamatan dan pemakanan disamakan dengan produk yang lebih berorientasikan kemudahan dan pengambilan berlebihan.

Kepentingan dalam Negara Menua

Isu ini menjadi lebih kritikal apabila Malaysia beralih ke arah masyarakat menua. Golongan warga emas lebih cenderung menghadapi masalah mengunyah, menelan, perubahan deria rasa, serta selera makan yang menurun — faktor yang boleh menjejaskan pengambilan nutrisi.

Kajian dalam kalangan rakyat Malaysia berusia 60 tahun ke atas menunjukkan kadar kekurangan nutrien tertentu melebihi 80%.

Dalam keadaan ini, cara makanan disediakan dan direka menjadi sangat penting. Makanan boleh diolah agar lebih selamat dimakan tanpa menjejaskan nilai nutrisi, manakala aspek tekstur, rupa dan rasa membantu memastikan hidangan kekal biasa dan menyelerakan.

Beberapa negara Asia dengan budaya makanan hampir serupa telah melangkah ke hadapan dalam pendekatan ini. Jepun, misalnya, menggunakan rangka kerja antarabangsa untuk menyeragamkan tekstur makanan bagi individu yang menghadapi kesukaran menelan.

China dan Korea Selatan pula memperluas penggunaan makanan yang dioptimumkan dari segi nutrisi dalam sektor penjagaan kesihatan dan warga emas.

Di Malaysia, penerimaan terhadap pendekatan ini masih perlahan. Pemprosesan makanan sering dilihat sebagai sesuatu yang perlu dielakkan, manakala masakan di rumah diidealkan walaupun kandungan garam, gula dan lemak masih tinggi.

Cara pemikiran ini mengehadkan inovasi serta menyempitkan pilihan penyelesaian dalam menangani isu penuaan, penyakit kronik dan malnutrisi.

Ini tidak bermakna kebimbangan terhadap pengambilan berlebihan makanan berproses harus diketepikan. Banyak makanan jalanan yang popular masih tinggi kandungan natrium dan lemak, termasuk snek dan hidangan utama.

Pendekatan Lebih Seimbang

Pendekatan yang lebih sesuai untuk Malaysia ialah beralih kepada pemikiran berasaskan tujuan.

Daripada hanya bertanya sama ada makanan itu diproses atau tidak, persoalan yang lebih penting ialah sama ada makanan tersebut direka untuk menyokong kesihatan, keselamatan dan tabiat pemakanan yang mampan.

“Makanan diproses” tidak semestinya tidak sihat, dan “masakan di rumah” tidak semestinya sihat.

Dengan melangkaui label semata-mata, perbincangan tentang makanan boleh menjadi lebih seimbang dan membina.

Apabila pendekatan moden dalam penyediaan makanan diiktiraf sebagai sebahagian daripada penyelesaian, Malaysia berpeluang membuat pilihan yang lebih bijak, menggalakkan inovasi yang bertanggungjawab, serta meningkatkan tahap kesihatan rakyat sepanjang hayat. - DagangNews.com

Dr. Leong Sze Ying merupakan Pensyarah di School of Biosciences, Faculty of Health and Medical Sciences, Taylor’s University