Krisis Senyap Kesihatan Awam: Subsidi Tidak Lagi Mampan

Malaysia sering dipuji sebagai antara negara yang berjaya menyediakan akses kesihatan awam pada kos yang rendah kepada rakyat. Itu memang satu pencapaian besar.

Namun, hakikat yang jarang dibincangkan secara terbuka ialah sistem ini masih sangat bergantung pada subsidi kerajaan, iaitu pendekatan yang telah menjadi asas utama perkhidmatan kesihatan negara sejak era pascakemerdekaan.

Hingga hari ini, rakyat masih menikmati caj yang sangat rendah di fasiliti kerajaan, termasuk sekitar RM1 bagi rawatan pesakit luar dan sekitar RM5 bagi rawatan susulan di klinik pakar kerajaan untuk warganegara.

Model ini sememangnya banyak membantu, khususnya golongan berpendapatan rendah dan sederhana. Namun dalam realiti hari ini, kita perlu bertanya dengan lebih jujur dan berani: adakah model subsidi yang kita warisi ini masih benar-benar mampan untuk menampung cabaran kesihatan semasa?

Cabaran yang sedang dihadapi bukan kecil. Perbelanjaan kesihatan Malaysia masih sekitar 4.0 hingga 4.4 peratus daripada KDNK, dan tahap ini kekal rendah jika dibandingkan dengan banyak negara lain.

Dalam masa yang sama, rakyat masih menanggung sebahagian besar bayaran kesihatan secara langsung melalui perbelanjaan out-of-pocket, manakala kerajaan terus memikul tanggungjawab utama membiayai sistem awam.

Ini bermakna subsidi kesihatan masih menjadi benteng perlindungan rakyat, tetapi kos untuk mengekalkannya semakin berat dari tahun ke tahun.

Maka, persoalannya bukan sama ada subsidi kesihatan itu baik atau tidak. Persoalan sebenar ialah sama ada Malaysia sudah sampai ke satu tahap di mana sistem ini perlu dibiayai semula dengan pendekatan yang lebih mampan, lebih strategik dan lebih selari dengan tekanan semasa.

Kita tidak lagi boleh melihat isu ini sekadar pada permukaan, seperti hospital yang sesak, masa menunggu yang panjang, atau penghijrahan doktor dan jururawat ke sektor lain. Semua itu ialah simptom.

Isu yang lebih mendasar ialah struktur pembiayaan kesihatan awam negara yang semakin tidak sepadan dengan perubahan beban penyakit, perubahan demografi dan tekanan ekonomi.

Tekanan Sistem Berganda

Dalam satu wacana penting bertajuk “Taxation, Public Finances and Healthcare Funding” yang menampilkan tokoh-tokoh seperti Prof. Dr. Jomo Kwame Sundaram, Dr. Jeyakumar Devaraj dan Prof. Dr. Sharifa Ezat Wan Puteh, antara perkara yang ditekankan ialah betapa sektor kesihatan awam Malaysia telah lama beroperasi dalam keadaan kekurangan dana yang berlarutan.

Isu ini bukan lagi perkara baharu, tetapi semakin meruncing apabila tuntutan terhadap sistem awam terus meningkat.

Rajah berkaitan trend fiskal negara juga memperkukuh hujah ini. Walaupun perbelanjaan Kementerian Kesihatan sebagai bahagian daripada keseluruhan perbelanjaan kerajaan meningkat daripada sekitar 4.4% pada 1980 kepada hampir 9.7%, hasil kerajaan Persekutuan sebagai peratus KDNK pula menurun dengan ketara daripada sekitar 27.4% kepada hanya 15.1%.

Pada masa yang sama, pertumbuhan perbelanjaan kesihatan awam tidak bergerak seiring dengan pertumbuhan ekonomi negara, apabila KDNK benar per kapita meningkat jauh lebih pantas berbanding perbelanjaan KKM.

Ini menunjukkan bahawa tekanan terhadap sistem kesihatan awam bukan sekadar akibat permintaan yang meningkat, tetapi juga berpunca daripada ruang fiskal negara yang semakin mengecil dan pelaburan kesihatan yang tidak berkembang setara dengan keperluan semasa.

Data sedia ada memperlihatkan kebimbangan ini secara jelas. Jumlah perbelanjaan kesihatan Malaysia pada 2022 dianggarkan sekitar RM79 bilion, bersamaan kira-kira 4.4 peratus daripada KDNK.

Dalam masa yang sama, perbelanjaan kesihatan semasa (current health expenditure) Malaysia adalah sekitar 3.9 peratus daripada KDNK, lebih rendah daripada purata negara berpendapatan sederhana tinggi, dan jauh lebih rendah berbanding negara OECD.

Yang lebih membimbangkan, perbelanjaan kerajaan untuk kesihatan hanya sekitar 2.0 peratus daripada KDNK, manakala bayaran terus oleh isi rumah masih tinggi. Ini menunjukkan bahawa walaupun sistem awam masih menjadi tunjang kepada akses kesihatan negara, beban membayar rawatan masih banyak dipikul sendiri oleh rakyat.

Ledakan Penyakit Kronik

Keadaan ini menjadi lebih serius apabila kita melihat kepada corak penyakit di Malaysia. Negara kini tidak lagi terutama berdepan penyakit akut yang bersifat sementara seperti beberapa dekad lalu.

Sebaliknya, Malaysia sedang berhadapan dengan ledakan penyakit tidak berjangkit seperti diabetes, tekanan darah tinggi, obesiti, penyakit jantung dan kanser.

NHMS 2023 sendiri menunjukkan bahawa prevalens diabetes dalam kalangan orang dewasa berada pada tahap yang membimbangkan. Ini bermaksud sistem kesihatan negara memerlukan pembiayaan yang lebih besar dan lebih stabil untuk saringan awal, rawatan jangka panjang, kesinambungan penjagaan, ubat-ubatan kronik dan pengukuhan penjagaan kesihatan primer.

Dalam realiti penyakit kronik, sistem yang dibina untuk menangani penyakit akut tidak lagi mencukupi.

Malaysia juga sedang bergerak ke arah negara menua. Pertambahan penduduk berumur 65 tahun ke atas memberi implikasi besar kepada sistem kesihatan, bukan sahaja dari segi jumlah pesakit, tetapi juga dari segi jenis perkhidmatan yang diperlukan. Masyarakat menua memerlukan lebih banyak rawatan kronik, rehabilitasi, penjagaan jangka panjang, susulan berkala dan penggunaan perkhidmatan kesihatan yang lebih kerap.

Ini bermakna tekanan terhadap sistem awam tidak akan berkurang dalam tahun-tahun mendatang, malah akan menjadi lebih berat.

Risiko Dua Darjat

Dalam masa yang sama, ruang fiskal negara tidak semakin luas. Hasil kerajaan sebagai peratus KDNK tidak berkembang seiring dengan keperluan perbelanjaan sosial yang semakin kompleks.

Dalam keadaan ini, cadangan bahawa mereka yang mampu boleh beralih ke sektor swasta mungkin kelihatan praktikal pada pandangan pertama.

Namun, jika tidak ditangani dengan cermat, pendekatan ini boleh mempercepatkan pembentukan sistem kesihatan dua darjat: yang berkemampuan menikmati akses yang lebih pantas dan lebih selesa, manakala majoriti rakyat terus bergantung pada sektor awam yang semakin terbeban. Ini bukan sahaja isu kecekapan sistem, tetapi juga isu keadilan sosial.

Atas sebab itu, reformasi pembiayaan kesihatan tidak boleh terus ditangguhkan. Malaysia tidak boleh hanya bergantung pada pertambahan bajet tahunan yang kecil tanpa menyentuh persoalan yang lebih besar tentang bagaimana hasil negara dijana dan diagihkan.

Antara pilihan yang perlu dibincangkan secara matang ialah percukaian yang lebih progresif, peluasan asas hasil negara, cukai terhadap produk yang memudaratkan kesihatan, serta pewujudan mekanisme pembiayaan kesihatan yang lebih telus dan lestari.

Idea seperti Tabung Kesihatan Solidariti juga wajar diberi perhatian, asalkan ia disertai tadbir urus yang kukuh, akauntabiliti yang jelas dan kepercayaan awam yang tinggi.

Reformasi Tidak Boleh Tangguh

Namun, reformasi ini bukan semata-mata soal menambah wang. Ia soal meletakkan kesihatan sebagai keutamaan negara.

Setiap tambahan dana mesti diterjemahkan kepada pengukuhan klinik dan hospital awam, pengekalan tenaga kerja kesihatan, laluan kerjaya yang lebih adil, saringan awal yang lebih meluas, dan sistem penjagaan primer yang benar-benar mampu menampung realiti penyakit hari ini.

Kesihatan awam tidak wajar dilihat sebagai beban fiskal semata-mata. Ia ialah pelaburan asas kepada produktiviti negara, kestabilan sosial dan maruah rakyat.

Akhirnya, soalan sebenar bukan sama ada Malaysia mampu menambah pelaburan dalam kesihatan awam. Soalan yang lebih jujur ialah: mampukah negara menanggung akibat jika kita terus gagal berbuat demikian?

Dalam sebuah negara yang sedang menanggung beban penyakit kronik, kos sara hidup yang tinggi dan populasi yang semakin menua, pembiayaan minimum bukan lagi pilihan yang selamat. Ia adalah risiko dasar yang semakin mahal untuk ditanggung. - DagangNews.com

Dr. Darween Rozehan Shah Iskandar Shah merupakan pensyarah kanan dan penyelidik di Center of Planetary Health Systems and Innovation, Fakulti Perubatan dan Sains Kesihatan, Perdana Universiti. Beliau sebelum ini berkhidmat di Azman Hashim International Business School, Universiti Teknologi Malaysia dan bergiat aktif dalam bidang penyelidikan impak kesihatan berkaitan iklim dan persekitaran.