Konflik Asia Barat Goncang Ekonomi: Ujian Sebenar Ketahanan dan Kesatuan ASEAN

Dunia kini sedang menahan nafas dalam satu fasa paling kritikal sejak Perang Dunia Kedua. Percikan api peperangan antara Amerika Syarikat (AS)-Israel dan Iran di Asia Barat bukan lagi sekadar konflik wilayah yang jauh, sebaliknya merupakan sebuah ‘virus ekonomi’ yang mampu melumpuhkan Asia Tenggara dalam sekelip mata.

Sebagai rantau yang memiliki integrasi ekonomi yang luas, ASEAN kini berdepan dengan kesan domino yang amat menggusarkan, apabila setiap letupan di Tehran atau Tel Aviv menghantar gelombang gegaran terus ke kaunter minyak dan pasar di Malaysia serta seluruh rantau ini.

Walaupun konflik ini berlaku beribu kilometer dari pesisiran pantai kita, impaknya terhadap keselamatan tenaga, sosial dan kestabilan ekonomi tidak boleh lagi dipandang remeh.

Ketidakpastian ini berakar umbi daripada ancaman terhadap Selat Hormuz, yang merupakan nadi kepada 20 peratus bekalan minyak dunia.
 

Berdasarkan unjuran teknikal bagi pertengahan tahun 2026, sebarang gangguan di laluan air ini dijangka melonjakkan harga minyak mentah Brent daripada AS$82 setong kepada paras kritikal antara AS$130 hingga AS$150 setong.

Justifikasi kebimbangan ini adalah nyata kerana Selat Hormuz berfungsi sebagai saluran pernafasan ekonomi dunia; penutupannya, walaupun untuk tempoh singkat, akan mencetuskan kejutan penawaran yang melampau.

Lonjakan harga tenaga ini bukan sekadar statistik di bursa saham, malah bertindak sebagai pemangkin kepada kenaikan kos logistik dan pengangkutan domestik yang dijangka mencecah 50 peratus, sekali gus menghakis kuasa beli rakyat ASEAN dengan pantas menerusi kadar inflasi yang membimbangkan.

Membina Jaringan Keselamatan Mandiri ASEAN

Di sebalik tabir krisis tenaga, wujud dimensi kerentanan monetari yang jarang dibincangkan namun amat kritikal.

Apabila AS terlibat dalam konflik, dolar AS cenderung mengukuh sebagai aset ‘perlindungan selamat’, namun pengukuhan ini sebenarnya menjadi ‘racun’ kepada mata wang ASEAN. Susut nilai ringgit, rupiah atau baht sehingga 18 peratus berbanding dolar AS akan menyebabkan kos pembayaran hutang luar negara melonjak dan harga barangan import menjadi tidak terkawal.

ASEAN kini terperangkap dalam dilema kebergantungan kepada dolar AS, dan krisis ini seharusnya menjadi detik kebangkitan untuk mempercepat agenda penggunaan mata wang tempatan (LCS) dalam perdagangan intra-rantau. Tanpa kedaulatan monetari, ekonomi ASEAN akan sentiasa menjadi ‘tebusan’ kepada ketidaktentuan politik di Washington dan Asia Barat.

Krisis ini turut meresap ke dalam struktur sosial dan keterjaminan makanan rantau ini. Terdapat lebih 3.5 juta rakyat ASEAN yang mencari rezeki di wilayah Teluk, terutamanya dari Filipina, Indonesia dan Thailand.

Sekiranya konflik berkembang menjadi peperangan serantau yang lebih meluas, ASEAN bakal berdepan krisis kemanusiaan yang mendesak untuk menguruskan pemulangan jutaan pekerja dalam tempoh yang amat singkat.

Kepulangan mengejut ini bukan sahaja memberi tekanan luar biasa kepada pasaran kerja domestik, malah menghentikan aliran masuk wang asing yang mencecah AS$15 bilion (RM71 bilion) setahun.

Lebih membimbangkan ialah ancaman terhadap rantaian bekalan baja dunia yang bergantung kepada sumber gas asli Asia Barat.

Gangguan ini akan menjejaskan sektor pertanian di Thailand dan Vietnam sebagai ‘mangkuk nasi’ utama ASEAN, yang mana gangguan pengeluaran padi boleh mencetuskan ketidakstabilan politik dalaman di negara anggota.

Strategi Kolektif

Dalam mendepani kemelut ini, peranan Malaysia sebagai pemain utama dalam ASEAN amat kritikal melalui kedudukan diplomatiknya yang unik.

Malaysia mengekalkan hubungan perdagangan yang kukuh dengan AS, namun kekal sebagai suara moral yang konsisten menyokong kedaulatan negara di Asia Barat.

ASEAN perlu mempraktikkan ‘neutraliti aktif’, bukan sekadar berdiam diri atas nama prinsip ‘tidak campur tangan’, sebaliknya menggunakan pengaruh ekonomi sebagai kuasa kelima terbesar dunia untuk mendesak kuasa besar ke meja rundingan.

Melalui Forum Serantau ASEAN (ARF), blok ini boleh menjadi ‘jambatan’ rundingan tanpa dilihat menyebelahi mana-mana pihak. Kegagalan untuk bersuara secara kolektif hanya akan menyebabkan rantau ini menjadi ‘bidak catur’ dalam percaturan geopolitik kuasa besar.

Persoalan pokok yang kini bermain di fikiran masyarakat ASEAN ialah sejauh mana “Semangat ASEAN” mampu diterjemahkan daripada retorik meja rundingan kepada sebuah perisai perlindungan yang nyata.

Konflik ini merupakan ujian terhadap Inisiatif Multilateralisasi Chiang Mai (CMIM) yang bernilai AS$240 bilion, yang sering dianggap sebagai ‘harimau kertas’ akibat birokrasi dan syarat ketat Tabung Kewangan Antarabangsa (IMF).

ASEAN perlu membuktikan kedaulatan monetarinya dengan mempermudah akses kecairan tunai bagi menstabilkan mata wang anggota tanpa perlu tunduk kepada syarat badan kewangan Barat seperti IMF.

Selain itu, integrasi Grid Kuasa ASEAN (APG) dan pengaktifan Simpanan Beras Kecemasan ASEAN+3 (APTERR) perlu dipercepat bagi mengurangkan kebergantungan kepada import bahan api dan input pertanian luar.

Mitigasi Peringkat Individu

Di peringkat akar umbi, rakyat Malaysia perlu mengambil tindakan proaktif menerusi panduan strategik untuk mendepani gelombang inflasi ini. Melakukan audit kewangan yang drastik dan berorientasikan krisis adalah perlu memandangkan unjuran kuasa beli ringgit yang bakal merosot.

Rakyat disarankan memulakan ‘diet perbelanjaan’, menangguhkan pembelian aset liabiliti besar dan membina ‘dana kecemasan’ yang mampu menampung enam hingga sembilan bulan kos sara hidup.

Selain itu, perlindungan nilai kekayaan melalui emas sebagai aset ‘pelabuhan selamat’ serta pengurusan hutang yang lebih proaktif terhadap kadar faedah terapung merupakan langkah mitigasi yang kritikal.

Peralihan tabiat kepenggunaan kepada barangan domestik dan produk IKS tempatan juga merupakan bentuk patriotisme ekonomi yang mampu mengurangkan kesan ‘inflasi import’.

Kesimpulannya, ASEAN kini berada di persimpangan jalan yang akan menentukan masa depannya. Jika setiap negara hanya memikirkan keselamatan domestik masing-masing, kesan domino ini akan menumbangkan rantau ini satu demi satu.

Namun, jika blok ini bertindak sebagai satu kesatuan dengan suara diplomatik yang tegas serta jaringan ekonomi yang kukuh, krisis ini mampu menjadi pemangkin kepada kemandirian rantau.

Sudah tiba masanya “Kesatuan ASEAN” menjadi perisai sebenar rakyatnya, dan bukannya sekadar hiasan di meja rundingan diplomatik yang tidak berkesudahan.  - DagangNews.com

Dr Sharizal Hashim merupakan Pensyarah Kanan di Pusat Pengajian Pengurusan Perniagaan dan Keusahawanan
Fakulti Ekonomi dan Pengurusan Universiti Kebangsaan Malaysia