Kejutan tarif Trump: Apabila daya tahan - bukan tindakan balas - adalah penyelesaian muktamad, kata MIER

Tarif meluas Presiden Amerika Syarikat (AS) Donald Trump – menyasarkan pelbagai negara, termasuk negara ASEAN dan rakan perdagangan utama lain pada kadar antara 24% (Malaysia) hingga 49% (Kemboja) – mungkin mewakili giliran perlindungan AS yang paling agresif sejak tarif Smoot-Hawley pada tahun 1930-an.

Walaupun ia mungkin menggoda untuk membalas dengan tarif yang sepadan, berbuat demikian boleh merugikan diri kita sendiri.

Halangan perdagangan membahayakan bukan sahaja mereka yang mereka sasarkan tetapi juga mereka yang menguatkuasakannya. Bagi negara yang mempunyai kapasiti terhad untuk penggantian import (contohnya pangkalan perindustrian yang kurang maju) atau rantaian bekalan yang tidak dipelbagaikan, peningkatan perang tarif hanya akan meningkatkan kelemahan domestik.

Pada masa yang sama, menyerah kepada konsesi "fenomenal" - seperti yang dituntut oleh Trump secara samar-samar - adalah sama tidak bijak.

Di beberapa negara, kepentingan peribadi sudah pun memanfaatkan ancaman tarif untuk mendesak konsesi menyeluruh kepada tuntutan AS. Tetapi reaksi sedemikian sering didorong oleh panik dan bukannya pragmatisme.

Malaysia, contohnya dilaporkan sedang dalam penelitian untuk polisi berkaitan pensijilan halal, peraturan digital dan layanan keutamaan bagi firma tempatan.

Namun banyak daripada langkah ini adalah keputusan berdaulat yang berakar umbi dalam nilai negara dan matlamat pembangunan - ia tidak boleh dijual beli di bawah tekanan!

Kesabaran strategik

Daripada bertindak keterlaluan, negara yang terperangkap dalam pertempuran ini mesti menggunakan masa untuk melakukan apa yang sepatutnya dimulakan sejak dahulu lagi.

• Majukan penggantian import strategik tetapi tidak melalui tarif: Perlindungan tidak menjana inovasi; dasar domestik pintar, pelaburan dalam R&D (penyelidikan & pembangunan), peningkatan kemahiran tenaga kerja dan pemindahan teknologi.
   
• Mempercepatkan kepelbagaian rantaian bekalan: Produk yang kurang dibezakan boleh diubah hala dengan cepat tetapi barangan yang kompleks - terutamanya yang belum disasarkan oleh tarif AS - memerlukan perancangan jangka panjang.
  Bagi Malaysia di mana komponen elektronik dan elektrik membentuk lebih 40% daripada eksport (banyak yang menuju ke AS), risiko kemasukan tarif masa hadapan adalah nyata. Menunggu pengumuman Rumah Putih seterusnya akan menjadi satu kesilapan yang mahal.
   
• Mengeratkan hubungan perdagangan pelbagai hala dan kerjasama Selatan-Selatan: Malaysia dan ASEAN harus mengukuhkan penglibatan dengan Perkongsian Ekonomi Komprehensif Serantau (RCEP), Perjanjian Komprehensif dan Progresif untuk Perkongsian Trans-Pasifik (CPTPP) dan blok perdagangan utama seperti Kesatuan Eropah (EU) dan Majlis Kerjasama Teluk (GCC)

Memperluas ke pasaran Afrika, Amerika Latin dan Timur Tengah adalah sama penting. Kemasukan proaktif Malaysia ke dalam rangka kerja BRICS (Brazil, Rusia, India, China dan Afrika Selatan) yang diperluaskan juga membuka koridor baharu yang menjanjikan untuk perdagangan, pelaburan dan pertukaran pengetahuan.

Ekonomi utama Asia telah pun mula merangka strategi balas mereka. China, Jepun dan Korea Selatan sedang memperdalam hubungan tiga hala, termasuk pelaburan bersama dalam rantaian bekalan semikonduktor.

Ini adalah strategi daya tahan jangka panjang - bukan hanya tindak balas. Malaysia dan ASEAN mesti bertindak tegas untuk bersaing.

Seperti yang digariskan dalam kenyataan Perdana Menteri pada 6 April mengenai Tarif Timbal Balik AS, tindak balas Malaysia mencerminkan kematangan strategik: tiada tarif balasan sebaliknya memberi tumpuan kepada memelihara keyakinan pelabur, melindungi ruang dasar berdaulat dan mempercepatkan transformasi ekonomi.

Tarif Trump bukan hanya alat perdagangan - ia adalah isyarat geopolitik. Mereka mencerminkan pengunduran AS daripada peranannya sebagai pengurus perintah perdagangan global berasaskan peraturan.

Masa depan ekonomi global - terutamanya untuk kuasa pertengahan seperti Malaysia - bergantung kepada keupayaan kita untuk menahan gangguan tersebut.

Jawapannya bukanlah reaksi impulsif tetapi daya tahan strategik, pakatan yang pelbagai dan agensi berdaulat yang tegas. - DagangNews.com

Dr Rais Hussin ialah Pengasas EMIR Research, sebuah badan pemikir yang memberi tumpuan kepada cadangan dasar strategik berdasarkan penyelidikan rapi.