Menerajui Pembangunan Lestari: Malaysia, Pelajar dan Masa Depan 2030

Menjelang penghujung 2025, persoalan semakin hangat diperkatakan di Malaysia dan di peringkat global. Adakah Matlamat Pembangunan Lestari (SDG) masih mampu mendorong kemajuan sebenar dalam dunia yang sedang bergelut dengan ketidakpastian ekonomi, gangguan alam sekitar, dan peningkatan jurang sosial?

Diterima pakai oleh semua negara anggota Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu pada 25 September 2015, 17 SDG direka sebagai cetak biru global bersama untuk menghapuskan kemiskinan, meningkatkan kesihatan dan pendidikan, mengurangkan ketidaksamaan, serta menangani perubahan iklim menjelang 2030.

Sepuluh tahun kemudian, rasa skeptikal adalah sesuatu yang boleh difahami. Namun persoalan yang lebih mendesak bukanlah sama ada SDG masih relevan, tetapi sama ada kita bersedia untuk bertindak ke atasnya.

Malaysia berada pada kedudukan yang baik untuk menjawab persoalan itu dengan tegas. SDG tidak pernah dimaksudkan untuk kekal hanya dalam kertas dasar atau persidangan antarabangsa.

Kejayaannya bergantung pada sejauh mana ia tertanam dalam komuniti, bilik darjah, dan kehidupan seharian. Di seluruh sektor pendidikan tinggi Malaysia, inisiatif yang diketuai pelajar menunjukkan bagaimana matlamat global boleh diterjemahkan kepada impak tempatan, bukan kerana kewajipan, tetapi kerana tujuan.

Program EmPOWER

Di Heriot-Watt University Malaysia, semangat ini jelas melalui Program EmPOWER. Antara 2022 dan 2025, para pelajar telah mengumpul hampir RM350,000 untuk menyokong lebih daripada 20 organisasi amal di seluruh negara.

Usaha ini menyokong pelbagai SDG, termasuk Tiada Kemiskinan, Pendidikan Berkualiti, Pengurangan Ketidaksamaan, Kesihatan dan Kesejahteraan yang Baik, serta Tindakan Iklim, bukan sebagai aspirasi abstrak, tetapi sebagai hasil yang nyata.

Pendidikan, pengurangan kemiskinan, dan keadilan sosial menjadi teras utama inisiatif ini, menyokong SDG 1, 4, dan 10.

Antara Januari dan April 2025, pelajar telah mengumpul lebih RM62,000 untuk organisasi yang memberi khidmat kepada komuniti B40 dan memajukan usaha penghapusan kemiskinan di Malaysia.

Selain pengumpulan dana, mereka turut menyumbang melalui sukarelawan, bimbingan, program literasi, dan pembangunan kemahiran, memberdayakan kanak-kanak dan belia sambil membina keyakinan, daya tahan, dan harapan. Usaha ini menghubungkan tindakan tempatan dengan objektif global, menonjolkan sumbangan Malaysia terhadap Matlamat Pembangunan Lestari Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu.

Pelajar juga mengambil SDG 3, Kesihatan dan Kesejahteraan yang Baik, dengan serius, terutamanya dalam menangani kesihatan mental. Permintaan untuk sokongan kesihatan mental meningkat dengan ketara sejak pandemik, manakala stigma kekal menjadi halangan.

Melalui ceramah kesedaran, forum komuniti, dan pengumpulan dana untuk Persatuan Kesihatan Mental Malaysia, pelajar telah mewujudkan ruang selamat untuk perbincangan jujur. Pesan mereka jelas: kesejahteraan mental adalah tanggungjawab bersama, dan tiada seorang pun harus menghadapi cabaran ini bersendirian.

Kelestarian alam sekitar telah muncul sebagai satu lagi bidang utama di bawah SDG 13, Tindakan Iklim. Termotivasi oleh banjir berulang, tanah runtuh, dan jerebu, pelajar menganjurkan kempen kitar semula di seluruh kampus, dengan hasilnya disalurkan kepada usaha bantuan banjir.

Kerjasama dengan Global Environment Centre telah menghasilkan penanaman lebih 100 pokok di dalam dan sekitar Rizab Hutan Raja Muda, menyumbang kepada pemulihan ekosistem, ketahanan iklim, dan kesedaran awam mengenai tanggungjawab terhadap alam sekitar.

Penyelidikan menunjukkan bahawa inisiatif yang diketuai pelajar memupuk tanggungjawab sivik dan mendorong perubahan tingkah laku jangka panjang. Namun lebih daripada data, yang menonjol adalah ketulusan di sebalik usaha ini.

Dengan hanya lima tahun lagi sebelum 2030, kepimpinan Malaysia dalam SDG bergantung kepada usaha kolektif. Universiti, pembuat dasar, sektor perniagaan, dan media memainkan peranan penting dalam menukarkan bukti kepada tindakan serta memperkasakan cerita impak sebenar, membantu menukar janji kepada kemajuan bermakna.

Kerja para pelajar Malaysia menunjukkan bahawa pembangunan lestari lebih daripada sekadar matlamat, ia adalah amalan.

Melalui dedikasi, empati, dan keberanian, mereka menukar aspirasi global kepada realiti tempatan, memberi inspirasi dan membuka jalan untuk masa depan yang lebih adil dan berdaya tahan. - DagangNews.com

Dr Lee J. Peter merupakan Penolong Pensyarah di Heriot-Watt University Malaysia