Musim banjir akibatkan harga sayur melambung, habis musim agenda Keselamatan Makanan dilupakan?

Pertanian kekal sebagai tulang belakang ekonomi Malaysia dan elemen kritikal identiti negara kita. Walau bagaimanapun, apabila krisis iklim semakin meningkat, sektor penting ini menghadapi ancaman yang semakin meningkat yang menjejaskan keupayaan kita untuk memberi makan kepada negara.

Sifat faktor iklim yang tidak menentu, daripada peningkatan suhu, hujan yang tidak menentu, banjir dan kemarau mengancam pengeluaran dan pengedaran makanan. Perubahan yang semakin pantas ini menekankan keperluan mendesak untuk sistem makanan yang berdaya tahan dan mampan.

Musim banjir baru-baru ini pada Disember 2024 telah menyebabkan harga sayur-sayuran di Malaysia melambung tinggi, meningkat 50-80%, memusnahkan lebih 100 hektar tanah ladang di lima negeri (Johor, Melaka, Perak, Kelantan dan Terengganu).

Banjir telah mengakibatkan kekurangan bekalan yang ketara, menyebabkan harga meningkat lebih jauh. Sayuran biasa seperti sawi, bayam dan kangkung kini berharga RM8.00 sekilogram, meningkat daripada RM3.50 sebelum ini.

Begitu juga, harga tomato dan jari wanita meningkat hampir dua kali ganda, mencecah RM8.00 dan RM9.50 sekilogram, masing-masing meningkat daripada RM4.00 dan RM6.50. Lada merah telah menyaksikan peningkatan yang paling dramatik, kini dijual pada harga RM22.00 sekilogram, meningkat daripada RM14.00 sebelum banjir.

Apabila harga makanan meningkat, ia secara langsung mempengaruhi isi rumah berpendapatan rendah, memaksa keluarga membelanjakan sebahagian besar pendapatan mereka untuk makanan, selalunya dengan mengorbankan keperluan penting lain seperti penjagaan kesihatan dan pendidikan.

Barangan berkhasiat seperti sayur-sayuran segar, buah-buahan dan sumber protein menjadi semakin tidak mampu dimiliki, membawa kepada kekurangan diet, kekurangan zat makanan dan isu kesihatan jangka panjang yang sudah berleluasa di Malaysia.

Mendesaknya keperluan menangani keselamatan makanan diserlahkan lagi oleh kenaikan harga makanan Malaysia sebanyak 2.6% tahun ke tahun setakat November 2024, peningkatan tertinggi sejak Disember 2023.

Kos yang lebih tinggi untuk makanan di luar rumah (4.1%), sayur-sayuran (2.7%) dan daging (1.4%) semuanya memainkan peranan penting. Perangkaan ini lebih daripada sekadar penunjuk ekonomi; mereka mendedahkan kelemahan sistemik yang mendasari.

Peristiwa cuaca ekstrem, seperti banjir yang dahsyat dan kemarau seterusnya, telah mengganggu kitaran pertanian, mengurangkan hasil dan menekan rantaian bekalan.

Membina Sistem Pertanian Makanan Berdaya Tahan

Cabaran keselamatan makanan Malaysia sangat berkait dengan perubahan iklim dan ketidakcekapan sistemik. Strategi sedia ada, walaupun membantu, sering gagal mencapai sistem makanan yang berdaya tahan dan mampan. Menangani cabaran ini memerlukan strategi pelbagai serampang yang menyepadukan teknologi, dasar dan penglibatan komuniti.

Walaupun musim tengkujuh berulang pada akhir tahun, penyelesaian jangka panjang untuk menyediakan bekalan pertanian masih tidak mencukupi. Petani kekal terdedah kepada kejadian cuaca ekstrem, yang membawa kepada kehilangan hasil dan gangguan bekalan yang kerap.

Pengeluaran makanan tempatan, sementara mendapat perhatian, masih belum mencapai tahap sara diri yang mencukupi untuk keperluan asas, meningkatkan ketidakamanan makanan semasa krisis. Isu ini memerlukan peralihan daripada pembaikan jangka pendek, seperti pergantungan pada bekalan yang diimport, ke arah sistem pertanian makanan yang lebih mampan dan berdaya tahan.

Bagaimana jika kita melabur lebih banyak dalam inovasi tempatan? Bayangkan padi tahan banjir ditanam di sini, memastikan kestabilan semasa musim hujan.

Sebagai contoh, kawasan geografi yang dikenal pasti sebagai rawan banjir harus membangunkan inovasi yang menjanjikan dan amalan berdaya tahan iklim untuk mengurangkan risiko sambil memastikan teknologi moden dapat menghasilkan kapasiti penuh semasa krisis iklim.

Untuk meningkatkan kemampanan dan daya tahan sistem pertanian makanan, terdapat keperluan yang jelas untuk mengalihkan fokus teknologi daripada pengeluaran makanan yang cekap kepada memudahkan pembangunan rantaian nilai. Dengan bekerjasama dengan institusi penyelidikan, kami boleh menghidupkan idea ini dan melindungi petani kami.

Petani pekebun kecil membentuk sebahagian besar tenaga kerja pertanian Malaysia tetapi sering kekurangan akses kepada sumber kritikal seperti teknologi moden, kredit kewangan dan latihan. Ini mengehadkan keupayaan mereka untuk memodenkan amalan atau menyesuaikan diri dengan cabaran iklim.

Alat seperti pengimejan satelit, alat pertanian ketepatan dan sistem amaran awal boleh mengoptimumkan penggunaan sumber dan meningkatkan kesiapsiagaan menghadapi cuaca buruk. Teknologi ini bukan sahaja futuristik, ia adalah pengubah permainan yang boleh menarik generasi muda untuk bertani.

Teknologi seperti analitik dipacu kecerdasan buatan (AI), robotik dan sistem dron boleh mengautomasikan tugas intensif buruh, meningkatkan kecekapan dan mengurangkan pergantungan pada corak cuaca yang tidak menentu.

Subsidi kerajaan, kredit mampu milik dan program bina kapasiti adalah perlu untuk menggalakkan petani kecil dan usahawan tani muda untuk menerima pakai teknologi ini dengan lebih meluas. Model koperasi, yang mengumpulkan sumber dan menggalakkan perkongsian pengetahuan dalam kalangan petani, boleh meningkatkan lagi daya tahan di peringkat akar umbi.

Memperkasakan masyarakat setempat melalui pendidikan dan kerjasama adalah penting untuk memupuk daya tahan. Pertanian bandar, dari taman atas bumbung hingga tompok sayur belakang rumah, adalah cara terbaik untuk menanam makanan berdekatan dengan rumah.

Ini bukan sahaja mengurangkan tekanan pada rantaian bekalan komersial, tetapi ia juga membantu keluarga menjimatkan wang dan makan dengan lebih sihat. Bayangkan kawasan kejiranan berkumpul untuk mencipta taman komuniti, berkongsi hasil dan memupuk semangat berdikari.

Sebagai pengguna, memilih makanan keluaran tempatan dan makanan bermusim, dan mengurangkan sisa makanan adalah langkah lain yang mudah tetapi berkesan untuk menyokong petani dan menggalakkan kemampanan.

Seruan Bertindak

Memandangkan Malaysia berada pada titik kritikal dalam menangani perubahan iklim dan ketidakamanan makanan, pertaruhannya adalah jelas.

Kegagalan untuk bertindak berisiko membongkar kemajuan ekonomi dan sosial yang berdekad-dekad, tetapi ia juga memberikan peluang untuk mentakrifkan semula sistem makanan kita menjadi model daya tahan dan kemampanan.

Jalan ke hadapan memerlukan kerjasama merentas sektor, daripada penggubal dasar dan saintis kepada petani dan pengguna.

Dengan menerima inovasi dan memupuk tindakan kolektif, Malaysia boleh memastikan masa depan di mana keselamatan makanan bukanlah satu keistimewaan tetapi jaminan untuk semua.

Sudah tiba masanya untuk menyemai benih daya tahan, memupuk kerjasama, dan mengembangkan masa depan di mana setiap rakyat Malaysia mempunyai akses kepada makanan yang selamat, berkhasiat dan berpatutan. - DagangNews.com

Dr Salini Devi Rajendran ialah Pensyarah Kanan di Institut Kulinari Taylor's, Fakulti Sains Sosial dan Pengurusan Riadah di Taylor's University.