Saya Orang Pertama Guna Tandas David Beckham di Palm Jumeirah

Ada tempat-tempat di dunia ini yang bukan sekadar tempat, tetapi zaman. Palm Jumeirah adalah salah satunya. Ketika saya mula menjejakkan kaki ke sana sebagai Pengurus Besar dalam bidang IT dan telekomunikasi, pulau buatan manusia itu masih dalam proses menemukan dirinya.

Jalan raya belum sempurna. Pasir masih menutup banyak laluan. Pekerja binaan bersimpang-siur di bawah matahari yang tidak mengenal belas kasihan. Namun di sebalik semua kekaburan itu, ada sesuatu yang terasa seperti sebuah keyakinan kolektif bahawa tempat ini akan menjadi sesuatu yang dunia belum pernah lihat sebelumnya.

Dan saya, tanpa merancangnya, sedang berada tepat di tengah-tengahnya.

Tugasan saya bukan mudah. Sistem telefon, internet dan talian komunikasi di Palm Jumeirah masih dalam proses pembinaan. Kontraktor meminta kepastian, sedangkan jalan raya ke sebahagian kawasan pun belum siap sepenuhnya.

Saya terpaksa menggunakan penyelesaian sementara, talian mudah alih dan pemasangan darurat supaya komunikasi terus berjalan. Namun dalam kesibukan dan debu itulah, hidup menyediakan hadiah-hadiah kecil yang tidak tercatat dalam mana-mana surat tugasan.

Vila Beckham dan Sebuah Rahsia Kecil

Nama David Beckham ialah nama besar. Bukan sekadar kerana beliau pemain bola sepak paling terkenal pada generasinya.

Beliau meninggalkan Manchester United untuk menyertai Real Madrid pada 2003 dan membawa bersama aura global yang melangkaui padang hijau. Namun lebih penting, beliau dan Victoria antara pembeli terawal yang berani meletakkan keyakinan di Palm Jumeirah.

Mereka membeli vila itu pada awal pembangunan Palm Jumeirah dengan harga sekitar 1.3 juta pound sterling. Nilainya kemudian melonjak berkali ganda, membuktikan bahawa naluri seorang Beckham bukan hanya tajam di atas padang.

Banglo besar itu dikelilingi pokok kurma yang tinggi, dengan dinding berwarna krim lembut seperti pasir gurun ketika senja. Seni binanya bergaya Mediterranean — bukan menjerit kemewahan, tetapi membisikkan kemewahan. Pantai peribadi. Kolam renang yang memanjang.

Hari penyerahan vila itu ialah hari semua orang bekerja dengan lebih teliti daripada biasa. Setiap wayar diperiksa semula. Setiap sambungan diuji dua kali. Suasananya lain — serius tetapi penuh jangkaan. Dan saya, sebagai orang yang bertanggungjawab terhadap sistem telekomunikasi, perlu memastikan segalanya sempurna.

Lalu berlaku satu kejadian kecil yang tidak pernah saya rancang dan tidak pernah saya lupakan.

Sebelum Beckham tiba, saya sempat masuk ke semua bilik, termasuk bilik utama, untuk pemeriksaan terakhir. Dalam keadaan terdesak oleh keperluan semula jadi, saya membuang air di tandas utama vila David Beckham.

Saya masih ketawa apabila mengenangkannya. Sayalah orang pertama yang “merasmikan” tandas utama vila Beckham di Palm Jumeirah. Tiada sijil. Tiada gambar. Tiada siapa yang tahu. Hanya saya dan satu rahsia kecil yang akan kekal menjadi bahan ketawa selama-lamanya.

Kemewahan boleh dibeli. Tetapi momen seperti itu tidak ternilai harganya.

Nama-nama lain pula mula mengisi senarai pembeli vila di Palm Jumeirah. Gary Neville. Paul Scholes. Wes Brown. Nicky Butt. Ashley Cole. Wayne Bridge. Nama-nama yang saya kenali dari layar televisyen, kini menjadi pembeli yang saya uruskan.

Dunia memang kecil. Atau mungkin Dubai yang menjadikannya kecil.

Dubai Menjual Mimpi

Skuad England pernah singgah di Dubai sebelum bertolak ke Piala Dunia 2002 di Jepun dan Korea Selatan. Mereka dibawa melawat pejabat jualan Palm Jumeirah dan disajikan simulasi komputer tentang rupa pulau itu apabila siap.

Pemain bola sepak terbaik England berdiri dalam pakaian latihan mereka, memandang skrin yang menunjukkan sebuah pulau yang belum wujud sepenuhnya, lalu membuat keputusan untuk memiliki sebahagian daripadanya.

Itulah Dubai. Ia menjual mimpi sebelum mimpi itu siap dibina, dan tokoh terkenal dunia pula membelinya.

Pengalaman saya dengan Ronaldinho pula tentang sesuatu yang lebih halus — tentang apa yang berlaku apabila seorang bintang dunia memilih untuk kelihatan manusiawi.

Saya hadir ke Dubai Football Challenge bersama keluarga dan rakan-rakan. Skuad AC Milan datang untuk menjalani latihan dan perlawanan persahabatan. Nama-nama dalam skuad itu seperti senarai daripada buku sejarah bola sepak yang belum selesai ditulis: Ronaldinho, Kaká, Paolo Maldini, Andrea Pirlo, Clarence Seedorf, Gennaro Gattuso dan Filippo Inzaghi. Mereka dilatih oleh Carlo Ancelotti.

Setiap nama membawa beratnya sendiri. Bersama-sama, mereka terasa seperti generasi terakhir “galacticos veteran” Serie A — pasukan yang bukan hanya bermain bola sepak, tetapi membawa sejarah bersamanya ke mana-mana.

Namun antara semua itu, mata dan hati saya tertumpu kepada dua nama: Ronaldinho dan Kaká.

Lalu Ronaldinho datang mendekati kami. Melihat kami. Menegur kami dari Malaysia.

Senyuman itu. Senyuman yang sudah saya lihat beribu kali di televisyen, poster dan muka depan majalah sukan — ternyata lebih besar apabila dilihat secara langsung. Dalam seminit itu, Ronaldinho tidak terasa seperti bintang dunia. Dia terasa seperti kawan lama yang kebetulan sangat pandai bermain bola sepak.

Saya membawa kenangan itu pulang — tanpa gambar, tanpa autograf, tetapi dengan sesuatu yang lebih berharga: rasa bahawa saat itu benar-benar berlaku.

Maradona dan Kedamaian Yang Ditemukan

Namun jika ada satu pertemuan yang membuat dada saya bergetar dengan cara yang berbeza, ia ialah ketika saya berhadapan dengan Diego Armando Maradona.

Maradona bukan sekadar pemain bola sepak terhebat yang pernah menjejakkan kaki di bumi ini, walaupun ramai memperdebatkan gelaran itu dengan nama Pelé atau Lionel Messi.

Maradona ialah sebuah kisah. Kisah tentang seorang anak miskin dari Villa Fiorito, Buenos Aires, yang naik begitu tinggi hingga tangan kirinya “menceroboh syurga” dalam tempoh 11 saat pada petang 22 Jun 1986. Kemudian, dalam tempoh lima minit berikutnya, kaki kanannya pula mencipta gol yang dianggap terhebat dalam sejarah Piala Dunia. Dua gol. Dua dunia yang berbeza. Seorang manusia yang lengkap dalam segala kontradiksinya.

Beliau tiba di Dubai pada 2011 sebagai jurulatih Al Wasl FC. Berita itu menggegarkan dunia bola sepak. Dan saya, dengan sedikit tuah dan banyak takdir, sempat bertemu beliau di kawasan Palm Jumeirah.

Yang paling membekas dalam ingatan saya ialah penampilannya. Maradona berpakaian jubah tradisional Arab UAE. Kelihatan tenang. Mesra. Seolah-olah benar-benar telah menemukan kedamaian yang mungkin lama dicarinya di sebalik segala keriuhan hidupnya.

Seorang Argentina yang pernah mengangkat trofi Piala Dunia di hadapan sebuah bangsa yang menangis kegembiraan, kini berdiri di atas tanah buatan manusia seperti seseorang yang akhirnya tidak perlu membuktikan apa-apa lagi.

Saya tidak sempat mengambil gambar. Telefon berkamera belum menjadi teman tetap manusia ketika itu seperti hari ini. Namun gambar yang tersimpan dalam kepala saya lebih kekal daripada mana-mana piksel. Maradona di Palm Jumeirah, jauh dari Argentina, jauh dari Napoli, jauh dari semua gelanggang hidupnya, tetapi nampaknya akhirnya berada di tempat yang tepat.

Hidup Di Tengah-Tengah Sejarah

Kini apabila saya menoleh ke belakang, saya menyedari sesuatu yang tidak pernah terfikir sebelum ini — bahawa saya sebenarnya sedang hidup dalam sejarah, bukan sekadar menontonnya dari tepi.

Saya datang ke Dubai sebagai seorang profesional dengan tugasan yang jelas. Namun pekerjaan itu — yang pada zahirnya hanya tentang telekomunikasi, kabel dan rangkaian — membuka pintu kepada sesuatu yang jauh lebih besar. Ia mempertemukan saya dengan nama-nama yang selama ini hanya hidup dalam televisyen dan akhbar sukan: Beckham, Ronaldinho, Kaká dan Maradona.

Setiap pertemuan itu mengajar saya sesuatu yang berbeza. Beckham mengajar saya bahawa ketenaran yang sebenar tidak perlu dilaungkan — ia hadir secara senyap dan semua orang di dalam bilik dapat merasakannya.

Ronaldinho mengajar saya bahawa senyuman ialah bahasa yang tidak memerlukan penterjemah. Dan Maradona mengajar saya bahawa manusia yang paling kompleks sekali pun boleh kelihatan damai apabila mereka akhirnya berhenti berlari daripada diri sendiri.

Palm Jumeirah bagi ramai orang ialah simbol kemewahan melampau, sebuah kegilaan seni bina yang berjaya. Namun bagi saya, ia sesuatu yang lebih peribadi. Ia ialah tempat saya pernah menggunakan tandas seorang bintang dunia.

Tempat saya pernah berdiri di hadapan legenda-legenda bola sepak dunia dan menyedari bahawa dunia ini — bagi mereka yang membuka mata seluas-luasnya — tidak pernah terlalu besar untuk dijelajahi. - DagangNews.com