Guarana: Peluang Sumber Pertanian Lebih Lestari untuk ASEAN

Guarana ialah sejenis tumbuhan yang berasal dari hutan hujan Amazon dan kini semakin mendapat perhatian di peringkat seluruh dunia kerana khasiat dan kandungan kafeinnya yang tinggi.

Menurut Profesor Seth W. Garfield, seorang ahli sejarah dari University of Texas di Austin yang banyak menjalankan kajian tentang kepentingan budaya dan ekonomi guarana di Brazil, guarana pernah dibawa masuk ke Asia Tenggara dari Taman Botani Diraja Albert di Great Britain sebagai percubaan tanaman perdagangan ubat-ubatan farmaseutikal.

Namun, pada masa itu, teh dan getah lebih popular dan berjaya diperdagangkan sehingga kini. 

Masa depan industri guarana, termasuk potensi pertanian dan peluang perdagangan, menjadi topik utama yang dibincangkan pada Persidangan Antarabangsa Borneo Guarana 2024 di Kota Kinabalu, Sabah. Penulis dilantik sebagai pengerusi persidangan yang diadakan pada September tahun lalu.

Acara berprestij ini menghimpunkan pelbagai pakar, penyelidik, pemimpin industri dan peminat guarana dari rantau ASEAN. Mereka berkongsi pandangan dan maklumat terkini mengenai perkembangan, teknologi, inovasi serta hala tuju industri guarana di peringkat serantau dan antarabangsa.

Persidangan ini menjadi landasan penting untuk meneroka peluang baharu dalam industri guarana, sama ada dalam sektor pertanian, pemprosesan, pemasaran, atau penyelidikan. Ia turut membuka ruang kerjasama antara sektor awam, swasta dan masyarakat luar bandar dalam memperkukuh pembangunan tanaman ini secara mampan di Malaysia dan negara-negara jiran.

Ciri dan Potensi Guarana

Guarana boleh dituai selama kira-kira 20 tahun selepas ditanam, dan hasilnya biasanya dituai setiap enam bulan. Setiap pokok guarana mula mengeluarkan hasil 50kg-70kg buah setahun selepas dua tahun ditanam.

Pokoknya rendah dan tidak besar, seakan-akan pokok bunga kertas, menjadikan proses menuai lebih mudah. Ia juga sesuai ditanam di sekeliling rumah atau di ladang secara komersial.

Nama saintifik guarana ialah Paullinia cupana. Buahnya berwarna merah dengan biji hitam yang dikelilingi oleh serabut putih. Apabila masak, buah ini akan terbuka seperti bentuk mata.

Saiznya lebih kurang sama dengan biji kopi, tetapi biji guarana mengandungi lebih dua kali ganda kafein berbanding kopi, iaitu sekitar 2 hingga 8% kandungan kafein berbanding 1 hingga 2% pada biji kopi.

Guarana juga kaya dengan zat makanan semula jadi, antioksidan dan bahan perangsang yang baik untuk kesihatan otak, sistem pencernaan, jantung, kulit dan sistem saraf pusat.

Oleh sebab itu, guarana kini digunakan secara meluas dalam pelbagai produk perdagangan seperti minuman tenaga, makanan tambahan, dan juga kosmetik.

Manfaat Ekonomi dan Peluang Pasaran

Jika diusahakan secara meluas dan terancang, tanaman guarana berpotensi besar untuk membawa manfaat ekonomi kepada petani tempatan dan masyarakat luar bandar.

Ia bukan sahaja boleh membuka peluang pekerjaan baharu, tetapi juga membantu meningkatkan pendapatan isi rumah, terutamanya bagi mereka yang berada dalam kumpulan berpendapatan rendah.

Berbanding tanaman tradisional seperti getah dan kelapa sawit yang telah bertapak sejak tahun 1950-an, guarana masih merupakan tanaman baharu di rantau ASEAN.

Namun, keunikan dan khasiatnya menjadikannya pilihan yang menarik untuk mempelbagaikan sumber pendapatan petani serta mengurangkan kebergantungan kepada tanaman yang terdedah kepada turun naik harga pasaran.

Usaha Malaysia Mengangkat Guarana ke Peringkat Lebih Tinggi

Kumpulan Syarikat Cupana Industri telah memulakan daya usaha sejak tahun 2018 untuk meneroka keistimewaan guarana Malaysia dan potensi ekonominya.

Dengan sokongan pelbagai pihak termasuk universiti tempatan, NGO, koperasi, dan kerajaan negeri seperti Negeri Sabah, syarikat ini menyasarkan pembangunan besar-besaran tanaman guarana.

Antara matlamat utama usaha ini ialah: 344,000 penanam disasarkan di seluruh negara. Sebanyak 13 juta anak benih untuk program individu dan kelompok. 43,500 ekar kawasan tanaman dikenalpasti sebagai lokasi pembangunan lestari di kawasan luar bandar yang berpendapatan rendah.

Usaha ini turut bertujuan untuk membantu pendapatan isi rumah dalam kumpulan B40 melonjak ke kumpulan M40 dengan menanam 20-30 pokok guarana di perkarangan rumah melalui program bekelompok bagi peningkatan pendapatan hasil pertanian.

Pendapatan Lebih Lumayan Berbanding Tanaman Lain

Harga pasaran semasa bagi guarana menunjukkan potensi pulangan yang jauh lebih tinggi berbanding tanaman utama lain: 

•    Guarana: Anggaran RM60,000 per tan metrik
•    Kelapa Sawit: Anggaran RM8,000 per tan metrik
•    Getah: Anggaran RM3,500 – RM4,500 per tan metrik

Ini menunjukkan guarana boleh menjadi pilihan sampingan yang menguntungkan kepada petani, khususnya pekebun kecil.

Pasaran peringkat seluruh dunia guarana kini dianggarkan bernilai lebih AS$10 bilion setahun, dengan pertumbuhan tahunan sebanyak 7%. Malah, pasaran minuman tenaga yang banyak menggunakan guarana dijangka mencecah lebih AS$90 bilion menjelang tahun 2030.

Pasaran-pasaran baharu di Afrika dan Asia turut menunjukkan potensi besar susulan peningkatan permintaan terhadap bahan semula jadi.

Guarana sebagai Pilihan Lestari dan Sesuai untuk Perhutanan Agro

Penanaman guarana juga boleh mengurangkan kesan terhadap alam sekitar jika dilakukan melalui sistem agroforestry, iaitu sistem menanam beberapa jenis tanaman dalam satu kawasan. Kaedah ini terbukti mampu meningkatkan pendapatan tanpa menjejaskan hasil tanaman lain seperti getah, sawit, kelapa, nanas dan pisang.

Untuk memastikan keberkesanan sistem ini, petani perlu mengamalkan amalan pertanian baik seperti memilih tanaman yang sesuai, menentukan jarak dan kaedah tanam yang betul, melakukan penyelenggaraan berkala, dan menggunakan baja kompos dengan seimbang.

Dengan pendekatan yang betul, guarana bukan sahaja menawarkan nilai ekonomi baharu, tetapi turut membantu mengekalkan kesuburan tanah dan kelestarian alam sekitar dalam jangka panjang.

Cabaran Petani Kecil dan Keperluan Sokongan

Namun begitu, pekebun kecil yang menjadi penyumbang utama dalam industri getah dan kelapa sawit mungkin menghadapi cabaran untuk menceburi tanaman guarana.

Antara cabaran utama ialah kurangnya pengetahuan dan pendedahan tentang cara penanaman serta potensi pasaran guarana.

Memandangkan guarana masih baharu di ASEAN, ramai petani mungkin belum yakin atau bersedia untuk mencuba. Oleh itu, pihak kerajaan dan agensi berkaitan perlu menyediakan latihan, panduan teknikal, dan sokongan pasaran agar pekebun kecil tidak ketinggalan dalam usaha ini.

Potensi Besar Tapi Perlu Dirancang dengan Teliti

Walaupun guarana menawarkan peluang besar untuk mempelbagaikan hasil pertanian negara, ia perlu diselaraskan dengan keadaan semasa pertanian dan alam sekitar di Malaysia serta rantau ASEAN.

Dengan perancangan yang betul, sokongan yang mencukupi, dan amalan lestari, guarana berpotensi menjadi salah satu tanaman masa depan yang memberi manfaat ekonomi dan alam sekitar.  - DagangNews.com

Prof. Madya Dr. Normal binti Mat Jusoh adalah Pensyarah Kanan di Sekolah Perniagaan Antarabangsa Azman Hashim, Universiti Teknologi Malaysia