Gaji sebenar Malaysia menyusut tiga kali ganda dalam tempoh empat dekad - bekas Gabenor Bank Negara

KUALA LUMPUR 5 Mei - Nilai sebenar gaji Malaysia telah merosot hampir tiga kali ganda sejak 40 tahun lalu, menurut bekas Gabenor Bank Negara Malaysia, Tan Sri Muhammad Ibrahim.

Beliau menegaskan, berdasarkan pengiraan yang mudah, gaji permulaan graduan universiti hari ini lazimnya antara RM2,000 hingga RM3,000 sebulan.

Ini walaupun pada hakikatnya dia memperoleh RM1,300 sebulan ketika memulakan kerjayanya pada 1984.

Mengambil kira anggaran kadar inflasi tahunan lima peratus, beliau percaya gaji graduan hari ini secara realistik sepatutnya antara RM7,000 dan RM8,000.

"Itu sepadan dengan kuasa beli kira-kira RM300 hingga RM400 pada 1980-an. Realitinya, gaji kami telah turun sekurang-kurangnya tiga kali ganda," katanya dilaporkan oleh Sinar Harian.

“Jika sistem pendidikan dan struktur ekonomi kita tidak dirombak, anak-anak kita mungkin terpaksa bekerja sebagai buruh berkemahiran rendah,” katanya memberi amaran.

Muhammad menjelaskan bahawa Malaysia telah lama terperangkap dalam perangkap berpendapatan sederhana.

Tegasnya, gaji rendah bukan isu terpencil, sebaliknya berpunca daripada beberapa masalah yang saling berkait, termasuk terlalu bergantung kepada pekerja asing, kekurangan peluang pekerjaan bergaji tinggi dan berkualiti, dan kelemahan dalam sistem pendidikan negara.

Kebanyakan buruh asing di Malaysia bekerja dalam apa yang dikenali sebagai sektor 3D—kotor, berbahaya dan sukar—seperti pertanian, perikanan, kilang, pembinaan, perkhidmatan makanan dan bantuan domestik.

Sehingga 31 Disember 2024, tenaga kerja Malaysia berjumlah 16.78 juta, dengan pekerja asing berjumlah 14 peratus, atau sekitar 2.37 juta orang.

"Kebanyakan pekerja asing yang diambil sejak beberapa dekad lalu adalah berkemahiran rendah dan tidak berpengalaman, menjadikan kos pengambilan mereka lebih murah. Ini mewujudkan persaingan langsung untuk kumpulan berpendapatan rendah (B40) kerana gaji mereka tidak naik," katanya.

Muhammad berkata Malaysia masih belum menjana pekerjaan bergaji tinggi yang mencukupi untuk rakyatnya berikutan ekonomi yang tidak cekap dan berskala kecil, yang terus mengehadkan penciptaan peluang pekerjaan berkualiti untuk graduan.

Beliau berkata, sistem pendidikan dan latihan kemahiran Malaysia berkemungkinan ketinggalan zaman dan tidak lagi sejajar dengan keperluan pasaran pekerjaan moden, mengakibatkan penurunan produktiviti dan daya saing.

“Semua isu ini menggambarkan kerajaan yang masih teragak-agak dan terlalu berhati-hati untuk melaksanakan reformasi menyeluruh,” katanya.

“Oleh itu, saya percaya Malaysia harus berhenti bergantung kepada angka Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) dan sebaliknya memberi tumpuan kepada struktur pekerjaan untuk memajukan ekonomi,” tambahnya.

Beliau juga menekankan bahawa kebanyakan pekerjaan baharu yang diwujudkan di negara ini adalah berkemahiran rendah dan tidak memerlukan pengalaman terlebih dahulu.

Ini telah menjadikan Malaysia sebagai magnet bagi pekerja asing dari Nepal, Bangladesh, dan Indonesia, di mana gajinya jauh lebih rendah.

Muhammad seterusnya menarik perhatian kepada aliran otak yang semakin meningkat—terutamanya dalam profesion kejururawatan. Ramai jururawat Malaysia berpindah ke Singapura, Timur Tengah, Australia dan New Zealand untuk mencari gaji yang lebih baik.

Data JobStreet mendedahkan jururawat di Malaysia memperoleh purata gaji bulanan RM2,700 hingga RM3,400, manakala di Singapura, angka ini antara RM11,000 hingga RM13,000, dan sekitar RM7,000 di Arab Saudi.

Sebilangan besar rakyat Malaysia berulang-alik setiap hari ke Singapura—bukan untuk jawatan berpangkat tinggi, tetapi untuk mengambil kerja manual kerana gaji yang lebih tinggi merentasi sempadan.

Akibatnya, beliau memberi amaran Malaysia tidak lama lagi mungkin beralih daripada "pengeksport bakat" kepada "pengeksport buruh" jika negara terus gagal memperbaharui struktur ekonominya dan dalam menyediakan pekerjaan berpendapatan tinggi.

"Jika suatu hari nanti anak-anak kita bekerja sebagai pembantu rumah di negara jiran, saya tidak akan terkejut. Ia berkemungkinan besar berlaku," katanya.

Baru-baru ini, Menteri Ekonomi Rafizi Ramli mencadangkan sistem klasifikasi pendapatan yang disemak semula, menggantikan kategori tradisional B40, M40, dan T20 dengan struktur baharu: B20, M50, dan T30. Ini susulan pengumuman Perdana Menteri mengenai kenaikan gaji minimum kepada RM1,700.

Pengkategorian baharu itu, yang dibangunkan oleh Institut Penyelidikan Khazanah (KRI), adalah berdasarkan kapasiti dan corak perbelanjaan isi rumah, bukannya tahap pendapatan semata-mata.

Bagaimanapun, Muhammad mempersoalkan sama ada struktur baharu ini benar-benar mencerminkan realiti hidup rakyat Malaysia.

Berdasarkan klasifikasi sebelumnya, kumpulan B40 kini mungkin termasuk sehingga 60 peratus daripada penduduk Malaysia.

Beliau juga menyatakan bahawa paras gaji hampir tidak berubah, terutamanya berikutan pandemik COVID-19, menyebabkan banyak isi rumah B40 tidak mempunyai simpanan dan hidup dari cek gaji ke cek gaji.

Mengimbas kembali kerjaya awalnya, Muhammad menyifatkan tahun 1960-an sebagai "era keemasan" di mana beliau mampu membeli sebuah kereta enam bulan pertama sejak bekerja dan mampu membeli rumah selepas hanya tiga tahun.

Tetapi beliau mempersoalkan sama ada generasi muda hari ini akan menikmati mobiliti menaik yang sama:
"Adakah belia hari ini akan menjalani kehidupan yang lebih baik daripada kita? Saya tidak pasti," katanya.

Beliau juga melahirkan kebimbangan mengenai kekurangan besar dalam kalangan kerajaan dan orang ramai untuk menangani kemerosotan ekonomi, memetik ketiadaan minda berdaya saing secara umum walaupun dalam menghadapi cabaran yang semakin meningkat.

Menurutnya, kekurangan dorongan reformis ini adalah punca utama Malaysia kekal terperangkap dalam kelompok berpendapatan sederhana.

Setelah menyaksikan sendiri daya tahan ekonomi Malaysia, termasuk semasa Krisis Kewangan Asia 1997, Muhammad tetap yakin dengan potensi negara untuk beralih kepada negara berpendapatan tinggi.

“Lihat kembali pada tahun 1960-an—China, Taiwan, Korea Selatan, dan Jepun semuanya mempunyai pendapatan per kapita yang lebih rendah daripada Malaysia, namun pendapatan mereka meningkat lima hingga enam kali ganda dalam tempoh 40 tahun akan datang.

"Malaysia tidak seharusnya menanda aras sendiri hanya dengan negara ASEAN atau ekonomi lemah. Kita mesti melihat kepada ekonomi berprestasi tinggi," katanya.

Beliau membuat kesimpulan dengan menekankan bahawa KDNK bukan lagi ukuran kesihatan ekonomi yang mencukupi, dan penunjuk sebenar haruslah kualiti dan struktur pekerjaan. - DagangNews.com