China, Malaysia bincang bangunkan projek loji penapisan nadir bumi – Sumber

KUALA LUMPUR 2 Okt – Malaysia dan China dilaporkan dalam peringkat awal rundingan bagi membangunkan sebuah projek penapisan nadir bumi, dengan Khazanah Nasional dijangka menjadi rakan kongsi utama bersama sebuah syarikat milik kerajaan China, lapor Reuters memetik beberapa sumber yang mengetahui perkara tersebut.

Jika usaha sama ini direalisasikan, ia bakal menjadi satu perubahan dasar yang besar buat China – yang kini merupakan pembekal dan penapis nadir bumi terbesar dunia – kerana negara itu sebelum ini melarang eksport teknologi pemprosesannya demi mengekalkan dominasi dalam industri berkenaan.

Menurut dua sumber dari Malaysia, Beijing kini bersedia menukar teknologinya dengan akses kepada simpanan nadir bumi yang belum diterokai di Malaysia, dalam usaha mengehadkan saingan daripada syarikat Australia, Lynas Rare Earths, yang memiliki loji pemprosesan di Pahang.

Kesemua empat sumber yang ditemu bual oleh Reuters enggan mendedahkan identiti memandangkan perkara ini bersifat sensitif.

Setakat ini, Khazanah Nasional serta Kementerian Sumber Asli dan Kementerian Perdagangan belum memberikan sebarang maklum balas terhadap permintaan komen mengenai rundingan tersebut. 

Pejabat Maklumat Majlis Negara China juga tidak memberi maklum balas disebabkan cuti umum National Day di negara itu.

Beberapa Halangan Dikenal Pasti

Bagaimanapun, sumber dari Malaysia menyatakan bahawa projek ini berdepan beberapa halangan termasuk kebimbangan China terhadap kemampuan Malaysia membekalkan bahan mentah yang mencukupi untuk menyokong operasi loji penapisan tersebut.

Selain itu, dua sumber turut memaklumkan bahawa Malaysia sendiri bimbang terhadap impak alam sekitar serta halangan peraturan, memandangkan sebarang aktiviti perlombongan memerlukan kelulusan dan lesen daripada pihak berkuasa negeri dan persekutuan.

Malaysia juga telah menyatakan pendirian untuk tidak menyokong perlombongan nadir bumi di kawasan sensitif seperti hutan simpan kekal dan kawasan tadahan air.

Permintaan Global Semakin Meningkat

Ketika pengeluar global berebut mencari bekalan alternatif bagi nadir bumi susulan sekatan eksport oleh China tahun ini, gangguan terhadap pengeluaran turut menjejaskan pembuat automotif utama serta pengeluar magnet industri.

Malaysia dianggarkan memiliki sekitar 16.1 juta tan metrik simpanan nadir bumi, namun masih ketinggalan dari segi teknologi perlombongan dan pemprosesan.

Negara ini juga telah mengharamkan eksport nadir bumi mentah bagi mengelakkan kehilangan sumber. Pengecualian hanya diberikan kepada projek perintis yang diluluskan pada 2022 untuk menetapkan garis panduan operasi dan pelesenan nasional.

Pada masa sama, syarikat Australia, Lynas Rare Earths, satu-satunya pengeluar utama nadir bumi di luar China, telah memeterai perjanjian pada Mei lalu dengan kerajaan negeri Kelantan untuk membekalkan karbonat nadir bumi campuran bagi pembangunan industri tempatan.

Loji Dicadang Proses Nadir Bumi Ringan & Berat

Menurut dua sumber Malaysia, loji penapisan yang dicadangkan itu dijangka mampu memproses kedua-dua jenis nadir bumi ringan dan berat. Unsur-unsur ini sangat penting dalam pembuatan produk seperti kereta, telefon pintar, serta kelengkapan ketenteraan.

Unsur nadir bumi berat – yang penting untuk teknologi bersih – adalah lebih jarang dan kini berdepan permintaan tinggi serta bekalan yang terhad.

Pada Ogos lalu, Menteri Sumber Asli, Datuk Seri Johari Abdul Ghani, mengesahkan bahawa China bersedia memberi bantuan teknikal dan teknologi dalam pemprosesan nadir bumi. Bagaimanapun, beliau menyatakan bahawa Presiden Xi Jinping mahu kerjasama tersebut dihadkan kepada syarikat berkaitan kerajaan sahaja bagi melindungi rahsia dagangan.

Johari turut menegaskan bahawa rundingan masih di peringkat awal dan belum ada sebarang perjanjian dimuktamadkan.

“Jika perjanjian ini berjaya, Malaysia akan menjadi antara negara terpilih yang mempunyai teknologi pemprosesan nadir bumi dari China dan bukan China,” katanya. - DagangNews.com