Brain drain: Didorong dasar atau tarikan gaji, sebenarnya?

Saya pernah berkelana di bumi asing, menimba ilmu di Universiti Waikato, New Zealand — sebuah perjalanan akademik yang membuka mata kepada keluasan dunia dan kepelbagaian fikir.

Namun, kepulangan ke tanah air menemukan saya dengan realiti pahit dunia pekerjaan.

Kerjaya di TV3 yang pernah saya sandang berakhir dengan pembuangan, lalu saya memilih jalan penghijrahan — pertama ke Arab Saudi selama setahun, kemudian ke Emiriah Arab Bersatu (UAE) selama hampir dua dekad.

Seandainya takdir tidak menghentikan langkah dengan serangan strok pada tahun 2018, barangkali saya masih di sana, meneruskan kehidupan di kota gurun yang bertaraf global itu.

Dalam tempoh itulah saya menjejak kaki ke 41 buah negara, bukan sekadar melancong, tetapi mencerap denyut nadi masyarakat, dan kadangkala bertemu diaspora Malaysia yang menyulam kehidupan di bumi asing.

Ada yang Melayu, ada yang Cina, ada yang India; masing-masing membawa cerita sendiri — kisah keberanian meninggalkan tanah kelahiran demi rezeki, ilmu, dan masa depan.

Fenomena penghijrahan profesional atau brain drain ini bukanlah milik Malaysia semata-mata. Ia adalah gelombang yang bergerak merentas benua, sejak manusia mula memahami bahawa di luar sempadan tanah lahir ada padang-padang yang lebih hijau.

Di Eropah, Asia, bahkan Afrika, generasi muda terdidik sering mencari peluang di negara-negara yang menjanjikan gaji lebih lumayan, kemudahan lebih baik, dan gaya hidup yang lebih moden.

Namun, di Malaysia, perbualan tentang penghijrahan sering diwarnai emosi dan tuduhan. Ada yang menyalahkan Dasar Bumiputera sebagai punca, kononnya ia menutup peluang bagi sebahagian rakyat, mendorong mereka mencari kehidupan di luar.

Tuduhan ini memerlukan penelitian yang lebih adil dan rasional.

Angka dan Arah Penghijrahan

Kajian dan laporan antarabangsa pernah menganggarkan bahawa ratusan ribu rakyat Malaysia kini menetap di luar negara, sama ada secara kekal atau sementara. Antara mereka, masyarakat Cina Malaysia mencatat peratusan tertinggi dalam penghijrahan, diikuti oleh India, kemudian Melayu.

Tujuan dan destinasinya berbeza-beza — Australia, Singapura, United Kingdom, Amerika Syarikat, New Zealand, Kanada, dan negara Teluk menjadi pilihan utama.

Bagi masyarakat Cina Malaysia, faktor tarikan biasanya berkait dengan peluang ekonomi dan kestabilan sosial di negara maju. Masyarakat India Malaysia pula sering menjadikan bidang profesional seperti perubatan, kejuruteraan, dan teknologi maklumat sebagai pasport mereka ke luar negara.

Manakala orang Melayu, walaupun secara tradisinya lebih selesa di tanah air, semakin ramai yang mula berhijrah — khususnya mereka yang mendapat peluang bekerja di sektor minyak dan gas, penerbangan, pendidikan, atau teknologi di Timur Tengah dan Asia Timur.

Saya sendiri menjadi sebahagian daripada statistik itu — berhijrah bukan kerana menolak tanah air, tetapi kerana peluang di luar menawarkan nilai yang sukar ditandingi, baik dari segi pendapatan, kemudahan, mahupun pengalaman hidup.

Pelajaran daripada Diaspora

Di setiap negara yang saya singgahi, saya sering mencari dan bertemu rakyat Malaysia. Ada jurutera Melayu di Qatar yang memegang jawatan kanan syarikat tenaga antarabangsa; ada doktor Cina Malaysia di Melbourne yang memimpin pasukan perubatan; ada usahawan India Malaysia di Dubai yang mengendalikan perniagaan eksport berjuta dolar.

Mereka membawa bersama bahasa dan budaya Malaysia, namun dalam masa yang sama menjadi warganegara dunia yang mempengaruhi ekonomi, teknologi, dan budaya di tempat mereka bermastautin.

Di sinilah saya belajar sesuatu yang penting: penghijrahan tidak semestinya bermaksud kehilangan. Ia boleh menjadi jambatan penghubung — jika kita pandai memanfaatkannya.

Negara seperti India dan China membuktikan bahawa diaspora yang berjaya di luar negara mampu menjadi sumber pelaburan, teknologi, dan jaringan global yang menguntungkan tanah kelahiran. Tetapi ini hanya berlaku jika kerajaan melihat mereka sebagai aset, bukan sekadar statistik “kehilangan modal insan”.

Mengapa Mereka Pergi?

Motif penghijrahan bukanlah tunggal. Antara sebab utama:

1. Peluang Kerjaya Lebih Luas – Gaji yang lebih tinggi, tanggungjawab profesional yang lebih mencabar, dan ruang untuk berkembang dalam bidang masing-masing.

2. Kualiti Hidup – Kemudahan awam, sistem pendidikan anak-anak, keselamatan, dan persekitaran yang lebih bersih serta teratur.

3. Ruang Meritokrasi – Ada yang berasa kemajuan di luar negara lebih bergantung kepada prestasi dan kecekapan, bukannya latar belakang kaum atau hubungan politik.

4. Pengalaman Global – Keinginan untuk bekerja dalam pasaran antarabangsa dan mengasah kemahiran di tahap dunia.

Bagi sesetengah masyarakat Cina dan India Malaysia, Dasar Bumiputera memang menjadi antara faktor yang mendorong mereka ke luar negara, kerana mereka melihat had tertentu dalam peluang pendidikan atau pekerjaan di sektor awam.

Namun bagi ramai orang Melayu yang berhijrah, faktor utamanya ialah tawaran gaji dan peluang pembangunan diri yang tidak wujud di tanah air.

Dasar Bumiputera dan Masa Depan Penghijrahan

Pertanyaan pentingnya ialah: adakah penghijrahan ini akan berterusan selagi Dasar Bumiputera wujud?

Jawapan saya, ya — tetapi bukan kerana dasar itu semata-mata. Penghijrahan adalah realiti dunia moden; ia akan terus berlaku selagi ada jurang antara tawaran dalam negara dan peluang di luar.

Dasar Bumiputera mungkin menjadi salah satu faktor tolak bagi sebahagian rakyat, tetapi faktor tarik daripada negara luar sering kali lebih kuat — gaji tinggi, kemudahan kesihatan bertaraf dunia, pendidikan percuma atau murah untuk anak-anak, dan suasana kerja yang lebih progresif.

Masa depan penghijrahan Malaysia akan bergantung pada dua perkara:

1. Keupayaan Negara Mencipta Peluang Setara atau Lebih Baik – Jika Malaysia dapat menawarkan pekerjaan berpendapatan tinggi, ekosistem inovasi yang aktif, dan meritokrasi dalam sektor tertentu, kadar penghijrahan akan berkurang.

2. Hubungan Strategik dengan Diaspora – Walaupun rakyat Malaysia memilih untuk tinggal di luar negara, mereka boleh menjadi penyumbang ekonomi dan teknologi kepada tanah air, asalkan ada mekanisme yang mengiktiraf dan memudahkan sumbangan itu.

Pengajaran untuk Orang Melayu

Daripada pengalaman saya, ada satu pengajaran besar yang wajar diteladani khususnya oleh anak muda Melayu. Mereka yang tidak memperoleh keputusan cemerlang di peringkat ijazah sarjana muda masih boleh melonjak melalui laluan akademik yang lebih tinggi.

Saya pernah melihat ramai pelajar Melayu yang mengambil ijazah sarjana bukan sekadar untuk bekerja di Malaysia, tetapi sebagai batu loncatan ke peluang antarabangsa.

Kerajaan seharusnya mempermudah laluan ini — dari diploma ke sarjana, dari sarjana ke doktor falsafah — dengan biasiswa bersasar, kursus sambilan fleksibel, dan kerjasama dengan universiti luar negara.

Kualiti modal insan Melayu perlu diperkasa, bukan sekadar demi mempertahankan kedudukan demografi, tetapi supaya mereka mampu bersaing dan memimpin di pentas global.

Dua Serampang Strategi Nasional

Jika mahu masa depan negara yang stabil, kita perlu melaksanakan strategi dua serampang:

1. Memastikan Komposisi Demografi Kekal Kukuh – Sejarah membuktikan bahawa bilangan yang mencukupi adalah benteng kestabilan politik dan sosial.

2. Memastikan Kualiti yang Unggul – Bukan sekadar ramai, tetapi terlatih, berkemahiran tinggi, dan berdaya saing di pasaran dunia.

Negara-negara maju tidak membina kekuatan mereka secara kebetulan; mereka melabur dalam pendidikan, teknologi, dan perancangan tenaga kerja untuk generasi demi generasi. Malaysia tidak boleh terkecuali daripada disiplin ini.

Peluang

Penghijrahan profesional bukan sekadar kisah kehilangan, tetapi juga peluang. Dari perspektif saya yang pernah menetap di luar negara hampir 20 tahun, saya melihatnya sebagai satu cabaran nasional yang menuntut kebijaksanaan.

Kita tidak mampu menghalang arus dunia, tetapi kita mampu mengemudi arah supaya tenaga, bakat, dan jaringan global rakyat Malaysia di luar negara tetap pulang menyumbang — sama ada dengan kembali menetap atau melalui kerjasama strategik.

Masa depan Malaysia hanya akan selamat jika kita berani membina kekuatan bangsa melalui gabungan kuantiti yang mencukupi dan kualiti yang tiada tandingan. Itulah warisan yang harus kita tinggalkan untuk generasi akan datang. - DagangNews.com