ASEAN 2045: Perlu lebih berani nyatakan kebenaran

Prolog: Diplomasi, Ilusi dan Hakikat

Sudah menjadi adat dalam arena antarabangsa, setiap deklarasi baharu akan dicanang sebagai tonggak masa depan—sebuah naratif yang kononnya akan merintis zaman keemasan baharu.

Demikianlah juga halnya dengan Deklarasi ASEAN 2045. Kata-katanya lunak, nadanya menjanjikan, dan susun atur bahasanya seperti dipilih dengan hati-hati agar tidak mencalar sesiapa. 

Namun, apabila diteliti dengan mata seorang yang pernah duduk di pelbagai pelantar kuasa, daripada lembah Waikato di New Zealand hingga ke sidang korporat di  Dubai—saya melihat satu pola yang berulang: banyak yang disebut, lebih banyak lagi yang disembunyikan.

ASEAN hari ini bukan lagi kanak-kanak yang belajar merangkak. Sudah enam dekad ia berdiri sebagai gabungan negara yang berdaulat.

Namun, pada usia ini, mengapa kita masih bermain dengan bayang kesepakatan?

1. ASEAN Bukan Sebuah Blok: Ia Sekadar Jenama Serantau

Ketika saya berada di New Zealand sebagai pelajar dan seterusnya pensyarah jemputan dalam bidang teknologi maklumat di Malaysia, saya mengagumi bagaimana negara itu—meskipun kecil—memiliki prinsip jelas dan polisi yang telus. Hal ini berbeza apabila saya berpindah ke Arab Saudi dan kemudian UAE; di sana, kuasa berpusat menjadi nadi keputusan. Namun ASEAN? Ia ibarat perahu sepuluh kemudi yang berlayar dengan arah sendiri, walaupun menggunakan bendera yang sama.

ASEAN tidak memiliki jentera pusat yang tegas. Tiada mahkamah serantau yang mengikat keputusan. Tiada dasar luaran yang benar-benar bersepadu. Sebaliknya, ia hidup dalam kesamaran—di mana negara-negara anggotanya berkongsi ruang, tetapi jarang berkongsi arah.

Deklarasi ASEAN 2045 menggunakan kata-kata seperti "berdaya tahan", "berinovasi", "berpaksikan rakyat". Kata-kata ini enak untuk halaman media, tetapi apa ertinya jika Filipina dan Kemboja, atau Thailand dan Myanmar, tidak dapat menyepakati prinsip asas seperti hak asasi manusia atau kawalan sempadan? Konsensus yang dibina atas ketakutan menyinggung bukanlah kesepakatan sejati. Ia hanya topeng diplomasi.

2. Kuasa Sebenar di peringkat Sub-Nasional

Apabila saya berkhidmat di sektor hartanah di UAE, saya melihat bagaimana kuasa ekonomi sering ditentukan oleh emirat seperti Abu Dhabi atau Dubai—bukan semata-mata oleh kementerian pusat. Hal yang sama berlaku di ASEAN. Pelabur tidak meletakkan kepercayaan kepada perjanjian umum serantau, tetapi kepada kestabilan dan kecekapan pentadbiran tempatan.

Bercakaplah dengan pelabur asing di Johor: mereka lebih ambil berat terhadap polisi perumahan negeri dan izin tanah daripada deklarasi ASEAN. Di Sarawak, hal-hal berkaitan peruntukan sumber asli dan kuasa autonomi menentukan kelangsungan projek. Di Mindanao, kestabilan keselamatan lebih penting daripada kenyataan akhbar Putrajaya atau Manila.

Apa gunanya Deklarasi ASEAN jika pelabur tidak melihat keselarasan di lapangan? Di UAE, saya terbiasa dengan model tadbir urus yang jelas hierarkinya. Di ASEAN, pelabur mesti meneliti siapa yang “mendengar”, siapa yang “menahan”, siapa yang “berhutang budi”—kerana kuasa bukan terletak pada gelaran rasmi, tetapi dalam jejaring peribadi yang tidak didokumenkan.

3. Deklarasi: Opera Diplomasi Tanpa Nyawa

Sebagai bekas peserta dalam forum tertutup, diplomasi sulit, dan rundingan perdagangan berkemungkinan tinggi, saya dapat mengesahkan bahawa keputusan penting dibuat dalam bilik-bilik rapat, di tepi kolam hotel, atau dalam perbualan telefon rahsia antara pegawai kanan. Deklarasi hanyalah lakonan di pentas; naskhahnya ditulis jauh sebelum tirai teater naik.

Banyak organisasi atau pegawai kerajaan masih percaya bahawa memasukkan beberapa ayat ke dalam ucapan menteri akan mengubah arah dasar. Itu adalah kesilapan besar. Yang penting bukan apa yang disebut, tetapi siapa yang hadir semasa ia dirundingkan.

Dan itulah sebabnya, saya tidak terkejut apabila Perdana Menteri Malaysia, Anwar Ibrahim, mencadangkan agar Donald Trump dijemput ke Persidangan ASEAN akan datang. Ini bukan soal geopolitik atau strategi ekonomi — ini semata-mata soal imej. Politik penampilan (optics) mengatasi hasil sebenar.

Dari pengalaman itu, saya tahu bahawa apa yang diumumkan kepada umum hanyalah bayangan keputusan sebenar yang telah lama diputuskan di sebalik pintu tertutup.

Deklarasi ASEAN 2045 adalah hasil konsensus diplomatik—bukan hasil tindakan. Ia sebuah pentas lakonan yang memaparkan kedamaian retorik, sedangkan di belakang tirai, wujud percanggahan prinsip dan pertembungan kepentingan.

Dalam banyak kes, yang dibicarakan di pentas hanyalah sisa daripada yang telah dibincangkan secara sulit oleh pegawai kanan, penasihat ekonomi, atau kuasa luar yang tidak pun hadir secara rasmi. Realitinya, suara sebenar kuasa sering berbisik di koridor, bukan berteriak di podium.

4. ASEAN 2045: Antara Realiti Strategik dan Ilusi Geopolitik

ASEAN, secara geografi, terletak di titik strategik dunia: Selat Melaka, Laut China Selatan, dan rantau maritim Indo-Pasifik. Namun kedudukannya yang strategik tidak menjamin keupayaan strategik. Negara-negara ASEAN terlalu sibuk menjaga sempadan sendiri, terlalu berhati-hati untuk menegur jiran, dan terlalu bergantung kepada kuasa luar seperti China dan Amerika Syarikat.

Sebagai contoh, pengaruh China dalam projek infrastruktur melalui Inisiatif Jalur dan Laluan (BRI) bukan sahaja membentuk landskap ekonomi, malah mencengkam keutamaan dasar sesetengah negara. Pada masa yang sama, campur tangan Amerika di bidang keselamatan, terutama dalam soal Laut China Selatan, menimbulkan ketegangan dalaman dalam kalangan anggota ASEAN yang tidak sependapat.

Justeru, apakah makna "kesepakatan ASEAN 2045" jika realiti geopolitik digerakkan oleh kuasa luar dan bukannya kesatuan dalaman? Di sinilah pelabur dan pengkaji dasar perlu lebih arif: jangan hanya membaca apa yang disebut, tetapi juga hayati apa yang disenyapkan.

5. Apa Yang Perlu Dilakukan oleh Pemain Serius?

Pertama sekali, jangan lagi menunggu dasar serantau yang seragam. Ia tidak akan muncul, setidak-tidaknya tidak dalam dekad mendatang.

Sebaliknya, lakukan analisis granular—teliti siapa yang memiliki pengaruh sebenar di peringkat negeri, daerah, mahupun komuniti tempatan. Fahami struktur tidak rasmi kuasa, seperti hubungan kekeluargaan dalam politik, pengaruh golongan teknokrat, dan pengaruh media sosial yang semakin mencengkam dalam kalangan pemimpin muda.

Kedua, pelajari sensitiviti budaya tempatan. Di negara seperti Malaysia dan Indonesia, kefahaman terhadap adat, agama dan hierarki sosial mampu menentukan kejayaan atau kegagalan sesuatu projek. Saya sendiri menyaksikan beberapa pelabur dari negara maju tersungkur hanya kerana gagal memahami adat resam atau protokol tidak rasmi dalam rundingan.

Ketiga, bacalah kenyataan rasmi dengan mata hati yang kritikal. Bukan untuk mencari kesalahan, tetapi untuk menilai kedalaman maksud yang tersirat. 

Epilog: Sebuah Catatan Dari Pinggir Usia

Kini saya menulis bukan dari bilik mesyuarat bertingkat tinggi atau pesawat kelas perniagaan, tetapi dari sudut  ruang tamu saya rumah teres di Kelana Jaya. Bekas tubuh saya yang pernah cergas kini bergerak perlahan, namun akal yang pernah terdedah kepada dunia. Saya sudah melihat dunia yang gah dan dunia yang rapuh. Saya pernah percaya kepada struktur, sebelum saya sedar bahawa realiti selalu membocorkan makna yang dibina dengan indah.

ASEAN 2045 ialah cerminan impian yang belum ditempa dengan kerja jujur. Ia bukan perancangan yang mustahil, tetapi juga bukan ramalan yang terjamin. Apa yang diperlukan ialah keberanian politik, ketelusan tadbir urus, dan pengakuan bahawa perbezaan bukan musuh kesatuan, sebaliknya bahan mentah bagi kematangan.

Janganlah kita biarkan ASEAN kekal sebagai jenama tanpa jiwa, opera tanpa roh, atau konsensus yang sekadar ilusi.

ASEAN tidak memerlukan lebih banyak kenyataan bersama. ASEAN memerlukan lebih banyak keberanian untuk menyatakan yang benar. - DagangNews.com