Kita Bukan Penat Bekerja, Kita Penat Hidup Dalam Trafik

Saya kini seorang warga emas yang masih bekerja secara bebas dari rumah. Tidak lagi terikat dengan jadual pejabat, tidak lagi berkejar dengan masa di jalan raya.

Namun, setiap kali melihat kesesakan lalu lintas di Lembah Klang, saya teringat perjalanan panjang hidup saya sejak zaman bekerja makan gaji, menjadi usahawan di Timur Tengah, hinggalah kini menikmati ruang kerja yang hanya beberapa langkah dari ruang tamu.

Dahulu, saya pernah bekerja dan berniaga di Dubai dan Abu Dhabi. Saya masih ingat salah satu pejabat saya di kawasan Musaffah. Jarak ke tempat kerja bukanlah sesuatu yang boleh dipandang ringan.

Perjalanan saya mengambil masa antara satu jam hingga satu jam setengah sehala. Ini bermakna setiap hari, sekurang-kurangnya dua hingga tiga jam dihabiskan di jalan raya. Pada waktu itu, saya tidak pernah benar-benar “mengira” masa tersebut sebagai kos. Ia dianggap lumrah. Normal.

Hari ini, apabila saya melihat kembali pengalaman itu, saya sedar kita sebenarnya telah lama membayar harga yang mahal tanpa disedari.

Di Lembah Klang, situasinya tidak jauh berbeza. Malah, dalam banyak keadaan, lebih mencabar. Kawasan seperti Kuala Lumpur, Petaling Jaya dan Shah Alam menjadi nadi ekonomi, tetapi juga pusat kesesakan harian.

Ramai yang keluar rumah seawal 6 pagi dan hanya pulang selepas 7 malam. Hidup mereka seolah-olah dihabiskan di antara stereng, tren dan pejabat. Saya sering tertanya-tanya: adakah ini benar-benar perlu?

Masa Yang Hilang Setiap Hari

Isteri saya mengajar di Lincoln University College yang jaraknya hanya kira-kira lima minit dari rumah kami. Setiap hari, beliau pergi dan pulang tanpa tekanan perjalanan jauh. Tiada kesesakan. Tiada keletihan mental sebelum kelas bermula.

Saya melihat sendiri perbezaannya kerana tenaga beliau lebih terpelihara, emosinya lebih stabil dan masa bersama keluarga lebih berkualiti.

Berbanding dengan mereka yang menghabiskan satu hingga dua jam sehari untuk berulang-alik, perbezaan ini bukan kecil. Ia adalah jurang kualiti hidup.

Mari kita lihat angka yang sering kita abaikan.

Perjalanan ulang-alik selama 90 minit sehari mungkin kelihatan biasa. Tetapi jika dikira, ia bersamaan dengan 7.5 jam seminggu dan hampir satu hari bekerja penuh. Dalam tempoh lima tahun, jumlahnya mencecah 1,950 jam. Itu bukan angka kecil. Itu ialah masa hidup yang tidak akan kembali.

Apa yang boleh dilakukan dengan 1,950 jam?

Seorang profesional boleh mempelajari kemahiran baharu. Seorang ayah atau ibu boleh meluangkan masa bersama anak-anak yang sedang membesar. Seorang individu boleh menjaga kesihatan dengan bersenam, berehat dan memperbaiki kualiti tidur.

Tetapi realitinya, ramai yang “memberikan” masa ini secara percuma kepada sistem kerja yang tidak pernah mereka persoalkan.

Saya sendiri pernah berada dalam sistem itu. Saya bangun awal, memandu jauh, pulang lewat dan menganggap itu harga kejayaan. Tetapi apabila usia meningkat, perspektif berubah. Masa menjadi lebih berharga daripada wang.

Kini, bekerja dari rumah memberi saya peluang untuk mengurus masa dengan lebih bijak. Saya masih produktif, masih menyumbang, tetapi tidak lagi mengorbankan masa hidup untuk perjalanan yang tidak perlu. Saya tidak lagi perlu “membayar” dengan tenaga hanya untuk sampai ke tempat kerja.

Realiti Berbeza Di Luar Lembah Klang

Namun, jika kita keluar sedikit dari Lembah Klang, gambaran yang muncul agak berbeza tetapi masih berkait rapat dengan isu masa dan perjalanan.

Di bandar seperti Ipoh, Alor Setar atau Kuala Terengganu, jarak perjalanan ke tempat kerja mungkin lebih pendek. Ramai yang hanya memerlukan 10 hingga 30 minit untuk sampai ke pejabat. Jalan raya tidak sesak seperti di ibu kota. Hidup kelihatan lebih tenang.

Namun, cabarannya berbeza. Peluang pekerjaan yang berkualiti dan berpendapatan tinggi sering tertumpu di bandar besar. Ramai anak muda dari negeri-negeri ini berhijrah ke Lembah Klang demi kerjaya. Mereka “menukar” masa perjalanan yang pendek di kampung halaman dengan perjalanan panjang di kota.

Di negeri seperti Johor, khususnya kawasan berhampiran Johor Bahru, terdapat fenomena unik iaitu ulang-alik rentas sempadan ke Singapura. Ada yang bangun seawal 4 pagi untuk bekerja di negara jiran. Masa perjalanan boleh mencecah dua hingga tiga jam sehari, belum termasuk kesesakan di sempadan. Mereka melakukannya demi pendapatan yang lebih tinggi.

Di Sabah dan Sarawak pula, cabaran bukan sekadar jarak, tetapi juga infrastruktur. Ada kawasan luar bandar yang memerlukan perjalanan jauh melalui jalan yang tidak sempurna, malah ada yang bergantung kepada bot untuk ke tempat kerja. Dalam konteks ini, masa perjalanan bukan sahaja panjang, tetapi juga memenatkan dari segi fizikal dan mental.

Apa yang jelas, sama ada di bandar besar atau di luar Lembah Klang, isu utama tetap sama: masa. Cuma bentuknya berbeza.

Di bandar besar, masa hilang dalam kesesakan. Di luar bandar, masa mungkin hilang kerana kekurangan peluang. Di kawasan sempadan, masa hilang dalam pergerakan antara dua dunia.

Dalam semua keadaan ini, kita jarang benar-benar menilai masa sebagai aset utama dalam kehidupan kerja.

Teknologi Mengubah Cara Kita Bekerja

Apa yang menarik, perubahan global kini membuka peluang untuk merapatkan jurang ini. Dengan teknologi digital, seseorang di Kota Bharu boleh bekerja untuk syarikat di Kuala Lumpur tanpa perlu berpindah. Seorang pekerja bebas di Kuching boleh mendapatkan klien antarabangsa tanpa meninggalkan rumah.

Inilah masa depan yang saya lihat dan sedikit sebanyak telah saya lalui.

Bekerja dari rumah bukan sekadar kemudahan. Ia adalah perubahan paradigma. Ia memberi peluang untuk mengagihkan semula masa hidup kepada perkara yang lebih bermakna.

Apa yang menarik, perubahan ini bukan lagi sekadar pilihan individu. Ia telah menjadi perbincangan dasar. Akhbar The Sun pernah melaporkan gesaan agar syarikat swasta mengamalkan kerja dari rumah (WFH) bagi mengurangkan kos perjalanan. Malah, banyak organisasi besar seperti bank dan syarikat multinasional telah mula bergerak ke arah ini.

Namun, masih ramai profesional pertengahan kerjaya yang terlepas pandang satu perkara penting: matematik sebenar pekerjaan.

Dalam temu duga kerja, mereka bijak berunding tentang gaji, jawatan dan bonus. Tetapi mereka hampir tidak pernah berbincang tentang masa perjalanan. Mereka mungkin menerima kenaikan gaji sebanyak 15%, tetapi pada masa yang sama kehilangan dua jam sehari di jalan raya.

Jika dikira semula, adakah itu benar-benar satu kenaikan?

Nilai Sebenar Sebuah Pekerjaan

Kita perlu mula melihat tawaran kerja secara lebih menyeluruh:

• Gaji, ditolak masa perjalanan.

• Jawatan, ditolak masa bersama keluarga.

• Prestij, ditolak tenaga yang hilang menjelang malam.

Itulah nilai sebenar sesuatu pekerjaan.

Sebagai seorang yang pernah melalui fasa bekerja keras di luar negara dan kini kembali kepada kehidupan yang lebih seimbang, saya melihat satu perkara dengan jelas: manusia sering lambat menghargai masa sehingga masa itu mula terasa singkat.

Di luar Lembah Klang, ramai yang masih mempunyai kelebihan masa tetapi mencari peluang. Di dalam Lembah Klang, ramai yang mempunyai peluang tetapi kehilangan masa. Di antara dua realiti ini, sepatutnya kita mencari titik tengah yang lebih manusiawi.

Saya tidak lagi mengejar masa. Saya menjaganya.

Dan apabila saya melihat jalan raya yang sesak setiap pagi, sama ada di ibu kota atau di bandar lain, saya tidak lagi berasa iri hati terhadap mereka yang “sibuk”. Sebaliknya, saya tertanya-tanya berapa banyak masa hidup mereka yang sedang hilang tanpa mereka sedari.

Akhirnya, persoalannya bukan tentang di mana kita bekerja, tetapi bagaimana kita hidup.

Kerana masa, apabila ia telah berlalu, tidak pernah boleh dirunding semula. - DagangNews.com